第6章 铃响阴阳
黑暗中，铃声隐隐响动。
阿苏勒缓缓睁开双眼，发觉自己置身于一片灰蒙蒙的雾气之中。远处，祁连山的轮廓若隐若现，只是那山峰竟是倒悬着的，宛如水中的倒影一般。他脚下并无实地，却也不会坠落，恰似站在一面无比巨大的镜子之上。
“这里是生死之间。”
一个声音从背后传来。阿苏勒急忙转身，看到了一个熟悉的身影——正是祖母。她依旧是二十年前的模样，头戴鹿角冠，脸上涂抹着赭石颜料，脖子上挂满了兽骨项链。唯一不同的是，她的身体呈现出半透明状态，散发着柔和而微弱的蓝光。
“祖母……”阿苏勒的声音仿佛被什么东西哽在了喉咙里。他满心想要冲过去，却惊觉自己的身体也变得透明起来，胸口赫然出现了一个黑洞，与白翊的别无二致。
“我的孩子。”祖母虚幻的手轻轻抚过他的脸庞，没有真切的触感，唯有一丝凉意，“你做得很好。”
阿苏勒下意识地低头看向自己的手，发现镇魂杵已然不见，取而代之的是一圈散发着光芒的符文，正缠绕在他的手腕上。“我死了吗？”
“是，也不是。”祖母抬手指向远处。雾气渐渐散开，黑水镇的景象展露无遗——巴图抱着其其格站在祠堂外，老仆人搀扶着诺敏，所有人都朝着祠堂的方向望去。诺敏和其其格额头上的青斑正在慢慢消退。
“他们还活着……”阿苏勒的胸口猛地一阵刺痛，这并非伤口带来的疼痛，而是源自内心深处某种更为深沉的痛楚。
“因为你选择了牺牲。”祖母的声音变得严肃起来，“现在，轮到你做最后一个抉择了。”
雾气再度变幻，展现出两个截然不同的场景：一边是阳光洒满黑水镇，人们正热火朝天地重建家园；另一边则是那个地下洞窟，巨大的石棺被五条崭新的锁链牢牢固定着，但棺盖却不时地微微震动，仿佛里面有什么东西正在拼命挣扎。
“永久封印，代价是你的灵魂将永远消散；或者成为新的‘门卫’，像白翊那样穿梭于阴阳两界，确保封印万无一失。”
阿苏勒紧紧盯着震动的石棺，问道：“白翊……他究竟是什么？”
“一个半死不活的可怜人。”祖母轻轻叹息，“二十年前的那个夜晚，他本有机会逃走，却毅然选择留下帮忙。阴兵取走了他的‘命芯’，让他沦为了不人不鬼的模样。”
阿苏勒不禁想起白翊胸前的黑洞，以及他最后时刻那如释重负般的微笑。“他自由了吗？”
祖母点了点头：“他的罪孽已然赎清。现在，做出选择吧，孩子。”
阿苏勒将目光投向黑水镇的景象。只见巴图正把其其格交到老仆人手中，自己则拿着铜铃，缓缓朝着祠堂走去。阿苏勒清晰地看到好友脸上纵横的泪痕，也听到了他压抑的抽泣声。
“如果我成为门卫……还能再见到他们吗？”
祖母的神情变得颇为复杂：“偶尔可以，在阴阳界限最为模糊的时候——月圆之夜、冬至之日，或者有人濒临死亡之际。但你绝不能干涉活人的世界，这是铁律。”
阿苏勒又把视线转回到石棺上。此时，一条锁链已经出现了细微的裂纹。“如果我选择消散……封印能够维持多久？”
“二十年，或许三十年。之后便需要另一个拥有萨满血脉的人来重复这一切。”祖母的影像开始渐渐变淡，“时间不多了，孩子。”
阿苏勒缓缓闭上眼睛。他的脑海中浮现出父母临死前将他藏在柜子里时的轻声低语，想起巴图在乱葬岗为他父母立下的那座小小的坟茔，也忆起其其格扑进他怀里时的温暖体温……
“我选择留下。”他睁开双眼，声音坚定有力，“成为门卫。”
祖母露出了欣慰的笑容，在身影完全消散之前，她最后的话语飘荡在雾气之中：“记住，每当铜铃响起，你便能短暂地回到阳世……但要多加小心，每次回去都会让封印的力量减弱一分……”
刹那间，世界再次陷入一片黑暗。
阿苏勒感觉自己在不断坠落，穿过层层叠叠的雾气，最后重重地摔在某个坚硬的平面上。他费力地睁开双眼，发现自己回到了那个地下洞窟，正躺在石棺的旁边。镇魂杵稳稳地插在棺盖上，五条新锁链散发着若有若无的微弱红光。
