第21章 飞龙在天之知遇之恩（2）

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窦固如释重负，重重叩首，额头与青砖相撞，发出沉闷的声响。棋盘被震得轻颤，那枚截断白阵的玉子滚落在地，发出清脆的“咔嗒”声，仿佛是命运齿轮开始转动的信号。

窦固趁机谏言道：

“禀告陛下：

班超曾随其父班彪修史，于浩如烟海的典籍中浸染，熟知孝武皇帝制匈之策，那些古老而智慧的谋略，如璀璨星辰，照亮着西域的未知之路；又在阳关为书佐十年，日夜与边疆事务相伴，能辨胡汉商队蹄印，一双慧眼，可识破无数阴谋诡计。此番出使鄯善，臣不要他和亲纳贡，只要他……”

“要他把阴氏谋私的路，变成汉军的粮道。”

明帝截过窦固话头，声音沉稳而坚定，仿佛一切都在他的掌控之中。他从棋奁取出一枚玄铁虎符，轻轻压在《西域山河道里图》的扜泥城上，那虎符散发着冰冷而威严的气息，似在诉说着即将到来的使命。

“朕予你三十六死士，不是用来护卫使团。”他瞥向班超，目光如炬，仿佛能看穿班超的内心，“而是用来除贼，打通西域，拱卫中原的。”

班超惊喜万分，猛然抬头，眼中闪烁着激动的光芒。

阁内烛火在这一刻爆出灯花，“噼啪”一声，映得天子眼中寒芒乍现。那寒芒，仿佛二十年前那个在云台披阅战报的少年皇子，正透过岁月凝视着西域的烽烟。

那烽烟，是匈奴的铁骑，是阴氏的贪婪，是西域百姓的苦难。

班超深知，此去西域，危机四伏，但他毫不畏惧。他仿佛看到了自己带着三十六死士，在茫茫戈壁中穿梭，与阴氏势力展开殊死搏斗，为汉军开辟出一条通往胜利的粮道，让西域重新回归大汉的怀抱。

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就在此时，窦固袖中滑落半枚玉璜，那玉璜本是他在幕府与班超约定的暗号，玉碎则事急。此刻它虽温润如初，泛着柔和的光泽，却如同一把利刃，悬在窦固心头。

他只觉喉头发紧，声音沙哑如砂，每说一个字都仿佛用尽了全身的力气：“若事成，陛下当如何处置阴氏？”

明帝端坐在棋盘前，身姿挺拔如松，神色平静得如同深邃的幽潭。他没有直言，而是突然伸出修长的手指，拾起那枚白玉棋子，动作优雅却带着不容抗拒的威严。

棋子与棋盘相触，发出清脆的声响，仿佛是命运之钟的敲响。他坚定地将棋子嵌入了棋盘天元之位，刹那间，星位倒转，西北白子尽成孤军，原本看似平稳的棋局，瞬间风起云涌，杀机四伏，恰似西域那风云变幻、暗流涌动的局势。

班超紧紧盯着君臣的棋局，目光如炬，思绪飘远。他仿佛看到了西域那广袤无垠的沙漠，狂风呼啸，黄沙漫天，匈奴的铁骑如黑色的洪流般肆虐，百姓在战火中流离失所，哭声震天。

他突然想起兄长班固的《汉书》草稿里，高祖刘邦那句未录的私语：

“能用者皆为子，弃子亦是道。”

他的心中涌起一股复杂的情绪，既有对使命的坚定，也有对未知命运的忐忑，更有一丝对牺牲的悲壮。

更鼓传来，一声声敲击在众人的心上，仿佛是死亡的倒计时。窦固袖中已多了一方素帛，那是明帝在暗中给予的指示。

他双手微微颤抖着展开帛书，只见朱笔勾勒的鄯善王城旁，细楷批注：“使节可死，汉威不可堕。”

那字迹刚劲有力，仿佛带着明帝的决心，也带着无尽的沉重。

夜风卷起帛角，露出背面班超在敦煌书写的《请缨疏》，墨迹力透纸背：“胡马南窥之日，正是汉旗西指之时！”

