第5章 峡谷之底
沉烟骑在马上，被几名彪形大汉夹在中间，在荒原上奔跑。
落原之塔高耸的塔尖在身后消失了，迎面而来的风带来旷古的尘土气息。
他有种感觉，自己正朝着一个永远走不出来的地方奔去。
天蒙蒙亮时，一行人停下了。
借着朦胧的晨光，沉烟赫然看到横在脚下的纵深峡谷。一棵被雷劈去半截的老树歪向半空，树根处荒草丛中藏着一条狭窄的石阶，蜿蜒着朝深暗处伸去。
将格朗高原和轩辕平原隔开的这条沟壑，在这里宽达数十米，两侧崖壁布满灌木，因而这条石阶无论在这一侧还是对面，都极难发现。
石阶左侧紧挨凹凸不平的峭壁，右侧则深不见底，宽度仅容一人，稍不留神就可能一头栽下去，绝无生还可能。
所有马匹均用布条蒙上眼睛，由人牵着走。
一只秃鹰在半空盘旋，久久不去。
当头顶的晨光越来越浅淡，随同幽暗扑面而来的，是初冬大地深处的不尽寒凉。
沉烟边走边听那些人交谈。
他们正就影都某处废墟下是否埋有巨大财物而争论不休。
这些人如此肆无忌惮，仿佛他根本不存在。
他感到诧异，立即意识到一件事实：他们认为他不可能活着离开。
面具人走在队伍最后，与前面的人保持着相当谨慎的距离。
他依旧戴着那张白色树皮面具，无法判断脸上的表情。对于那些激烈争论，他始终不发一言，不置一词。
沉烟注意到，他比自己矮了大约半个头，骨骼虽瘦弱，浑身上下却透着股狠劲儿，而且总是显得相当漠然。那些人似乎十分忌惮他，几乎不敢看他。
当黑暗完全湮没天光，每隔数米，崖壁上方出现一根燃着的火把。它深深插入岩缝，呈45度角斜伸着，映着下面的石阶。
不知走了多久，石阶终于到了尽头。左侧出现一个低矮的长廊，是人工凿砌出来的。在长廊尽头拐个弯，眼前豁然一亮。
这是一个很大的洞窟，高高的穹窿深不可测，四周岩壁燃着数只火把，将整个洞窟照得亮堂堂。
地面架着一口青铜大锅，柴火燃得正旺。锅内不知煮着什么，咕嘟嘟沸腾着，一股奇异的香气四散开来。
火堆旁站着一个身形高大的女人，稍显凌乱的长发披散着，正弯着腰，手握一把木勺，用力搅动那锅汤。
听到动静，她回头看了眼，眼底绿光一闪，随后面无表情地放下木勺，退后几步。
“蒾蝶，今天给我们煮什么好吃的啦？”一人笑嘻嘻问，走过去摸她的头发。
啪地一声，一记清脆的耳光落在那人脸上，五个红红的指印立即显出。
“妈的！”挨打的人恼羞成怒，去腰间拔剑。
“行了！我说过多少次，别惹她！”面具人厉声呵斥，随后冷冷看了眼蒾蝶，“去里面待着。”
蒾蝶默不作声地朝幽暗的角落走去。
面具人在火堆旁站住，注视着跃动的火焰。
“蒾蝶，今天在茉林城，我遇见你朋友了。”他缓缓说道。
蒾蝶眼睛一亮，“真的？他们还好吧？”
“说实话，不太好，”面具人说，“我是说那气味实在不好闻。”
“你是说——”蒾蝶嗫嚅着，旋即意识到什么，目光暗了下来。
“据说，莫亚得那边更多，火把都快连成一面火墙了。”面具人继续说，“你不在他们当中，我不知道算不算一种遗憾。”
蒾蝶咬着嘴唇。
面具人回头看了她一眼，视线落在她沾着泥巴的光脚上。
“又去谷底漫游了？劝你安分点，万一被抓到，我也救不了你。”
“大不了一死。”蒾蝶低声说。
“不错，”面具人仔细端详她，“不过，以你的姿色，不该挂在城墙上，应该待在后宫才对。哦，我忘了，猎梦者如今没有领地，没有首领，自然也就不存在什么后宫。”他短促地笑了一声。
