第8章 通敌之罪
苏桃的目光紧紧锁住了那只信鸽，心中涌起一阵不安。
她迅速起身，穿过房间，来到窗前。
信鸽似乎察觉到了她的接近，扑腾了几下翅膀，但并未飞走。
她轻轻解下了脚环上的木牌，上面刻着几行密密麻麻的小字。
读完后，她的眉头紧锁，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
她搁下茶盏，青瓷与木案相碰发出轻响，指节因用力泛出青白。
窗外的暮色正漫过染坊窗纸，将她的影子拉得老长——可她耳中还响着方才嫡母的心声“等瑶儿的新计成了，看你还能得意多久”，此刻王嬷嬷的情报，恰似印证了那句威胁。
“那丫鬟还说什么？”苏桃按住王嬷嬷发抖的手背，声音稳得像深潭，可掌心沁出的冷汗出卖了她。
王嬷嬷咽了口唾沫，指甲几乎掐进掌心：“说是今夜子时三刻，苏二姑娘房里要见个穿青衫的外男......小的听见‘通敌’‘密信’几个字，腿肚子都转筋了！”
通敌。
这两个字在苏桃脑海里炸响。
她生母当年被嫡母逼死，罪名是“私通戏子”；如今苏瑶要栽赃的，竟是比私通更要命的通敌——大晋律例，通敌者抄家灭族，连坐九族。
染坊里的炭盆“噼啪”爆了个火星，苏桃突然站起身，银簪上的碎玉在暮色里闪了闪。
她摸出袖中半块玄玉，那是前日裴彦塞给她的定北军暗卫联络信物：“嬷嬷去后巷老槐树下，把这玉系在第三根枝桠上。暗卫见了会跟来。”
王嬷嬷接过玉时，触到苏桃指尖的凉，像浸了腊月的雪水。
她张了张嘴想劝，可对上苏桃眼里的冷光，到底把“姑娘莫要涉险”咽了回去——这丫头自小在泥里滚大，最明白“先下手为强”的道理。
等王嬷嬷的身影消失在染坊后门，苏桃才松了松攥紧的裙角。
她望着案头那盏青玉盏，白日里裴彦在商行的心声又清晰起来：“她若遇到难处，定北军的刀，总该为她出鞘。”
此刻窗外传来扑棱棱的振翅声，那只玄色信鸽正绕着染坊飞了三圈，脚环上的朱漆木牌在暮色里泛着暗红——是裴彦的暗卫到了。
子时二刻，侯府西跨院。
苏瑶的绣楼还亮着灯，窗纸上映出两个晃动的影子。
苏桃贴着爬满青苔的院墙，鞋底碾过一片落叶，“咔嚓”声惊得她心跳漏了一拍。
她屏住呼吸，耳中却清晰传来院内丫鬟的心声：“姑娘说今晚要见贵客，让咱们都去前院守夜，莫要搅了好事。”
好个调虎离山。
苏桃勾了勾唇角，借着廊下灯笼的光，顺着爬墙虎的藤蔓攀上绣楼后窗。
窗缝里漏出一线暖黄的光，她贴着窗纸，听见苏瑶的声音像浸了蜜：“张公子放心，那封伪造成北戎细作的信，我已让人塞进苏桃的妆匣。明日卯时三刻，我便去老夫人跟前告发......”
“二姑娘好手段。”另一个男声带着沙哑的笑，“只是北戎那边要的货单，你可拿到了？”
苏瑶的心声突然炸响在苏桃耳中：“货单？我哪知道什么货单！那老东西把账本锁得比命还紧，苏桃那小贱人倒跟刘掌柜走得近......”
她面上却甜腻道：“张公子且宽心，等苏桃被发卖边疆，侯府的账房钥匙还不是我囊中之物？”
苏桃的指甲深深掐进掌心。
原来苏瑶的阴谋分两步：先以通敌罪置她于死地，再借她的死名正言顺接管侯府财权。
更要命的是，那个姓张的男子，分明是北戎商队的常客——上个月她在商行见过，那人身侧跟着个戴银狼纹腰牌的随从，而银狼是北戎细作的标记。
后窗突然“吱呀”一声被风推开，苏桃借着晃动的窗影闪进屋内。
她缩在妆台后的阴影里，正撞见苏瑶将一方染着朱砂印的绢帕塞进檀木匣——那帕子上的纹路，正是定北军的虎符暗记。
“这帕子......”男声突然拔高，“是定北军的密信？二姑娘从哪弄来的？”
苏瑶的心声里浮起得意：“裴彦那冰块儿前日来侯府，我在他茶里下了迷药，从他腰间摸的。反正他明日要去边境，等苏桃的事闹大，死无对证......”
苏桃只觉一阵眩晕。
裴彦的密信、北戎的细作、侯府的财权，苏瑶这盘棋下得比她想得更狠。
她摸出袖中暗卫给的狼毫笔，迅速在袖口记下关键信息——时间、地点、证物，每一笔都力透布料。
“时辰到了。”男声突然起身，“二姑娘明日卯时三刻去老夫人处，我带兄弟在角门接应。”
苏瑶笑着将人送出房门，脚步声渐远后，她转身对着妆匣里的铜镜，指尖抚过自己眉心的朱砂痣，心声里满是阴毒：“苏桃，你生母是戏子，你是贱种；等你通敌的罪名坐实，连裴彦都保不了你！”
苏桃借着铜镜的反光与苏瑶对视，心跳如擂鼓。
她盯着苏瑶鬓边那支珍珠步摇——那是昨日老夫人赏的，此刻在镜中晃出一片碎光，像极了生母咽气前床头那盏将熄的灯。
“姑娘！”
王嬷嬷的低唤从院外传来。
苏桃猫腰钻出后窗，顺着藤蔓滑下时，裙角被刺钩破一道小口。
她摸了摸发间银簪，那是生母留下的唯一遗物，此刻正贴着后颈发烫——像生母在说，檀儿，别怕。
回到自己的院子时，东墙根下立着道玄色身影。
暗卫压低的声音像淬了冰：“苏姑娘，世子说今夜无论查到什么，卯时初刻去城南破庙，他在那等。”
苏桃攥紧袖口的字迹，喉咙发紧：“劳烦转告裴世子，我需要刘掌柜的账本，还有定北军虎符的印模。”
暗卫点头消失在夜色里，王嬷嬷举着灯笼迎上来，见她裙角的破口，眼眶登时红了：“姑娘这是......”
