第4章 女为帝星
奔波一日，云缶与元宝皆疲惫不堪。
夜幕降临，躺于床榻之上，云缶却辗转难眠。
云家依傍浙源城，世代定居于此。
浙源城物产富饶，人杰地灵，云家凭借得天独厚的条件，培育出无数能人异士，那威名远扬的云家七十二暗卫，更是令人闻风丧胆。
自己身为云家继承人，怎会这般稀里糊涂地被安排联姻？
况且云家守卫极为森严，即便云老头身手超凡，又怎能悄无声息地将自己带出，不引起任何人察觉？如今已离家多日，一路之上竟未发现任何寻找自己的信息，云家想必是遭遇了极为棘手的难题。
祖母最是了解自己的脾性，还有云老三……云家……诸多疑惑与担忧在云缶心头翻涌。
恍惚间，云缶陷入梦境。
梦里，自己出生之时，正值子时，天地一片静谧，万籁俱寂。
子时，作为一天之中阴阳交替的关键节点，被视作天地交接、灵气汇聚的祥瑞时刻。
彼时，一颗流星划破夜空，拖着长长的璀璨尾焰，打破夜的宁静，径直朝着自己诞生之地坠落。
云氏族地瞬间被神秘光芒所笼罩，光芒之中，龙凤之形若隐若现，相互缠绕，发出阵阵祥瑞之音。
与此同时，都城的贵人在王后生产前夕，梦到一条金色巨龙盘踞于自身头顶，可子时一到，巨龙竟直直向东南沿海方向飞去。
当下世道动荡，突现这般异象，贵人惊恐万分，立刻命钦天监夜观星象。
夜色如墨般浓稠，天幕之上，繁星闪烁，好似镶嵌在黑色绸缎上的宝石。
钦天监监正李善，领了旨意，在观星台上全神贯注地观测天象。
起初，他以为与往常无异，正准备离开观星台，目光却被一颗异常星辰吸引。
那是帝星，此刻却黯淡无光，光芒如风中残烛般摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
李善脸色瞬间变得煞白，心中涌起强烈的不祥预感。
他深知，帝星异动，预示着帝王运势将有重大变故，极有可能是帝王即将陨落的征兆。
还没等他从震惊中缓过神，只见东方天际，一道耀眼光芒冲天而起，一颗新星骤然升起，光芒万丈，其亮度远超其他星辰，大有主宰星空之势。
这颗新星光芒中隐隐有五彩之气环绕，呈现出祥瑞之兆。
李善的手不禁微微颤抖，他明白，这是新帝星即将出世的天象。
“帝星陨落，新星崛起，天下将有大变！”
李善喃喃自语，声音中满是惶恐。
不对，李善突然发现，新升的帝星虽光耀逼人，但周身却环绕着一圈阴柔之气。
他眼睛瞪得滚圆，脸上写满惊愕，下意识向前迈了一步，紧紧盯着这颗新星。
随着时间推移，他的脸色愈发难看，双眉紧紧拧在一起，额头上布满细密汗珠。
他反复推算新星的轨迹，每一次结果都让他的心沉得更深。
“这……这怎么可能！”
李善忍不住喃喃自语，声音中满是不可置信。
这颗象征帝王的新星，竟带着极为浓郁的阴柔之象，分明是女子命格才会有的星象。
可李善反复推演，卦象却显示是男子之身。
星象如此怪诞，李善来不及收拾，连忙进宫向贵人禀明此事。
守庆三年，东南沿海近三月子时出生的男婴共计二百六十二人通通失踪，此事震惊朝野，至今仍是未解之谜。
云家老太君在异象突显之时，果断封锁所有消息，行事愈发低调。
守庆三年年底，云氏少主降生，名缶。
云氏得高人指点，行事反而愈发招摇，竟躲过了都城的视线。
守庆十五年，贵人昏迷，朝野震惊。
钦天监再次秘密进宫。
云缶猛地从梦中惊醒，冷汗浸湿了衣衫，原来自己竟是特殊命格之人。
怪不得父亲母亲让自己瞒着祖母，自己实则是女子之身。
桂花村乃是云家秘密经营之地，在事情尘埃落定之前，恐怕桂花客栈便是自己最后的栖身之所了。
自己必须尽快成长起来，不然云氏面临的处境将更加危险。
从现在起，桂花村没有云缶，只有桂花客栈掌柜云四。
不知何时，天边泛起一丝微光，给山尖镶上一道淡淡的金边。
微光慢慢晕染开来，像是给大地披上一层轻薄的纱衣，沉睡的山村开始有了朦胧的轮廓。
云四坐在桌前。
元宝走向桌前说道：“主子，这王桂花不仅身手了得，做菜也是一绝。”
云四回过神，挑眉心想：元宝跟在自己身边，尝过的美味珍馐数不胜数，能得这小子夸赞，味道怕是不差。
云四收起所有情绪，笑着说：“走吧，去尝尝大厨的手艺。”
庭院中央，摆放着一张厚重的梨木方桌，桌上，一套餐食摆放得整整齐齐，正等待着主人享用。
碗里盛着满满一碗羊肉汤，汤面上漂浮着一层诱人的金黄油花，星星点点地撒着翠绿的葱花与嫩白的香菜，馥郁香气直钻鼻腔。
云四顿时胃口大开，夹起一块羊肉，炖煮得恰到好处，入口鲜嫩爽滑，肉香瞬间在齿间弥漫开来。
醇厚的汤汁顺着喉咙滑下，暖意从胃里蔓延至全身，驱走了清晨的丝丝凉意。
羊肉汤旁，是一只描金绘彩的瓷盘，盘中放着几个表皮烤至金黄酥脆的胡饼，芝麻均匀地镶嵌其上，散发着阵阵麦香。
轻轻咬上一口，“咔嚓”一声，酥脆的外皮与柔软的内里交织，口感丰富。
再就着一口酸辣可口的泡菜，爽脆的口感瞬间唤醒味蕾，让人食欲大增。
另一边，还有一碟晶莹剔透的蒸饺，装在一只小巧的银碟里。薄如蝉翼的饺子皮包裹着鲜嫩多汁的馅料，隐约透出里头的鲜美。
咬开饺子，鲜美的汤汁四溢，韭菜与猪肉的搭配，香味浓郁，令人回味无穷。
云四身着一袭素色长袍，伸手端起铜碗，轻抿一口羊肉汤，脸上露出满足的神情。
“不错，赏！”
云四满足地问道：“王桂花呢？”
“主子，我在这呢。”
庭院外传来王桂花浑厚的嗓音，王桂花小跑进来。
此前担心做的饭食不合主子口味，王桂花偷偷猫在庭院外，如今主子喜欢，得了赏，王桂花欣喜若狂。
“不要叫我主子，喊我掌柜的就行，元宝，你也是。”
“是，掌柜的。”
云四趁两人都在眼前，细细询问王桂花关于客栈的琐碎小事。
对王桂花来说，抛开那些惹人厌烦的“一诺千金”，他更喜欢在厨房里捣鼓美食。
自己的老母已经去世，生前更是细细叮嘱要报恩，虽说与云老头有着十二年之约，但在此期间，云老头不仅教会了自己本事，更待自己如同亲人，这天大的恩情，自己这辈子都还不了。
云四从善如流，重新安排了客栈内的事务，但桂花客栈的规矩不可改，一天最少一桌。
王桂花道：“掌柜的，您要做的第一件事就是把之前攒的帐给平了。”
“帮刘员外的独女找到如意郎君？”
“没错。掌柜的，您可不要瞧这简单，刘员外独女有三不嫁。”