班超望着那疏文，心中燃起一团炽热的火焰，那火焰越烧越旺，仿佛要将他整个人都吞噬。

窦固看着班超，眼中满是担忧与期许，那眼神仿佛要将班超的灵魂都看穿。他缓缓走上前，拍了拍班超的肩膀，声音低沉而沙哑：

“此去西域，危机四伏，阴氏势力盘根错节，匈奴虎视眈眈，你每一步都如履薄冰。但你要记住，你肩负的是大汉的尊严与使命，是西域百姓的希望。”

班超重重地点了点头，眼神中透露出坚毅与决绝。他深知，此去西域，等待他的将是无数的艰难险阻，可能是匈奴的弯刀，可能是阴氏的暗箭，也可能是茫茫沙漠中的孤独与绝望。

但他毫不畏惧，他仿佛看到了西域的百姓在汉旗的庇护下，过上安宁的生活；看到了大汉的威严在西域大地上熠熠生辉。

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五更时分，天色尚暗如浓墨泼洒，奉车都尉窦固府邸的密室中，烛火摇曳似鬼火飘忽，映得人影绰绰如鬼魅。

班超以水代墨，在案上专注地勾画匈奴使团路线，那专注的神情，仿佛整个世界都只剩下眼前的地图，每一笔都倾注着他对西域局势的敏锐洞察。

“鄯善王广之弟，上月秘密迎娶北匈奴汗国呼衍王侄女。阴氏商队恰于同日，运三十车丝绸出关……”班超的声音低沉而沉稳，似在诉说着西域暗藏的汹涌暗流。

窦固听后，眉头紧锁如山峦，将瑟瑟石匕首重重拍在案上，匕首与案几相碰发出“砰”的一声闷响，神色凝重道：

“此非战策，乃政争。明日朝会，马广必荐其婿许淳为副使，乱我大计。小不忍则乱大谋。仲升你需忍让，忍辱负重，不可另起纷争，因小失大，因一时之愤，误了国家大事。”

班超指节捏得发白，心中的怒火如即将喷发的火山。他想起三日前在太学旧址，目睹马氏家奴，强占班固修史草堂。兄长蜷在槐树下抢救竹简的模样，那满身的狼狈与无助，与眼前匕首的寒光重叠，刺痛着他的心。他猛地站起身来，声音带着压抑的愤怒：“将军，马氏如此欺人太甚，我班家何曾怕过谁？为何要这般忍气吞声！”

窦固起身按住班超的肩膀，目光如炬：“仲升，你且看这西域局势，匈奴虎视眈眈，阴氏在暗中作祟。若此时因你一时冲动坏了大事，西域百姓将陷入水深火热之中。你要明白，你肩负的不仅是班家的荣辱，更是大汉的安危。”

班超咬着牙，缓缓坐下，努力平复着自己的情绪。

窦固似乎看出了班超的心思，忽然割裂袖袍，那清脆的撕裂声在寂静的密室中格外刺耳。他对着班超说道：

“若事败，此物可证你奉诏行事。”

班超细细看去，只见帛片内绣着西域三十六国译名，个个皆是明帝亲笔。那熟悉的字迹，如同一股暖流，流淌进他的心间，也让他感受到了皇帝的信任与期望。

就在此时，密室外传来一阵轻微的脚步声。窦固脸色一变，示意班超噤声。两人屏住呼吸，只听那脚步声在密室门外徘徊，似乎在试探着什么。窦固小心翼翼地走到门边，侧耳倾听。片刻后，脚步声渐渐远去，但两人的心却都提了起来。

“看来此事已引起他人注意，仲升，你此去西域，更是危机重重。”窦固转过身，神色凝重地对班超说道。

班超深吸一口气，眼神中透露出坚定与决绝：

“奉车都尉放心，班超定当以大局为重，不负陛下与将军所托。哪怕前方是刀山火海，我也定要为大汉开辟出一条通途。”