他尝试着站起身来，却惊觉身体轻盈得如同一片羽毛。下意识地低头看去，胸口处赫然出现一个黑洞，黑洞边缘泛着幽蓝的光，与白翊的一模一样。当他伸手触碰洞口时，竟没有丝毫疼痛的感觉，唯有一股奇异的虚无感涌上心头。
“门卫……”阿苏勒喃喃低语。他努力试着去想象阳光洒在脸上的感觉，却悲哀地发现，自己已然记不清那份温暖究竟是何种滋味了。
就在这时，洞窟的一角突然传来一阵碎石滚落的声响。阿苏勒瞬间警觉，快速转身，只见一个小东西从岩缝里钻了出来——正是那只山魈，乌林答的“宠物”。它歪着脑袋，细细打量着阿苏勒，那双黄色的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
“你也死了？”阿苏勒苦笑着问道。
山魈吱吱叫了两声，紧接着突然扔过来一个东西。阿苏勒伸手接住——正是那枚铜铃，只是此刻它变得半透明，仿佛是由雾气凝聚而成。
“谢谢。”阿苏勒轻声说道，随后摇了摇手中的铜铃，清脆悦耳的铃声在洞窟中悠悠回荡。随着这阵铃声响起，他感觉自己的身体变得稍微“实在”了一些，能够真切地感受到石壁的丝丝凉意，还有空气中弥漫着的阵阵霉味。
山魈咧嘴露出一个诡异的笑容，尖锐的牙齿在黑暗中若隐若现，随后转身迅速钻回了岩缝之中。阿苏勒将雾铃挂在腰带上，开始仔细探索这个即将成为自己“家”的地方。
洞窟远比他想象的要大得多，除了中央的石棺区域，还有几条岔道延伸出去。其中一条岔道通向一个小小的洞穴，里面有着一些简陋的生活痕迹——一张石床、几个陶罐，甚至还有几本已然发霉的书籍。这里应该就是白翊曾经居住过的地方。
阿苏勒在石床上发现了一本日记，日记是用西夏文和汉文混合书写而成的。他费了好大的劲，才勉强读懂了一些内容：
“……第一千八百天。命芯被取走的第七年。身体的疼痛有所减轻，但饥饿的感觉却愈发强烈。今天差一点就袭击了一个牧羊人，幸好及时控制住了自己。一定要记住：普通食物根本无法缓解饥饿，只有阴气才能起到作用……”
“……第三千二百天。终于找到了暂时回到阳世的方法。铜铃是其中的关键所在，但每次回去都会让封印的力量有所减弱。今天看到阿卜杜拉的孙子在收集铜钱，必须想办法阻止他……”
阿苏勒缓缓合上日记，顿时感到胸口一阵烦闷。白翊在这暗无天日的地方坚守了整整二十年，只为了赎罪和守护。而如今，这份沉重的责任已然落到了他的肩上。
就在这时，一阵微弱的铃声突然传来，这铃声并非来自他腰间的雾铃，而是从上方传下来的。阿苏勒顺着声音的方向走去，发现了一条狭窄的天然竖井，竖井的顶端透出一丝微弱的光芒。那铃声正是从那里传来的。
他试着向上跳了一下，没想到身体轻飘飘的，直接就飞到了竖井顶部。竖井的出口被一块石板盖着，从石板的缝隙中能够看到外面的光线。阿苏勒将眼睛凑近缝隙——
映入眼帘的是祠堂。巴图正跪在石板前，手中拿着一把小铲子，正在挖一个小坑。他的另一只手里紧紧握着那枚铜铃，时不时轻轻摇晃一下，眼泪滴落在铃身上，发出轻微的“嗤嗤”声。
“兄弟……”阿苏勒满心焦急，想要呼喊，却发现根本发不出声音。他心急如焚，拼命地敲击着石板，然而巴图却毫无反应。
就在这个时候，祠堂的门被缓缓推开了。阿苏勒看到了一个意料之外的人——白先生。确切地说，是白先生的鬼魂。此刻的他比生前更加透明，胸口处不再有黑洞，反而散发着柔和的白光。
“千户大人。”白先生的鬼魂恭敬地向巴图行礼，“您不必太过悲伤，他做出了自己的选择。”
巴图抬起头来，红肿的双眼之中闪过一丝惊诧：“你……你不是……”
“死了，没错。”白先生微微一笑，“但我已经赎清了自己的罪孽，可以安心地转世了。您的朋友也是一样，只是他的任务还尚未完成。”
巴图紧紧握住手中的铜铃：“阿苏勒还……还存在吗？”
