第22章 《天地契约》巴伦狄德尔河道

第二十二章巴伦狄德尔河道

远征队员们继续着她们漫长的征程——沿着巴伦狄德尔河道前行。两边河岸上越来越荒凉，有些地方露出大片大片光秃秃的树木，地面上铺满了腐朽的枯叶。风停的时候，林间传来松鸦嘶哑的呓语声。太阳在云层中穿行，轮廓渐渐地变得模糊，直至黯淡无光，像死鱼眼睛悬挂在天空中，然后缓缓沉入西方。

暮色将至，空气仿佛凝滞住了，小船周围的河面上薄雾泛着神秘的暗灰色，预示着这将是一个晦暗的夜晚。天色终于暗下来了，看不到任何星辰镶嵌在天际，凉风卷着浓雾袭来，夹带着一股难闻的腥味儿。奇怪的是随着夜色渐深，河面却变得明亮起来，水中仿佛有什么东西散发着诡异的光。两岸树木鬼影般地在水中掠过，仿佛在相互撕扯吞噬，连河道中不时浮过的漂流木上仿佛也在眨着恶猫的黄眼睛。

雅各招呼大家把船停靠到岸边缓坡处，夜里就在此处休息一下。疲惫了一天的几个人坐在船舷上侧耳倾听着河水冲刷岸边树木老根的噬咬声，慢慢的阖上了沉重的眼皮……。

“喂！快醒醒！艾琳！快醒来！——”蓦地，潜意识里艾琳听到仿佛是雅各在叫她，但好像又不是，这声音要清甜而稚嫩得多。她努力睁开眼睛，发现自己正独自平躺在小船的船舱里，沉沉夜色中两岸的树木露出高大而黑暗的身影。林子里几乎没有一丝光线，灰色的雾气朦胧地游走在光秃秃的枝桠间，让人分辨不清方向。环顾四周，同伴们还裹着斗篷倚靠在船帮上熟睡，往常总是在守夜的雅各此时却不见踪影，估计是在周围的林子里巡视。艾琳坐了起来，这才发现自己睡觉的姿势很有趣——一只手搁在胸前，仿佛在抵挡着什么。她努力眨了眨眼睛，终于看清了周围，同时也看清了离自己很近的、叶的那张因为激动而涨得通红的小脸……。

“怎么了？！现在是什么时候？”艾琳忽然发现周围好像有些不太对头：“水流变得湍急了!我们的船已经离开岸边并且在随水流漂荡着！”

“它们并不是在随意漂流！你可以看清吗？船身上有爪印和齿痕，河水越发浑浊不清了，整个河面都在阴郁的天色笼罩下在扭曲和颤动！我们在往东走！我现在不能确定河水是想阻拦我们前行还是在帮我们，但我肯定这不是个好兆头，咱们应该往回划，靠近岸边丢弃船只！或许就可以沿着林带走出这片被诅咒的土地！”叶急切的回答着。

“那河里究竟有什么东西？我根本看不出来，河水虽然冰冷但很干净，看不出有什么危险存在啊。至于爪痕之类的印记很可能是这些自行船在河道上碰撞到了漂流木罢了，我们还是应该等到天亮再出发。”艾琳伸出手臂划动着发着幽光的河水，水流慢慢平静了下来，但河水并不清澈，水中充满了某种发光物质。没有水流推动，三只小船也再次停泊了下来。

借着河水的光亮，她们看到不远处的河面中央出现了一片浅水陆地，上面长满了枯萎的草丛，靠近岸边是几处褐色的泥潭。南岸是多岩的滩头，曾经被野火烧焦的土地上长起了起伏的荒草。不知为什么，这里的许多树木都仿佛被什么东西啃食过，裸露着枯萎腐败的根茎，一种不安在这片土地上滋长并无声地蔓延。

艾琳有些犹豫要不要叫醒大家，但作为风之子，从南岸刮来的阵阵微风夹带着几许常人无法察觉的讯息却使她略感安心：“我想这里并没有危险！我们不必过于紧张……。”

“不，叶说得没错！你没有注意到，这些风是被前面的林木遮挡而折返回来的，并非从南区刮来的……。”雅各突然现身在岸边，她的身旁是一棵高大的黑灰色树皮的巨树，她仔细的抚摸着树皮，“这些树都已经死了，它们是被鬼火烧死的，树皮都烧成了焦黑色……。在下一纪元之前，这里都不会出现绿色了，因为它位于死墟古堡的边缘，从此处向东偏北12°的方向走一百八十哩，就是死魂灵的巨石之城！我想这条河流在上古时代就已经有了归属，它的尽头是通灵港岸，现在尚不明确它改变河道和水流方向是为了效忠谁，但保险起见我们还是最好弃船到岸上来！”

听到这些，艾琳和叶立即爬起来，分头摇醒金捷林她们。几条小舟被拴在岸边草丛中，忙乱地收拾好行装后，几个人开始沿着河岸向东步行起来。