1.1 信息需求演变

语言和文字一直是重要的信息表达方式。语言是人类对事物的第一次抽象表达，有大约10万年的历史，它随着人类发展而不断演进，传递信息的主要功能却一直没有改变。文字是对语言的抽象表达，也是人类对事物的第二次抽象表达，出现在大约3500年前，它极大地提升了人类制造和使用信息工具的能力，让信息能够以物理方式存储和积累，丰富了信息内容，也进一步增强了人类获取信息的意识。

纸的发明和印刷技术的进步，为文字的繁荣奠定了基础。文字产生以后，纸张作为文字的主要载体被发明；而后出现了活字印刷技术，为文字的标准化、规范化传播打下基础。书籍以印刷技术为基础，一度成为文字传播的主要工具，直到17世纪初出现了用印刷机印刷的报纸。

报纸第一次把视觉信息推上媒介的重要位置，它通常被称为第一媒体。报纸作为信息主要载体期间，第一次工业革命和第二次工业革命推动了信息技术的发展。而在第一次工业革命之前，人类发明了现代工业发展最重要的基础能源——电，奠定了现代信息技术的发展。

在发明电的同时，人类产生了利用电力传递信息的想法。1752年，美国科学家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）通过著名的“风筝实验”发明了避雷针。1753年，爱丁堡的《苏格兰人》杂志上发表了一封署名为C·M．的来信，信中提出“采用静电的电报机”的构想，这是最早有记载的利用电力传递信息的想法。

但是，直到第二次工业革命——电气革命的前夕，人类才实现用电传递信息。1837年，美国人塞缪尔·莫尔斯（Samuel Mors）发明了世界上第一台有线电报机，带来了具有划时代意义的新型通信方式；1844年，他建造了一条连通华盛顿和巴尔的摩的电报线路，在华盛顿国会大厦向64.37千米外的巴尔的摩发出了世界上第一份电报，内容是“上帝创造了何等的奇迹”。莫尔斯码成为人类历史上最动听的声音之一。

随后，人类开始尝试用电传递声音。1875年，贝尔发明了电话，并于1878年在相距340千米的波士顿和纽约之间成功进行了首次长途电话实验，实现了人类第一次远距离实时传递声音。后来，他成立了著名的贝尔电话公司。

从19世纪末到20世纪30年代，信息通信技术发展步伐明显加快。1896年，伽利尔摩·马可尼（Guglielmo Marconi）发明了无线电报，帮助人类实现从有线通信到无线通信的再一次飞跃。此后，无线技术得到较快发展。1920年，美国建立了世界上第一座商业广播电台，带动了广播的发展。广播以收音机为载体，在全球范围内快速普及，广播通常被称为第二媒体。1925年，英国人约翰·贝尔德发明了电视机。1930年，世界上开始出现无线电话。

从20世纪20年代到50年代，广播极大地方便了信息的传播。20世纪50年代中后期，电视在发达国家兴起，将视觉和听觉信息整合到一起，能够很方便地为个体提供信息，受到了人们的欢迎，因此很快成为占据主导地位的第三媒体。电视对人类行为的影响程度之大，让之前的任何媒介都无法企及：75年的时间，电话进入了50%的美国家庭；而1946年开始在美国销售的电视机，只用了10年时间，就进入86%的美国家庭。

电视主导媒体信息的传播持续到20世纪末，即直到互联网出现。作为互联网第一载体的电子计算机，在1946年就已经诞生。只不过此时的计算机主要应用在科研领域。到20世纪80年代，家庭用个人计算机开始出现，但个人计算机主要用于工作和学习。到20世纪90年代，个人计算机的视窗操作系统使操作变得更容易。同时，互联网打开了计算机信息交流的通道，而随后兴起的网站建设迅速为互联网提供了海量的信息，让人类的信息通信需求得到极大程度的满足。

20世纪末，一股席卷全球的互联网浪潮，把互联网推为第四媒体。互联网已经超越媒体的概念，成为推动经济社会发展的重要基础设施。从信息产生的角度来看，互联网改变了以往信息的生产方式和内容，第一次让媒体和大众均能够公平、灵活地生产文字、图片、动画、音频、视频等各类信息，让大众真正成为信息的主导者。从信息传播的角度来看，互联网不仅改变了信息传播方式，由媒体广播式的单向传播变成了媒体和大众互动式双向传播，而且能够以极低的传播成本将信息的传播范围扩大到全球媒体和大众，将全世界变为“地球村”，并极大地延长了信息保存时间。此外，互联网还创造了虚拟世界，把原本一维的社会分成二维的现实社会和虚拟社会，如今这两类社会越来越近，呈现相互融合的趋势。因此，从历史的角度来看，我们说互联网对人类的影响前所未有，并不为过。

同时，移动电话与互联网同步发展。1973年，美国摩托罗拉公司研发部主任马丁·库珀（Martin Cooper）使用移动电话与贝尔实验室的研发部主任乔·恩格（Joel Engel）进行了世界上第一次移动通信。1985年，美国摩托罗拉公司生产出第一台现代意义上的移动电话（重量为3千克），被称为“肩背电话”。1987年，诺基亚旗下的摩比拉公司生产出真正能够用手拿着使用的移动电话（重量为760克），连续通话时长可达50分钟。在移动电话发展之初的1G时代，即模拟移动通信时代，人们仅仅把移动电话作为固定电话的补充用品，认为移动电话可以满足在没有固定电话情况下的通话需求。20多年后，移动电话开启了一个属于移动互联网的全新时代。

至此，我们可以简单总结：在人类信息通信需求演变的过程中，有信息内容、媒介工具、传播途径和媒介使用技术4个关键因素。所有的演变都是围绕这4个关键因素展开的。起初，人类逐渐丰富语言、文字、图片等信息内容。接着，人类发明了媒介工具，例如，书籍、报纸、电报机、电话机、传真机等。然后，人类尽可能让信息传播途径更便捷、更广泛，例如，从文字到语音、从有线到无线、从专用到公用，以及各种社交App等。在不断增加媒介工具、拓展信息传播途径的过程中，媒介使用的技术门槛越来越低，也更加方便，例如，人脸识别、指纹识别、手写屏等。全球信息通信主要发展历程如图1-1所示。那么，在数字时代，人们的信息通信需求已经发生了哪些变化，正在发生哪些新变化？我们在后面具体分析。

图1-1 全球信息通信主要发展历程