窗外，夜色渐淡，东方泛起了一丝鱼肚白，仿佛预示着新的希望即将到来，而班超也踏上了充满挑战与使命的征程。

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五更鼓未歇，如幽冥之音，在东都洛阳南宫的夜空中回荡。白虎殿的九重丹墀，在朦胧夜色中泛着清冷的光，似是诉说着往昔的威严与沧桑。此刻，这里已跪满朱紫公卿，他们身着华服，却难掩神色中的凝重与紧张，仿佛一场惊心动魄的风暴即将在这庄严的殿堂中席卷而来。

奉车都尉窦固，身姿挺拔如苍松傲立寒风，按剑立于阶前。那鎏金剑鞘与青玉地砖相撞，发出“当”的一声轻响，在这寂静的殿内，如惊雷乍响，惊得檐下铜雀展翅欲飞，似是预感到了即将到来的风云变幻。他目光如炬，紧紧盯着御座旁垂落的青纱帐，那轻薄的纱帐在微风中轻轻摇曳，似是藏着无数不可告人的秘密。透过纱帐的缝隙，他仿佛能看到马贵人鬓边金步摇的微光，正映在明帝手边那柄李崇的断剑上。那断剑，剑身布满岁月的痕迹，缺口处仿佛还残留着当年西域都护李崇孤军奋战时的热血与悲壮，承载着西域那一段惨痛的历史，也暗示着这场朝堂之争的残酷与复杂。

“臣举荐谒者许淳为使！”大鸿胪马广，手持笏板，大步出列。他身着华丽的官服，腰间“汉匈奴归义亲汉长”的金印随着他的动作轻轻晃动，发出清脆的声响，仿佛在为他的发言助威。他目光傲然，扫视众人，先发制人道：“许氏三代掌西域文书，其祖曾随博望侯凿空西域，对西域地形、风俗了如指掌，实为不二人选。有他出使，定能圆满完成使命，扬我大汉国威。”

就在众人还在思索马广之言时，班超突然从殿柱阴影中大步跨出。他的脚步沉稳而坚定，每一步都仿佛踏在众人的心弦上，惊得阴奢手中玉笏一颤。班超身着素衣，面容冷峻，目光如电，直视马广，大声说道：“许谒者上月奏称，龟兹国尚在漠北！可事实并非如此。”

他的声音洪亮而激昂，在殿内回荡，仿佛要冲破这压抑的氛围。班超缓缓展开一卷泛黄的《西域都护府舆地志》，那残破的简牍上，墨迹如刀刻一般清晰，仿佛在诉说着往昔的真相。“孝武元封三年，龟兹王绛宾便迁都赤谷城，此事刻于东都洛阳北宫铜柱三十四行！许谒者竟敢篡改史实，其心可诛！若派他出使，西域局势必将更加混乱，大汉的威严也将受损！”

闻奏殿内死寂，众人皆惊，纷纷交头接耳，议论纷纷。许淳面如金纸，冷汗涔涔而下，他低着头，不敢与众人对视。他瞥见明帝指尖，正摩挲李崇断剑的缺口，心中一阵慌乱。永平八年，正是他奉阴氏之命，篡改西域地图，导致西域都护李崇，孤军困守它乾城，酿成败局。如今，这断剑仿佛成了他的催命符，每一次明帝指尖的摩挲，都让他胆战心惊。

明帝目光如电，扫视众人，沉声道：“西域之事，关乎大汉安危，不可儿戏。诸位爱卿当以史为鉴，莫要重蹈覆辙。许淳篡改史实，罪不可赦，革去谒者之职，押入大牢候审。”

