第96章 诡计
陈子公不禁倒吸一口凉气，刘恒也颇感意外，转头对那十二个侍卫说道：“都把头抬起来。”那十二个侍卫依令纷纷抬头，众人来回扫视，竟无一人长相与先零羌王子相似。
刘恒审视了陈子公一眼，盯得陈子公噤若寒蝉。刘恒对守城官问道：“今夜出城的就这十二个人吗？”
守城官：“是，今夜出城的就是这十二个人，再无他人。”
刘恒又对出城追捕的禁卫军领队问道：“你们出城搜捕的时候，是否发现城外还有其他可疑的人？”
禁卫军领队：“适才出城的时候，一路上空荡无人，在追捕过程中只发现这十二个人，再无他人。”
刘恒一听，突然转过身来，指着陈子公，怒喝道：“你不是信誓旦旦的跟我说江次倩将先零羌王子偷换了吗？现在人都在这里，你倒跟我解释清楚，你是不是在诬陷江次倩？！你是不是存心戏弄我？！”
陈子公也是惊疑万分，张大个嘴，不知作何解释。刘恒继续追问：“江次倩说你私吞战利品，是否属实？”
陈子公心中有愧，不敢隐瞒，只得老实招供：“是。”
盛怒之下，刘恒当众宣布：“陈子公抢夺投降者的财物，我本来念在他讨伐羌人有功，想姑且宽恕他一回。没想到，他变本加厉，私吞战利品，真是掉到钱眼里去了。他还胆大妄为，诬陷朝廷大臣，欺骗我，实在是罪不可赦。来人，把这个狗胆包天的家伙给我押下去。”
于是，禁卫军将陈子公押入大牢。王旭听到风声，连忙进宫向刘恒求情：“想当初，白起身为秦国将领，人称“杀神”。他南北纵横，攻破郢都，歼灭赵国四十万大军。可他却因为一点小小的过错，被赐死在杜邮。秦国上下都为他哀悼，人人都为他流泪惋惜。”
刘恒沉默半晌，才勉强按下怒火，说道：“陈子公死罪可免，活罪难逃。从今日起，陈子公被免去官职，革除爵位，降为普通士兵。”就这样，陈子公才侥幸保全了性命。
退朝后，江次倩兴冲冲的造访卫绾，说道：“你果然妙计，陈子公这个愣头青果真上钩了。刘恒当场就罢免了他的官职，剥夺了他的爵位。前些日子风光无限的陈子公，如今被打回原形，就是一个普普通通的士兵。”说完，江次倩与卫绾相对大笑，划破了寂静的夜空。
原来，这一切都是卫绾的诡计。当初，卫绾向刘恒提议，强迫先零羌将王子送来长安，作为人质。随后，江次倩多次与先零羌王子接触，与其建立了不错的私交。同时，江次倩故意让人放出风声，说“江次倩意欲偷换先零羌质子”，并特意让陈子公的亲兵知晓。
陈子公的亲兵听到消息以后，果然向陈子公报信。陈子公为了报复江次倩，就暗中跟踪他，并监视先零羌质子府。陈子公的一举一动，江次倩早已知晓。江次倩还故意在陈子公的眼皮子底下，上演了一出好戏。
第一次，江次倩带着十二个蒙面侍卫，到了质子府，向先零羌王子谎称“长安城内有人想谋害其性命”，并表示愿意保护他的安全。先零羌王子不知是诈，还对江次倩感恩戴德，才有了质子府前那段关于“出手相救”的对话。这些话听到陈子公的耳朵里，却误以为江次倩已经跟先零羌王子串通，准备偷换人质，将其送出长安。
随后，江次倩经过明察暗访，搜集到了陈子公私吞战利品的罪证。同时，江次倩四下搜罗，寻到一位相貌与先零羌王子有七八分相似的男子，名叫程不识。江次倩将其收入麾下，作为贴身侍卫。
一切准备就绪，江次倩开始实施第二步行动。就在今晚，江次倩将程不识混入那批蒙面侍卫之中，然后带着他们，前往质子府。江次倩早就知道陈子公的人正盯着他，于是大摇大摆的进了质子府。江次倩跟先零羌王子诈称“那帮想害他的人最近准备动手”，骗其近期留守府中，不要出行。先零羌王子再次轻信了江次倩，就有了质子府前那段关于“切勿外出”的对话。
江次倩出府与先零羌王子道别之时，恰好吹来一阵风，那十二个蒙面侍卫就按照江次倩的事先嘱咐，借机掀开蒙在脸上的黑布，露出自己的面容。夜色昏暗，陈子公又身在远处，看不真切；再加上他先入为主，认定了江次倩偷换质子的图谋，才误将程不识认作是真正的先零羌王子。