“以一种特殊的方式存在着，是的。”白先生伸出手指指向石板，“他成为了新的门卫，肩负起守护地门的重任。偶尔，当铜铃响起的时候，他或许能够短暂地回来看看。”
巴图眼中的泪水更多了，但他还是挺直了腰背，问道：“我能为他做些什么？”
白先生的鬼魂开始逐渐变淡：“记住三件事：第一，每年冬至的时候，在祠堂撒上一圈黑盐；第二，千万不要让任何人收集七枚符文铜钱；第三……”他的声音越来越微弱，几乎听不见了，“……铜铃不要埋葬，带在身边。每当月圆之夜，轻轻摇一摇，他就能听见……”
话音刚落，鬼魂便完全消散了。巴图呆呆地站在原地，愣了片刻，随后突然伸手擦干眼泪，将铜铃系在了腰带上。他最后深深地看了一眼石板，转身迈着大步离开了。
阿苏勒心急如焚，想要追上去，却突然感到一股强大的拉力，硬生生地将他拽回了洞窟深处。他重重地跌落在石棺旁，手腕上的符文闪烁着警告的红光。
规矩……”他苦笑着喃喃自语。看来，身为这地门的门卫，他不能随意远离地门。
接下来这段难以界定时间的日子里（如果这个地方还存在时间概念的话），阿苏勒开始摸索自己新获得的“能力”。他发现自己能够短距离穿墙而过，能看见隐匿于黑暗中的事物，甚至还能听懂山魈的吱吱叫声。然而作为代价，他对阳世的记忆逐渐模糊，尤其是那些温暖明亮的片段。
不知过了多久，腰间的雾铃突然自行震动起来。阿苏勒赶忙抓住它，随即感到一股强大的牵引力。眼前光影一闪，他发现自己已然站在了黑水镇的街道上。
夜晚，满月高悬天际。镇上一片寂静，大多数房屋都熄了灯。阿苏勒低头看向自己——月光下，他有了淡淡的影子，身体也不再透明。一个路过的醉汉径直从他身体穿过，毫无察觉。
铜铃指引着他来到镇西的老宅——萨满家的祖屋。令他诧异的是，屋内亮着灯。阿苏勒穿墙进入屋内，看到巴图正坐在神堂的祭坛前，手里捧着铜铃，轻轻摇晃着。
“阿苏勒？”巴图对着空气轻声问道，“如果你能听见……镇上又出怪事了。”
阿苏勒想要回应，却无法发出声音。他试着触碰巴图的肩膀，手指却直接穿了过去。
巴图似乎察觉到了什么，猛地转过身：“是你吗？”
阿苏勒急中生智，将注意力集中在铜铃上。令他惊喜的是，铃身微微亮起，发出比之前更响亮的声音。
巴图瞪大了眼睛：“长生天啊……真的是你。”他深吸一口气，“听着，哈桑的侄子昨天回来了。他在收集符文铜钱，已经有三枚了。我派人监视他，但……”
阿苏勒想让铜铃的响声更强烈些，却感到一阵虚弱。此时月光被云层遮住，他的身体开始渐渐变淡。
“等等！”巴图急切地喊道，“如果你能听见，给我个提示！我该……”
阿苏勒用尽最后的力气，将注意力集中在祭坛下方。一块地砖微微发光，露出下面的暗格——那里藏着祖母留下的另一卷羊皮纸。
巴图立刻察觉到异样，撬开地砖取出羊皮纸：“太好了！这上面一定有……”他抬起头时，阿苏勒已经消失不见了。
回到洞窟的阿苏勒精疲力竭，手腕上的符文黯淡无光。山魈不知从何处钻了出来，递给他一块散发着蓝光的石头。阿苏勒接过石头，感到一丝阴气流入体内，这才勉强恢复了些许力气。
“谢谢。”他轻轻拍了拍山魈的头，小家伙满足地吱吱叫着。
石棺突然震动了一下，一条锁链哗啦作响。阿苏勒立刻警觉起来，将手放在棺盖上。符文亮起，震动随之停止。
“安静点。”他低声说道，“你们哪儿也去不了。”
棺内传来沉闷的撞击声，接着是沙哑的低语：“萨满……血……契约……”
阿苏勒不为所动。他靠在石棺旁，把玩着雾铃，等待下一次月圆之夜。洞窟顶部的缝隙透进一丝月光，在地上投下一个小小的光斑。
在这生死交界的地门之后，新的守门人开启了他的守望。
而在黑水镇某座豪华宅邸的地下室里，一个年轻色目人正把第三枚符文铜钱串进红绳，嘴角挂着与哈桑如出一辙的微笑……
铜铃轻响，阴阳两界的传说，仍在继续。