第10章 外门小比
朝雾未散，潮门外海云微卷，潮声自远而近，如万壑松涛。演武台悬于云海之上，由珊瑚玉骨与水镜琉璃铺成，其下便是云海渡口落潮时显露出的潮纹石脊，一道道符纹自潮脉深处浮现，随着浪息起伏流转。
今日，乃潮门弟子每月一度的“外战演练”。
庄归舟立于台侧，青衣束发，腰悬细笛与潮剑。他目光沉静，望着场中来来往往的同门，心中却泛起一丝难以言明的悸动——这是他入门以来，第一次真正意义上的对敌实战。
三月“听律”已毕，他于潮声中识音辨势，以心御笛，初通一门潮门特有乐器——【潮笛】。笛音既可引潮势、扰敌心志，又能配合潮剑发招，如潮涌剑啸，相辅相成。
“潮门弟子庄归舟，对阵第二席外门弟子——莫夜。”
台上执斗者以水镜刻名，潮光浮现。
庄归舟迈步而出，步履平稳。
莫夜早已在场中候立，一袭玄青短衣，腰配双刀，其人眼神凌厉，曾于北海关随潮军斩海鬼，颇有战绩。两人一拜，潮声为证，便即分立。
“你是新来的那个——学长笛的？”
莫夜挑眉轻笑，眼神不屑，“小心别让潮音震了自己的耳膜。”
庄归舟未答，只执笛于左，右手落剑，淡声：“请。”
鼓声起。
莫夜身形如电，双刀划开潮气，化作两道回旋斩风而来，潮雾受扰，空气生波。庄归舟却笛音一引，身影似鱼潜水，脚步踏潮纹，轻巧游走，长笛低鸣间，周身潮息如引，竟在身后聚起涟漪——
“潮笛·逐浪。”
笛声陡扬，虚空如水，三道潮形之刃自庄归舟身后冲出，与莫夜交锋之势正面撞上！
莫夜神色一变，翻身腾跃，却已被潮笛余波冲得后退三步。
“好小子……”他舔了舔嘴角，眼中战意微现，“你还真能玩！”
场外看台上，几名弟子正低声议论。
“那是庄归舟？潮笛奏法比试练时又精进了不少。”
“长笛作潮器，不易驾驭，他却能合潮剑而动，看来师父没收错人。”
言语中，多是惊诧。
远处，一道白衣身影静静立于潮桥之上，衣袂随风，负手而立。
那是白太玄——潮门主君汐元君之道侣，世称“剑仙白太玄”。他望着场中，神色淡然，却在庄归舟笛剑合击之刻，略有颔首。
“此子，剑道已算入门。”
他的声音轻而飘渺，仿佛从潮风中拂过，传入汐元君耳中。
笛声如潮未歇，潮息波动中，庄归舟脚下潮纹灵光闪耀，再踏一寸，潮剑出鞘，划出一道水镜斩痕。剑锋未至，笛音已先渗入对手神识，扰其心神如梦似幻。
莫夜皱眉，感觉心头一晃，似有低语从耳际传来：“——退，不可近——”
“咚！”
他强行催动潮息，一记双刀合击破开音障，身影如电，试图近身压制。
但下一瞬，庄归舟反手横笛作盾，潮剑从笛下穿出，发出一声清啸——
“潮剑·惊蛰！”
剑光似雷似浪，自下而上斜斩，竟掀起一股细密水气如雨雾奔腾，打在莫夜胸前。他身形顿滞，退了三步，潮息紊乱，一声轻咳，眼神惊异：
“你……这才三月听律？！”
“你是来观潮的，不是来听嘲的。”庄归舟神色未动，只将潮剑倒提于身侧，笛音收起，气息稳如潮心。
“好了。”执斗者手掌一扬，水镜散开，“庄归舟胜。”
莫夜虽面露不甘，却还是拱手一礼，转身退下。庄归舟缓步归位，目光所及，见远处的云桥之上，白太玄转身离去，只留衣袂掠风的残影。
“剑仙……为何来此观战？”他心中隐隐生出猜测。
而在弟子席末角，一团白毛正趴在栏杆上晃着尾巴，打着哈欠：“唔，打得不错嘛，小归舟没丢我的脸。”
正是那只自称“龙须虎”的灵猫，毛色白如雪，额前那对“角”在阳光下微闪淡金，实则为盘绕龙须，一动便似长烟随风。
它偏头瞧了一眼已远去的白太玄，舔了舔爪子：“啧啧，那个，你师父的道侣啊？剑意深沉，灵骨太清，我看你啊——离他差着二十年潮声。”
庄归舟低头一笑：“那便一步步追。”
龙须虎懒懒翻身，打了个滚：“你倒是上进，不过……今天打赢了外门第二席，啧，小潮山上，有人该坐不住了。”
它尾巴一摆，口风轻吐：“听说下月的斗潮擂，要开门入内战了，你这笛子得再磨一磨，否则进不了前十。”
庄归舟神色不动，只低声道：
“潮门听律三月，只学笛一器，不算勤奋。”
“从今天起——潮息晨练不误，潮剑五式需再合笛一音，此外再加一门潮门功课。”
龙须虎“咦”了一声：“你要选哪个？”
庄归舟望向远方潮海波动的尽头：
“牧潮术。”
灵猫眯起眼睛，长须微震：“你想学言灵……你是疯了还是，听到了什么？”
庄归舟静默片刻，眼中波光如海：“三月潮息入梦，我梦见了一句海中之语——
‘潮来千浪，唯一心以应之。’”
龙须虎尾巴一顿，良久才轻声：
“这不是梦，那是潮门旧典。你要学，就去找你大师兄，他曾是最年轻的‘牧潮者’。”
“……也是，白太玄之外，最不肯说话的一个。”
潮门大师兄-牧澜，是潮门观象主脉当代首徒，掌外务之责，门中诸弟子但凡听见这名字，皆会不自觉地肃然起敬。
牧澜身形修长，衣袂翩翩，常着一袭墨色潮纹长衫，潮纹如星河倒映，随步履微荡；银鬓披肩，发如濯雪，却不显老气，反倒添了几分清寒之姿。眉目俊朗如玉石雕镌，神情多半沉稳凝敛，极少流露情绪，唯在星夜之时，于潮观高台布盘星辰之局，才会眉间微松，仿佛万象在目，也不过是他袖中棋子。
他话不多，教弟子更是严苛，眼神一抬，便叫人不敢懈怠。但庄归舟初见之时，却未觉他高不可攀，反倒像见着一片沉静的江面，水深流缓，暗藏巨力，拂之无波，近之能覆。
牧澜修观象主脉，擅“星潮推演”之法。传言他年少时曾在七夜不眠的星潮演算中，于水镜演盘中推演出“南海震汐”之兆，令门中长老皆为之动容。如今他已被掌门钦定为“未来接位之人”之一，代掌外务，掌潮门对外所有事宜，凡有弟子下山、来客通报，皆需先得他过目。