许淳闻言，如遭雷击，瘫倒在地，被侍卫拖了下去。马广脸色阴沉，眼神中闪过一丝怨恨，却也不敢多言。

殿外，五更鼓声渐远，而这场朝堂之争，却才刚刚拉开帷幕。

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阴奢广袖翻卷如黑云压城，那繁复的纹饰在晨曦中透着压抑与威压，他满心不甘失败，大步上前，声色俱厉地辩解道：“陛下：班超一介书佐，不过是一代理司马，人微识浅，安敢参与公卿议事，妄议邦交？”他手中的玉笏直指班超面门，眼神中满是怨毒，进而指控班超兄弟道：“尔兄班固当年，修史谤讥孝武，今你又……”

班超心中怒火中烧，却神色镇定。他突然抖开火浣布残片，那残片在晨曦中闪烁着奇异的光芒，阴氏族徽在光影中灼灼刺目。他目光如炬，直视阴奢，大声说道：“太仆所言谤史，可是指《汉书》所载，阴鸷等外戚私占南阳民田三万顷之事？”

班超的声音在殿内回荡，众人皆惊。他继续道：“永平八年，鄯善贡火浣布十匹，入库前阴氏商队已在东都洛阳售出了百匹！太仆可知西域商道，跑的是汉家旌节，还是阴氏钱帛，外戚钱库？”

此言一出，满堂哗然。马广腰间金印突然坠地，铿锵声惊破僵局，仿佛是这场激烈交锋的战鼓。青纱帐后传来茶盏轻叩声，明帝却抬手止住欲言的执金吾，目光深邃地看着班超，缓缓道：“窦卿，你荐的人，很会算账，非泛泛之辈。”

窦固按剑近前三步，剑鞘浮雕的祁连山峦纹路擦过御案，发出细微的摩擦声。他神色庄重，回应明帝道：

“陛下所言极是！许谒者连龟兹方位都错，若使西域，恐难将汉旗插进匈奴王帐！臣举班超，非为其通地理，明形势，只因班超对陛下的耿耿忠心。他虽出身寒微，却心怀天下，一心为陛下分忧，为大汉开疆拓土。”

明帝微微点头，目光在班超身上停留片刻，似乎在思索着什么。

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白虎殿内，青铜灯树上的烛火在幽微的风中摇曳，将众人的影子拉得老长，在殿内的青砖上扭曲变幻，仿佛暗藏着无数不可捉摸的心思。

气氛凝重得仿佛能滴出水来，阴奢立于一侧，眼神阴鸷，似一条蛰伏在暗处的毒蛇，正暗中盘算着如何给班超致命一击。

窦固目光如炬，紧紧盯着班超，仿佛要从他身上看到大汉的希望。他猛然上前，动作干脆利落，一把扯开班超葛衣。那肩背交错的箭疮如蜈蚣般狰狞，触目惊心，每一道伤痕都似在诉说着往昔的惊心动魄。

窦固的声音洪亮而激昂，在殿内回荡：

“陛下，永平二年羌乱，此子恰游历到此。彼时，敦煌城外，羌人铁骑如乌云压境，百姓们惊恐万分。此子挺身而出，率敦煌民众夜袭敌营。那一夜，喊杀声震天，火光冲天而起，他手持长刀，奋勇杀敌，斩首百余，成功守住了敦煌，护住了大汉的疆土，其功不可没；

永平六年沙暴肆虐，黄沙漫天，遮天蔽日，商队迷失方向，性命危在旦夕。他凭借着顽强的意志和过人的智慧，带商队穿越白龙堆，不仅让众人死里逃生，还绘出匈奴新辟水脉图，此图若用于军事，必将为大汉带来巨大优势！”

班超背上的旧伤因这剧烈的动作，渗出血珠，一滴一滴，如红梅般绽放在阴奢奏疏的“劳师远征”四字上，似是命运无情的嘲讽，又似是对阴奢无端指责的有力回击。

明帝忽然起身，动作沉稳而威严。他缓缓抽出李崇断剑，铿然出鞘三寸，剑光如寒星闪烁，照亮了他坚毅的面容。他目光如电，直视马广，厉声道：

“马卿可知，尔祖马援马革裹尸，远征交趾时，所用向导不过越巫。马援将军凭借着对大汉的忠诚和无畏的勇气，在那遥远而陌生的土地上立下赫赫战功。如今，班超以夷制夷，又有何不可？为何要横加指责？”

