第二节　老年人的代谢功能变化

机体的基础能量代谢随年龄增大而降低。与中年人相比，老年人的基础代谢率（BMR）降低15%～20%。

造成老年人这种变化的原因一方面可能与机体单位重量组织的合成代谢降低、分解代谢增高有关，还与瘦体组织（LBM）绝对重量的降低有关。不同部位的LBM代谢率不同，如脑、心、肾和肝等的代谢率比肌肉高15～25倍。因此，老年人LBM变化对基础代谢的影响主要来自肌肉和骨组织的丢失。此外，虽然脂肪组织的代谢率较低，但是由于脂肪组织占体重的比例较大，其代谢对整体的基础代谢也有明显的贡献。而脂肪组织代谢率也会随部位不同而异。因此，脂肪组织的比例和分布的变化可能也是老年人基础代谢率降低的一个原因。

一、蛋白质减少

蛋白质是构成人体组织细胞及血红蛋白酶、激素、抗体等许多重要物质的成分，是人体所需的基本营养素。成人体内蛋白质大约占体重的15%，其中近50%的蛋白质存在于骨骼肌中。蛋白质在维持机体内稳态中起着多重作用，包括酶的激活、激素和受体效应组织结构构成、转运和储存、运动和支持、免疫保护作用及营养功能等。与体内其他的主要物质相比，过量的蛋白质不能在体内储存；相反，损失超过30%的体蛋白通常被认为不能维持正常生命。因此，体蛋白水平的可变化范围相当小。

如前所述，随着年龄的增加体蛋白含量逐渐减少。机体内的蛋白质每天都处于合成和分解的代谢中，成人体内每天约有3%的蛋白质被更新。不同蛋白质的更新率相差很大，然而，机体蛋白质的合成与分解总是处于平衡状态，所以其中任一过程都能受到衰老的影响。事实上，尽管老年人和青年对照者有相似的体重，但随着年龄的增长，其蛋白质量有所减少，而脂肪量有所增加，此外，老年人的肌力强度也有所降低。

二、体脂含量增加

随着年龄的增长，体脂含量明显增加。体脂包括储存在脂肪组织中的三酰甘油（TG）及血循环中的各类脂蛋白胆固醇、磷脂和游离脂肪酸（FFA）。伴随增龄，骨骼肌氧化能力有所降低，但这种降低在衰老过程中并不是永远不变的。

有研究证实，有氧运动可以增加静息或运动时的脂肪氧化。由此可见，增加一些运动方面的干预措施，将能够有效地改进老年人的健康状态。

三、葡萄糖和能量代谢的进行性降低

葡萄糖及能量代谢的进行性降低是衰老的基本特征之一。与之相关的胰岛素、胰岛素受体及相关通路与血脂代谢密切相关。随着年龄增长，胰腺β细胞功能减退使胰岛素分泌和细胞表面的胰岛素受体数量减少，引起与胰岛素结合能力的下降、葡萄糖利用障碍，从而导致葡萄糖耐量异常和胰岛素抵抗的发生。胰岛素抵抗通常伴随着血脂的改变，并以三酰甘油的升高最具特征性。

四、激素水平的改变

此外，衰老也可导致相关激素水平的改变，如睾酮水平降低，而内源性睾酮水平下降可导致胰岛素抵抗，从而出现脂代谢紊乱。一些炎症状态也可引起胰岛素抵抗，从而导致血脂紊乱的发生。

胰岛素主要通过调节外周组织对葡萄糖的摄取和代谢，促进组织细胞吸收葡萄糖的能力，以维持体内葡萄糖代谢的平衡。胰岛素对糖代谢的主要作用是使血糖的利用增加而来源减少，从而降低血糖。

年龄本质上只对外周胰岛素的作用有较弱的负面影响。这种较弱的负面影响可以用增龄伴随的身体成分改变，以及身体质量指数（BMI）和腰臀比的增加来解释。

膳食成分可能也是决定老年人葡萄糖耐量及胰岛素功能的重要因素。高碳水化合物、高膳食纤维饮食均可使青年和老年人群的外周胰岛素敏感性有所增加。此外，体力活动也会影响老年人及糖尿病患者的胰岛素敏感性。当健康老年人及青年对照组用体力活动匹配后，胰岛素敏感性没有差异。由此可见，与在蛋白质周转中一样，运动在维持衰老过程中葡萄糖的内稳态及胰岛素的敏感性方面起着一定作用。