第6章 聚灵师测试
永徽十八年，四月初三，卯时三刻。
宗堂檐角挂着的铜铃在晨风中轻响，姜明玥跪在蒲团上，掌心沁出的冷汗将绣着并蒂莲的绢帕洇出褶皱。神龛上的香灰簌簌落在供品上，她望着长公主谢明薇手持的鎏金符纸，忽然想起昨夜许知微在她掌心写的字：卯时四刻，香炉左三寸。
“明玥，”长公主的声音裹着檀香飘来，“今日灵验日的规矩你是知道的——若祖宗显灵，便会在符纸燃烧时现出吉兆。你需诚心叩问，切勿分心。”
姜明玥垂眸应声，余光瞥见许知微立在廊下，身影被晨光拉得瘦长。这丫头今早特意换了身月白襦裙，腰间别着沈砚之送的铜哨，发辫上还别了朵偷来的玉簪花——说是“借点贵气，镇镇场子”。
符纸投入香炉的瞬间，宗堂内响起此起彼伏的诵经声。姜明玥盯着跳动的火苗，忽然听见许知微模仿老学究的咳嗽声——三声短咳，正是约定的信号。她指尖轻叩蒲团，触发了暗藏的机关。
“异象！快看！”首席聚灵师突然惊呼。
数百只萤火虫从神龛后的暗格里振翅而出，尾部绿光与符纸的火光交相辉映，在烟雾中拼出“女”“才”二字。长公主手中的玉如意“当啷”落地，聚灵师们纷纷伏地叩首，诵经声骤然变成“祥瑞降世”的 chant。
“这……这是谢云澜将军显灵！”有人颤抖着指向萤火虫组成的字迹，“当年将军便以‘女子亦能卫国’为号，如今必是赞成小姐推行女政！”
姜明玥攥紧荆钗，钗头的萤火虫纹路与空中的光点重叠。许知微算得没错——这些被糖霜驯养半月的萤火虫，果然能按照她用竹哨吹出的节奏排列。此刻廊下的沈砚之正把玩着那支竹哨，嘴角扬起一抹若有若无的笑。
“明玥，”长公主忽然握住她的手，掌心的薄茧擦过姜明玥的虎口——那是常年握剑的痕迹，与她每日凌晨在花园练枪磨出的茧子一模一样，“这是祖宗庇佑，更是上天启示。”
姜明玥抬头，撞上长公主眼底的复杂神色。她后颈的发丝被风掀起，露出一块淡红色胎记，形状竟与兵器库中谢云澜画像上的并蒂莲如出一辙。许知微昨夜的提醒突然在耳边响起：长公主可能是前朝血脉。
“殿下，”许知微越众而出，手中竹筒晃出细碎金光，“方才奴婢见一道金光落入神龛，斗胆捕捉后发现——”她倾倒竹筒，数十只萤火虫振翅飞起，翅膀上的金粉在晨光中格外醒目，“这些小虫竟沾了金粉，排成了字！”
沈砚之在廊下轻笑，指尖摩挲着袖口残留的金粉痕迹。姜明玥忽然想起今早替他整理官服时，许知微故意用沾了金粉的帕子替他擦拭袖口——这丫头连“祥瑞”的每粒金粉都算得清清楚楚。
“此乃大吉之兆！”首席聚灵师声音发颤，“当年谢将军阵前占卜，便有萤火虫衔来兵书；今日小姐得此异象，定能重整女训，开太平盛世！”
宗堂外忽然传来百姓的喧闹声。姜明玥透过窗棂望去，只见许知微提前安排的市井流民正举着“女子读书”的木牌，孩童们手中的纸灯笼上都画着萤火虫——这丫头甚至算准了舆情，让“祥瑞”的消息随着晨雾传遍京城。
“许知微，”沈砚之忽然走近，手中《女戒》的书页被风吹得哗哗作响，“听闻你能倒背《九章算术》，可否帮我算算……”他指尖划过书中“女子无才便是德”的批注，“这句话误人多少年？”
“沈大人想算年限？”许知微晃了晃算盘，铜哨在腰间轻响，“自《女戒》颁行以来，共一千三百二十四年，按每年压制女子十万计，累计……”她的指尖突然顿住，抬眸望向他，“大人可知道‘蝴蝶效应’？一只萤火虫能照亮三寸地，十万只便能照亮整个夜路。”
沈砚之挑眉，眼中闪过赞许：“许姑娘这是在说，女子读书如同星火燎原？”
“沈大人终于不装糊涂了。”许知微从袖中掏出半块芝麻糖，掰成两半，“吃点甜的吧，免得等会算错了数，又要赖我。”
姜明玥听着两人的斗嘴，忽然感到眼眶发热。她摸向蒲团下的暗格，触到许知微昨夜埋下的竹简——那是她们偷偷抄录的《女子军制草案》，里面夹着沈砚之送来的密信，落款只有一个“砚”字。
“明玥，”长公主的声音将她拉回现实，“本宫封你为女训院主事，许知微为副主事，即日起开堂授课。至于这宗堂……”她望向仍在飞舞的萤火虫，“便改为女子书院，供天下女子求学。”
殿内响起倒抽冷气的声音。姜明玥叩首时，瞥见长公主腰间的玉佩——半块虎符，与沈砚之的那半块严丝合缝。原来早在三年前，沈砚之便算出长公主的身世，暗中促成这场“祥瑞”，而她和许知微，既是棋子，也是执棋人。
“谢殿下隆恩。”姜明玥起身时，荆钗上的萤火虫坠子轻轻晃动，与许知微发间的玉簪花相映成趣。她忽然想起这丫头曾在账本里写：若天下女子皆能握笔如刀，何愁乾坤不转。
辰时，宗堂外阳光大盛。
许知微蹲在门槛上，用算盘拨弄着地上的蚂蚁：“姑娘，长公主给的俸禄够开三间账房铺子了。”
“先留着。”姜明玥望着流民孩童们追着萤火虫跑，忽然轻笑，“等女子书院建成，要给每个学生发一支萤火虫灯笼，就像你教我的那样，用磷粉画算术题。”
沈砚之倚着廊柱，听着她们的对话，忽然从袖中掏出个锦囊，里面装着数十颗萤火虫卵：“许姑娘，可愿用这些卵，换我的兵书？”
许知微挑眉：“沈大人又想算计什么？”
“不算计。”他将锦囊塞进她手里，指尖擦过她腕间红绳，“只是觉得，比起刀剑，萤火虫更适合照亮未来。”
许知微望着锦囊里的微光，忽然想起昨夜密道中，沈砚之曾用萤火虫光替她包扎伤口。她打开账本，在空白页写下：沈砚之，投资项——萤火虫兵法，风险系数：星芒万丈。
宗堂的铜铃再次响起，惊起一树樱花。姜明玥望着漫天飞花，忽然握住许知微的手，感受着这丫头掌心的薄茧与温度。她们曾在茅厕里分食受潮的桂花糕，曾在密道里躲避弩箭，而如今，她们站在阳光里，看着自己种下的“祥瑞”，终将长成遮天蔽日的大树。
第六章完