马广心中警铃大作，顿感情势不妙。他的脑海中如闪电般闪过永平十年的旧事，那时明帝借“马革裹尸”旧案，用雷霆手段将马氏三子贬谪岭南，马氏一族从此元气大伤，至今仍未恢复往日荣光。

他额头上冷汗涔涔，后背早已被汗水湿透，中衣紧紧贴在身上，难受至极。

“窦固听旨！”明帝剑尖划过班超所献《西域山河道里图》，羊皮卷在鄯善国处裂开细缝，仿佛预示着西域那未知的风云变幻，即将因这一道旨意而彻底改变。

“准奉车都尉所奏，假司马班超即日持节，率三十六骁勇士大夫出使西域。

西域之地，匈奴虎视眈眈，各国势力错综复杂，此去之路，必是荆棘满途。但凡所经邦国，若有胆敢阻汉旌者，”断剑突然指向阴奢案头的玉镇，剑气逼人，“皆如此镇！”只听“咔嚓”一声，玉石迸裂，碎片四溅。

窦固瞥见班超的脸色静如止水，眼神中却透露出坚定与果敢，不禁暗暗惊叹于他的沉稳与胆识。在这风云变幻的朝堂之上，在这生死攸关的时刻，他竟能如此从容不迫。

只听见明帝声音如寒泉，冰冷而坚定：

“奉车都尉大人，朕予你的不是使节，是一把能插进匈奴心窝的匕首。你要让西域各国知道，大汉的威严不可侵犯，大汉的疆土不容侵犯！”

班超伏地接旨，双手颤抖着接过那象征着使命与荣耀的使节。掌心紧攥的火浣布残片，已经烙出了红痕，那疼痛仿佛在提醒着他此行的艰难与危险。

他抬眼望去，阴奢正慌乱地将撕碎的奏疏塞进袖中，眼神中满是惊恐与不甘。而他仿佛望见丹墀尽头，徐干等三十六死士的玄甲映日，那坚定的身影，似是西域新征程的曙光，照亮了他前行的道路。

13

授节前夕，暮色如一层厚重的纱幔，缓缓笼罩着洛阳城。奉车都尉窦固，身着玄色锦袍，带着班超登上了洛阳北邙山。山风呼啸，似在诉说着往昔的沧桑与荣耀。

站在山巅，俯瞰山下，阴氏庄园灯火如昼，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在大地之上。然而，那明亮的灯火背后，却隐隐透着一股令人不安的气息。羌胡马队的铜铃声彻夜不息，似是暗流涌动的前奏。

窦固望着远方，神色凝重，缓缓开口道：“仲升啊，当初陛下命四将出征，托陛下洪福齐天、祖宗神灵护佑，唯有窦某与仲升拔得头筹，旗开得胜，杀得匈奴片甲不留，风声鹤唳，草木皆兵。可其他将领却铩羽而归，无功而返。那些外戚将领，心胸狭隘，嫉恨不平，痛恨天地神灵不公。仲升此去西域，恐有三劫，不得不防啊。”

他缓缓解下腰间的玉带钩，那玉带钩在微弱的月光下散发着温润的光泽。他紧紧握着玉带钩，眼神中满是关切与担忧，叮嘱班超道：“一劫在鄯善王帐，那鄯善王心怀鬼胎，难以捉摸；二劫在朝中暗箭，那些奸佞小人，定会在背后使绊子。”说着，他将钩尖指向阴氏庄园，“三劫在此处雕梁画栋之间，阴氏一族势力庞大，阴险狡诈，仲升务必小心。”

班超望向西垂的贯索星，那是兄长班固观天测史的方位，心中涌起一股思念之情。他深知此去西域，责任重大，危险重重。他毅然拔出匕首，割破掌心，鲜血滴落在窦固袖袍裂帛上，如点点红梅绽放。他对着苍天，庄严发誓道：“超谨记奉车都尉大人教诲。奉车都尉大人请放心，超若不能扬汉旌节于天山南北，当如此皇帛碎于流沙。绝对不会让奸人佞幸得偿所愿，祸国殃民的阴谋得逞！”

山风依旧呼啸，似在见证着这庄严的誓言，而班超，带着这份坚定的信念，踏上了充满未知与挑战的西域之旅.

