第5章 刘氏独女三不嫁
“究竟是哪三不嫁？”
云四眼中满是好奇，追问道。
“其一，有妻妾者，她绝不嫁。”
王桂花一本正经地回答。
云四微微点头，思索片刻后说道：“虽说这要求听起来有些严苛，不过倒也并非难以达成。”
“其二，经商算数不如她厉害的，她不嫁。”
云四听闻，嘴角微微上扬，轻声笑道：“这女子倒是有趣，别具一格。”
一旁的元宝满脸茫然，来回看着云四和王桂花，完全摸不着头脑。
云四见状，耐心解释起来：“世人大多遵循士农工商的排序，认为商人地位最为低下。
在他们眼中，士人以天下为己任，秉持修身齐家治国平天下的志向，出仕为官，为国家社稷出谋划策，为黎民百姓谋取福祉，堪称国家的中流砥柱，其地位尊崇，自不必多言。
农民则扎根土地，遵循四季更迭，春耕夏耘，秋收冬藏，辛勤劳作生产粮食，是百姓得以生存、国家根基得以稳固的关键所在，重要性不言而喻。
然而，商贾之辈，虽在各地往来贩货，看似热闹繁华，实则根基薄弱。
他们往往被指责唯利是图，心中只有钱财，缺乏家国大义与乡土情怀，甚至会通过囤积居奇、哄抬物价等手段扰乱市场，致使民生困苦。
钱财本是身外之物，可商贾却将追逐财富当作唯一目标，不乏为富不仁之人。
他们不从事实际生产，不耕不织，只是在已有物资上进行倒买倒卖，看似积累了财富，实则对国家的根本发展毫无实质性的增益。
国家的繁荣昌盛，依靠的是士人的治理、农人的劳作以及工匠的技艺，而非商贾的投机取巧。
所以，长久以来，商业被视为末流，在他们看来，这是天理，也是正道。”
云四稍作停顿，端起茶杯轻抿一口，润了润嗓子。
接着说道：“正因为如此，很少有年轻男子专门钻研算数之道。
而刘氏女出身商贾世家，自幼便接触经商算数之事，况且刘家更是声名远扬的皇商。
想要在算数方面胜过她，恐怕是难如登天。”
王桂花重重地点了点头，补充道：“这第三不嫁，便是经商算数比她厉害的，她也不嫁。”
“这不是故意刁难人嘛！”
元宝忍不住大声叫嚷起来，“既希望如意郎君比自己出色，又担心对方超过自己，这刘家姑娘想要找到如意郎君，简直是痴心妄想！”
云四转头看向王桂花，神色认真地问道：“这是刘员外提出的要求吗？”
王桂花连忙摇头，解释道：“不是，这是刘员外的千金，刘纤纤自己定下的规矩。”
“罢了，随我去镇上走一趟。”
云四站起身来，整理了一下衣衫，神色坚定。
一路上，王桂花兴致勃勃地向云四介绍着周围的风土人情以及当地的世家贵族，言语间充满了热情。
云四一边耐心倾听，一边不时点头，眼中透着对这片土地的好奇与探索的欲望。
几人走得有些疲惫，便在镇上找了一家酒馆，打算坐下歇息片刻。
酒馆内热闹非凡，酒客们的谈笑声此起彼伏。
云四环顾四周，不禁赞叹道：“此地民风淳朴，百姓安居乐业，倒真是个不错的地方。”
“明明比不上浙源城。”
元宝小声嘟囔着，声音虽轻，但还是被别人听到了。
“几位可是从浙源城来的贵客？”
这时，一位身着锦衣的男子满脸笑意地朝着云四几人走来。
他身形挺拔，面容和善，举手投足间透着一股儒雅之气。
“几位莫怪，我自幼听力过人，方才无意间听到几位提及浙源城，心中实在向往，忍不住前来搭话，实在是不好意思。”
锦衣男子微微欠身，礼貌地解释道。
“无妨。”
云四微笑着回应，态度温和。
“听闻浙源城人杰地灵，能人异士辈出，城内实际掌权的云氏一族更是声名赫赫的慈善世家。
据说那里路不拾遗，夜不闭户，连续数年都未曾发生过偷盗案件，实在令人钦佩。”
锦衣男子越说越激动，眼中闪烁着向往的光芒。
云四听着锦衣男子对浙源城的高度赞誉，心中愈发疑惑，礼貌地问道：“敢问兄台是？”
“在下杨守财，家父是这桂花镇的县令。”
杨守财微微拱手，自我介绍道。
“在下云四，是桂花客栈的掌柜，这两位是我的伙计，元宝和王桂花。”
云四同样拱手还礼，依次介绍道。
“幸会幸会，云掌柜，元宝兄弟，桂花……桂花兄弟。”
杨守财依次与众人打招呼，脸上始终挂着热情的笑容。
“原来是杨公子。”
王桂花眼中闪过一丝惊讶。
“听闻县令公子年少有为，年纪轻轻便已考取秀才功名，近来还在固安城天启书院求学，真是前途无量啊。”