随后，江次倩带着那十二个蒙面侍卫到了西城门。按照事先安排，江次倩向程不识行大礼，故意让陈子公看见，诱导陈子公更加深信程不识就是先零羌王子本人。
随后，那十二个蒙面侍卫出了西城门，来到寂静无人的荒郊野外，路边早就有另一位蒙面侍卫等候多时。这第十三位侍卫，与程不识对调，跟着这对蒙面侍卫继续前行，并故意放慢脚步，就等着追兵赶来。而程不识则顺着山间小道，逃之夭夭。
就这样，陈子公是一步一步落入卫绾、江次倩的圈套。陈子公向刘恒告发江次倩，却偷鸡不成蚀把米，输的一败涂地。
狂笑过后，卫绾问江次倩：“那个程不识，现在怎么样了？”
江次倩阴冷的回道：“你放心，我早已暗中派人将其截杀在城外，埋尸深山，谁也甭想找到。”
从此，大汉朝堂又恢复了往日的秩序。江次倩继续享受着刘恒的宠信，扮演着人人避而远之的绣衣使者。江次倩的炙手可热，引起众人的竞相攀附，连刘元都设宴邀请江次倩。江次倩春风得意，携着卫绾，一同去刘元府赴宴。筵席上，江次倩发觉卫绾与刘元颇为相熟，感到很意外，就问道：“你们两位认识？”
卫绾尴尬的环顾左右，刘元笑了，揶揄道：“那当然，卫大人可是我府上的常客。”
江次倩更惊讶了，说道：“真没看出来，你们竟然还有这般交情。”
刘元笑道：“卫大人来我府上，可不是来找我的，而是另有意中人。”
江次倩登时来了兴致，问道：“谁？”
随即，刘元唤出府中一名舞女，对江次倩说道：“卫大人的意中人，就是这位王琳莉。”
江次倩上下打量了王琳莉一番，也来挤兑卫绾：“果然是大美人，卫大人艳福不浅啊。”
卫绾羞红了脸，连连摆手：“不敢，不敢，让二位见笑了。”
原来，卫绾年轻的时候，贫苦落魄，娶不起媳妇，偶然认识了一名村妇，就是这位王琳莉。倆人干柴烈火，一拍即合，私通到了一块儿，还生了一个女儿，取名卫少儿。
后来，卫绾为了求取功名，就离开了家乡，与王琳莉断了联系。王琳莉迫于生计，只得独自一人带着卫少儿。王琳莉仗着有几分姿色，投身到刘元府中，成了一名舞女。
后来，卫绾搭上邓通这条线，入朝为官，遂了多年的心愿。饭饱思**，卫绾当了大官以后，依然对王琳莉念念不忘。一次偶然的机会，卫绾终于在刘元府中与王琳莉久别重逢。卫绾与王琳莉旧情复燃，又走到了一块儿。卫绾打着拜访刘元的幌子，隔三差五就来到刘元府中，与王琳莉偷偷幽会。但是，卫绾碍于身份，不愿公开与王琳莉之间的关系，更不愿娶她。
卫绾怎么也没料到，他的一个小小伎俩，竟然引发了一场大风波。先零羌王子遭逢了这场由卫绾幕后操纵的“偷换质子”风波，突然开了窍，暗中找了一个与自己样貌相似的替身，冒充自己。然后，先零羌王子花重金，暗中串通卫绾，里应外合偷偷溜出质子府，逃出长安，回到了先零羌的地界。
先零羌王子出逃没多久，大汉开始盛传长安即将被大水淹没的传言。长安的百姓都很恐慌，很多人都抢着搬家、出逃，城中一片大乱。遭此变故，刘恒立即召集群臣商议。邓通提议大肆修建船只，大水真要来了也好登船保命；至于老百姓，可以登上长安城墙避水。
百官纷纷附和邓通的意见，独有莫负反对：“现在，大汉并未有异象，既没有连绵暴雨，也没有地震决堤。相反的，如今四海升平，怎会无端发大水？这么多年，也没听说会有这么大的洪涝，居然能漫过长安的城墙。关于洪水的传言，肯定是谣传。
再者说，倘若真有大水，现在建造船只，也太晚了。大肆修建船只，不但派不上用场，还会引发老百姓的恐慌，制造无谓的混乱。惟今之计，不如派人去河流上游实时观测。倘若真有洪讯，我们干脆全部迅速撤离长安，躲避洪灾。”
刘恒听了，觉得很有道理，就按照莫负的提议部署下去。后来，大水果然没有发生，谣言也不攻自破，长安再次恢复安宁。事后，刘恒派人仔细调查，发现竟然是先零羌散布的谣言。