“不，如今我们有自己的首领，”蒾蝶大声说，“他叫默熙，年轻，有魄力。只要你给我自由，我就能找到他。”
“找他之后怎么办？”
“重建我们的领地。”
“布伦坎吗？那里是一片虚空。”
“不，那里存在生机。”
“你们的生机握在泽德手中，”面具人说，“他绝不会恩赐给你们的。他要么把你们的尸灰浇上煤油烧了，要么铸进城墙，这是无疑的。”
“那就杀了他。”蒾蝶恨恨地说。
“就凭你？”面具人歪着头问，“往返莫亚得这么多次，你连他的边都靠不上。”
“他十分戒备。”蒾蝶沮丧地说。
“而你们的新首领也不过是眼睁睁地看着同类被杀，连个屁都不敢放。哼！”
“他在等待机会。”蒾蝶心虚地看了眼面具人。
“借口。”面具人不屑道，“猎梦者的首领没一个成气候，包括库巴。”
蒾蝶盯着面具人。
“你也想杀泽德是吗？你让我一次次去莫亚得打探消息，就是为了他，对吗？把戒指还给我，我会找到其它猎梦者，帮你达到目的。”
面具人哈哈一笑，“帮助我？那就不必啦。何况，我觉得泽德做得不错哩。”
蒾蝶的脸僵住了。
“蒾蝶，”面具人正色道，“实话告诉你，戒指放在我这儿是为你好。你以为找到同类就安全了？错！这个世界，最安全的生存方式是远离同类，离群索居。”
他来回踱了几步，停住，仰头望着幽暗的穹顶。
“那样你就不会受伤，”他继续说，“猎梦者快绝种啦。绝种就是。我不需要帮助。凡是我想要的，都会达到。”
“那可不一定。“蒾蝶低声嘟囔。
“瞧着吧。”面具人淡淡地说。
他站在火边的姿态像个十五六岁的少年，语调偶尔提高时，声音尖细稚嫩，更让人怀疑他的年纪。
然而他说的每句话，字里行间笃定的语气，分明是个有着沧桑经历的男人。
这分明的对比让他戴着白树皮面具的脸更加像个谜了。
一时间，洞窟内静静的。
此刻，沉烟已经适应了洞窟突然明亮的光线，眼睛不再刺痛。
他打量四周，发现这里的每一件器物都极为罕见。火把的手柄是黑曜石磨制的，石凳石桌均来自相当罕见的石材，桌上的杯盏雪白细腻。水晶瓶内，几枝红梅开得正盛。这样的梅花唯有几百里外的胭脂邑才有。
而凝在猩红花瓣上的晶莹水滴，是胭脂邑的雪吗？
正对洞口的墙上画着栩栩如生的壁画，格朗教大祭司正在为年轻的格朗王加冕。
半跪在大祭司面前的男人面色平静，目视前方，耐心等待那镶嵌着珍珠宝石的王冠由大祭司手中，落在自己头上。
在他身后，站着两个四五岁的男孩，一高一矮，均注视着前面的男人。
沉烟仔细端详，忽然觉得那高个男孩面孔有几分熟悉。
那紧紧抿着的一字嘴唇，眉宇间的尊贵安详，让他蓦地想起，这不是穆勒吗？
尽管胭脂邑的穆勒被削去了鼻子，形容怪异，却依稀分辨得出，眼前壁画上的男孩就是曾经的他。
那个正在被加冕的男人，难道就是扎博格吗？
另一个想必就是占卓了。那张微微扬起的小脸，神态极为天真。
然而，这样内容的壁画怎么会出现在这深不见底的峡谷洞窟内呢？而且从颜色判断，应该是近几年绘上去的。
沉烟心中七上八下。
“这画，”他再也忍不住，冒冒失失地问，“是谁画上去的？”
面具人看了沉烟一眼，“怎么？”
“不怎么，”沉烟掩饰道，“就是觉得上面有个人我好像见过。”
“哪个？”面具人紧紧盯着沉烟。
“他。”沉烟指着那个高个少年。
“什么时候？在哪儿？”他立即问。