杨守财听了，微微挠了挠脑袋，耳垂微微泛红，神情有些羞涩：“实不相瞒，我心仪的女子已到待嫁之年，我打算上门求娶，只是家父不同意这门亲事，我便擅自从书院赶回了家乡。”
“杨兄真是重情重义，好魄力！”
云四眼中流露出赞赏之色，由衷地赞叹道。
王桂花几人对视一眼，眼神中传递着一丝默契。
云四接着问道：“不知杨兄打算求娶的是哪家姑娘？”
杨守财回过神来，心中暗自警惕起来，但还是如实回答：“是刘家的姑娘。”
“竟然这么巧？”
元宝向来藏不住话，听到这话，忍不住脱口而出。
杨守财顿时神色一紧，眼神中充满戒备：“几位也是为了刘家姑娘而来？”
云四坦然地点了点头：“正是。”
“刘家姑娘当众宣布三不嫁的条件，也不知哪家儿郎能够有幸入她的眼。”
杨守财说着，不动声色地打量起云四。
只见云四身着一袭月白色锦袍，衣角处绣着几竿墨竹，随着他的动作轻轻摆动，显得潇洒自在。
他剑眉斜飞，英气逼人，高挺的鼻梁线条刚劲有力，为他的面容增添了几分俊朗之气。
薄唇不点而朱，微微上扬，仿佛随时都噙着一抹如暖阳般温暖的笑意，令人如沐春风。
肤色白皙如玉，面容精致，整个人散发着一种与生俱来的优雅气质。
腰间束着一条同色的丝绦，上面挂着一枚晶莹剔透的玉佩，随着他的举手投足，玉佩轻轻晃动，更衬出他的从容与淡定。
身姿挺拔如松，每一步都带着少年独有的朝气与活力，引得酒馆内的其他酒客纷纷侧目。
再看看自己，杨守财心中不禁涌起一阵失落。
他身着一袭藏青色锦缎长袍，上面绣着精致的暗纹，腰间束着的玉带，温润的光泽彰显着不菲的价值。
然而，他身形中等，微微发福的脸颊让他看起来略显圆润。
双目细长，鼻梁不算高挺，嘴角习惯性地上扬，带着几分憨厚的笑意。
头发整齐地束在头顶，用一根昂贵的沉香木簪固定，几缕碎发垂落在鬓角，更衬出他面容的普通。
想到这里，杨守财愈发觉得沮丧。
心中暗自思忖：有这么一个出众的竞争对手，自己怎么可能赢得刘家小姐的芳心呢？
刘纤纤身材丰腴，长相圆润可爱，然而在经商算数方面却是个佼佼者，为人善良，待人接物彬彬有礼。
杨守财一直以为，很少有人能像自己一样，透过外表欣赏到她内在的美好。
即便父亲不同意这门亲事，他也坚信自己能够说服家人，刘纤纤一定会成为自己的妻子。
可如今，眼前突然出现了云四这样的人物，杨守财顿时感到一股巨大的竞争压力，心中不禁有些慌乱。
杨守财正想抬手告辞，却又听到云四说道：“都说士农工商，商为末流，不知道杨兄如何看待刘家姑娘的三不嫁条件呢？”
杨守财一听这话，心中顿时有些恼怒：“云兄既然心仪刘家姑娘，怎么能说出这样的话？”
元宝见状，想要争辩几句。
云四却不动声色地给元宝使了个眼色，然后一脸诚恳地问道：“不知杨兄此话怎讲？还请赐教。”
“世人皆认为士人尊贵，以修身治国平天下为己任，的确，他们心怀苍生，辅佐朝政，为国家的稳定与发展贡献智慧，令人敬重。
农民也至关重要，春耕夏耘，秋收冬藏，以辛勤劳作滋养万民，是国家的根基所在。
然而，就此将商业置于末位，实在是大错特错。
商业，绝非末流。商贾往来各地，互通有无，将各地的奇珍异宝、生活所需带到千家万户。
从西域的香料、丝绸，到中原的瓷器、茶叶，若无商业贸易，这些好物又怎能流通到百姓手中？
商业繁荣，不仅带来了税收的增长，充盈了国库，为国家建设、军事防御提供了坚实的财力支持，还创造了无数的就业机会，让众多百姓得以养家糊口。
再者，商业活动促进了文化的交流与融合。
不同地域的商人汇聚在一起，带来的不仅是商品，更是各自的文化、技艺和思想。
所以，士农工商，缺一不可，商业与士、农、工同样重要，都是国家繁荣昌盛的关键力量。”
杨守财情绪激动，一口气说完，眼神中透露出坚定与自信。
“我与杨兄看法一致。”
云四认真听完，重重地点了点头，眼中满是认同。
“那你为何……”
杨守财刚想与云四争辩一番，忽然想起云四是客栈掌柜，本就出身商贾，怎么会看不起刘家姑娘呢？
更何况两人同为商户，在商业话题上，想必有许多共同语言，想到这里，他的语气也颓废了下来。