14

建节当日，阳光洒在洛阳城的朱雀大街上，映照得一片金黄。

明帝端坐于高台之上，亲赐班超假司马节杖。那节杖古朴庄重，似承载着大汉的威严与使命。班超双手接过假司马节杖，心中满是激动与豪情，他深知此去西域，责任重大，定要不负陛下厚望。

与此同时，郭恂接过从事印信，却在不经意间，袖中马氏玉佩突然滑落，而他竟浑然不觉。那玉佩在青石板上发出清脆的声响，似是命运不经意间敲响的警钟，预示着这一场出征背后，隐藏着错综复杂的势力纠葛。

奉车都尉窦固，身着铠甲，威风凛凛地立于校场之上，检阅三十六死士。他目光如炬，扫视着每一位将士，为他们送行。

忽然，他以剑尖挑起吏士徐干旧甲，厉声问道：

“徐干，甲胄第三片鳞甲，为何反装？”

徐干神色一凛，跪地恭敬道：

“禀告太仆卿大人：甲片乃亡父遗物。永平八年，阴氏强占敦煌屯田，父为护汉节而死。鳞甲反装，以示警惕，时刻提醒自己，此去西域，定要为父报仇，为大汉守护边疆。”

窦固听闻，默然不语，心中感慨万千。他将瑟瑟石匕首，缓缓系上班超腰间，似是将自己的期望与信任一同交付。

远处宫阙飞檐下，马贵人正撕碎一卷《西域赋》。那纸片如雪花般纷纷扬扬飘落，那是班固昨日呈献的颂圣之文。

马贵人此举，似是对班超此次出征的暗中阻挠，也为这场出征增添了几分神秘的悬念。

15

班超统领西域使团，踏出西京长安城门那日，阳光洒在西京长安古老的城墙上，映出斑驳的光影。

奉车都尉窦固，心怀牵挂，特地从东都洛阳赶往西京长安，为西域使节团送行。他身姿挺拔，立于谯楼之上，目光深邃，远望着使团队伍渐行渐远，直至消失在玉门关的滚滚烟尘之中。

他缓缓摩挲着袖中的密报，眉头紧锁，心中忧虑重重。

“鄯善王广已接见匈奴使团，其营地距扜泥城仅三十里。”这消息如同一颗巨石，压在他的心头。西域局势本就复杂多变，如今匈奴又横插一脚，班超此行，必将困难重重。

“报。假司马的文书送到。”

亲卫的声音打破了谯楼上的寂静。奉车都尉窦固接过文书，展开素帛，只见上面无字，唯画一胡杨，根须穿透磐石。

那胡杨在风沙中屹立不倒，根须坚韧地穿透坚硬的磐石，仿佛象征着班超坚定的意志和不屈的精神。

窦固凝视着这副画，心中豁然开朗，不禁大笑起来。他将帛书掷入火盆，看着灰烬腾起，仿佛看到了玉门关外，那个曾在幕府中，用沙盘演练三万次的场景：

班超率领着使团，巧妙周旋，与匈奴使团展开一场惊心动魄的较量。最终，匈奴使团首级滚落，汉使的旌旗，深深插入蒲类海那一边的西域广阔的土地，大汉的威严在西域大地得以彰显。

他望向远方，心中默默祈祷，愿班超此去，一路平安，能顺利完成使命，为大汉开疆拓土，扬我国威。

而那谯楼下的长安城，依旧繁华热闹，却不知一场关乎西域命运的征程，已然悄然拉开帷幕，影响着历史的进程。