“昨夜，胭脂邑。他跟随泽德出宫打猎。”
面具人呆立片刻，忽然转过身，一步步朝她走去。
蒾蝶面带惊恐，拔腿就跑，手腕却已被面具人紧紧攥住。
“你不是说他在莫亚得吗？怪不得我今天在城里等了那么久都没看见。你骗我！”
“我是听一个宫人说的，不是我的错。”蒾蝶分辩，浑身发抖。
“把我们都支出去，你好出去逛，寻找你的同类，是吗？”面具人继续说，从靴筒内拔出一把匕首，垫了垫，然后在手腕上轻轻划过，一滴血珠立即渗出。
“我真的没有。”蒾蝶吓得语无伦次。
面具人将伤口凑到蒾蝶面前，一股血腥味强烈冲击着她。
她脸色苍白，紧紧闭上眼睛，两腿瘫软着，被面具人推挤在岩壁上。
“晕吗？”面具人问，“这是第一步。接下来是第二步。”
他反手将匕首刃面紧贴在蒾蝶脖颈动脉处，眼睛搜寻着，似乎在研究下刀的最佳位置。
沉烟后悔不迭，大步上前。
“她不过是个女人，你太过分了。”他大声说。
面具人回过头，树皮面具遮挡下的脸，看不出任何表情。
“你错了。她不是人。”他冷冷地说。
“那也不该这样待她，”沉烟说。。
“是吗？”面具人手一松，蒾蝶瘫倒在地。
他熟练地把玩着匕首，转身朝沉烟走来。
沉烟站在原地不动。
距一步之遥时，面具人站住，审视着沉烟。
“昨夜在落原之塔，我没杀你，知道为什么吗？”他说，“基于天意。可是在这儿，天意鞭长莫及。说吧，你到底是谁？”
“我来自胭脂邑。”沉烟回答。
“叫什么？”
“影式。”
“去落原之塔干什么？”
“我娘去年在那失踪，多半是死了。我前去祭奠她。”沉烟说。
面具人沉吟片刻，“为何认识穆勒？”
“昨夜，他们追踪狿到了在胭脂邑，迷了路，正好遇见我。”
“之后呢？”
“应该是回莫亚得了，你可以派人打探。”沉烟顿了顿，“你想杀泽德，何必指望一个女人？”
“指望她？”面具人惊讶地问，尖声大笑，“我让她打探的是穆勒！至于泽德，那不关她的事。”
“你要杀穆勒？”沉烟的心提了起来。“为什么？”
“我说过杀他吗？”面具人反问，目光犀利地瞧着沉烟，“你问得太多啦。”
他的目光落在壁画上，久久注视着。
“扎博格犯的最大错误，就是该杀的没杀，不该杀的却杀了。所以，格朗王的宝座才坐上他人。”他自言自语，沉思片刻，转身望着蒾蝶，“蒾蝶，对我来说，你唯一的价值就是你的长手长腿，可以让你奔跑的速度超过一匹良马，攀爬的本事超过一只豹子，除此之外，你对我毫无用处。我可以毫不吝惜地杀了你，就像杀死一只蝙蝠。”
说罢，他手一扬，一道寒光纵入穹顶。
一阵翅膀扑打声传来，一只蝙蝠坠向地面，肚腹上插着把明晃晃的匕首。
面具人上前一步，一脚踩在死蝙蝠身上，将匕首拔出，脚尖一挑，死蝙蝠落进火堆。
洞窟内弥漫着一股刺鼻的焦糊味儿。
“以后做事认真点儿，”面具人说，撩起衣襟，从容擦拭匕首上的血迹，“就算你偷回银石戒指，我也有办法让其它猎梦者视你为异类，将你彻底驱逐。届时你将成为荒原野鬼，人类和猎梦者全都追杀你，其中滋味，自己琢磨吧。至于你，”他转向沉烟，“两个时辰后，峡谷上空的秃鹰就有大餐享用啦。”
他将匕首重新插入靴筒，从墙上摘下一只火把，朝洞窟深处走去。
岩壁上竟藏着一扇相当隐蔽的石门，轻轻一推就开了，面具人消失在门后。
石门缓缓合上。
众人均露出如释重负的神色，在火堆旁坐下，大吃大嚼起来。