“无妨。”苏桃解开发间银簪，将记着线索的袖口仔细卷好塞进空心簪杆，“明日卯时三刻，苏瑶会去老夫人处告状。
嬷嬷现在就去刘记商行，让刘掌柜带近三月的货单来见我——要快。”
王嬷嬷刚要应下，苏桃又补了句：“再让门房张叔把前院的狗牵走，明早卯时二刻，我要在老夫人院外等苏瑶。”
她顿了顿，耳中突然响起白日里裴彦没说出口的心声，“还有，把我那身月白绣玉兰花的衫子找出来，要最素净的。”
第二日卯时初刻，城南破庙。
裴彦立在断墙前，玄色大氅被晨风吹得猎猎作响。
他望着庙门处那道纤瘦的身影，喉结动了动，到底没说出“你昨夜不该涉险”。
苏桃递过银簪，他接过时触到她指尖的凉，眉峰微蹙：“苏瑶的计划，你都记清了？”
“记清了。”苏桃望着他腰间晃动的虎符，“她有裴世子的密信帕子，还有北戎细作的人证。”
裴彦的瞳孔骤然收缩。
他解下虎符拍在石桌上，玉质的虎纹在晨光里泛着冷光：“这是虎符印模，我让人拓了三份。
刘掌柜的账本已在来的路上，他说苏瑶上月偷换了三车药材，换成北戎的劣质货——这是通敌的实证。”
苏桃指尖抚过虎符上的纹路，耳中突然听见裴彦的心声：“她若有事，我便是拼了这世子之位，也要护她周全。”
她喉间一热，险些落下泪来，却还是扬起笑：“裴世子倒是消息灵通。”
裴彦别过脸去，耳尖泛红：“定北军的暗卫，总该比侯府的丫鬟耳聪些。”
两人正说着，庙外传来马蹄声。
刘掌柜掀帘进来，怀里抱着个红漆木匣，喘得直咳嗽：“苏姑娘，这是近三月的货单，每笔北戎的交易都标红了。
那苏二姑娘......哎，竟把侯府的药材卖给北戎，换他们的劣质丝绸！”
苏桃翻开货单，第三页果然夹着张批注：“三月十五，苏二姑娘亲签，二十车防风换北戎冰蚕绸。”
她将货单与虎符印模一并收进银簪，抬眼时正撞见裴彦盯着自己的目光——那目光烫得她心慌，却又让她想起昨夜苏瑶的阴谋，“该回侯府了，卯时三刻，老夫人院里该热闹了。”
侯府正厅里，老夫人的紫檀木椅还蒙着锦缎，苏瑶已跪在青砖地上，哭得肝肠寸断：“祖母，妹妹房里搜出北戎的密信！她......她通敌！”
苏桃扶着王嬷嬷的手进来时，正撞见表嫂举着个檀木匣，匣里躺着那方染着虎符印的绢帕。
老夫人的心声炸响在苏桃耳中：“通敌？这罪名太大，若真坐实，侯府要被牵连......”她面上却沉了脸：“檀儿，你说。”
“孙女冤枉。”
苏桃跪在苏瑶对面，“这帕子是裴世子的虎符印，可孙女从未见过。
倒是二姐姐昨日去过裴世子的院子，还送了他桂花糕。”她转向老夫人，“祖母若不信，可差人去裴世子府里问，他昨日是否用过二姐姐的茶点。”
苏瑶的脸色瞬间煞白，她的心声里全是慌乱：“他怎会知道我下了迷药？裴彦那冰块儿难道醒了？”
苏桃乘胜追击：“再者，孙女让刘掌柜查了货单，二姐姐上月将侯府的药材卖给北戎，换劣质丝绸——这是通敌的实证。”
她将银簪里的货单呈给老夫人，“刘掌柜说，那些冰蚕绸上还绣着北戎的狼头纹。”
老夫人的手抖了抖，锦帕掉在地上。
她盯着货单上的红标，又看了看苏瑶煞白的脸，突然拍了桌：“反了！你娘就是这么教你的？”
苏瑶“砰”地磕在地上，泪水浸透青砖：“祖母，是苏桃逼我的！她......”
“二妹妹还要诬赖我？”
苏桃打断她，“昨夜子时三刻，你房里见的张公子，可是北戎细作？他此刻正在城南破庙，与定北军的暗卫喝茶呢。”
这句话像惊雷劈在厅里。
苏瑶的身子晃了晃，终究瘫在地上。
老夫人的心声里浮起狠厉：“这丫头留不得，不然侯府要被她拖垮。”她面上却软了语气：“檀儿，你去请裴世子来，把这事说清。”
苏桃应了声，转身时正撞见裴彦立在厅外。
他玄色大氅上还沾着晨露，目光扫过苏瑶时冷得像刀：“老夫人，定北军已拿下北戎细作，人证物证俱在。”
他顿了顿，目光落在苏桃身上，“至于虎符帕子，是本世子昨日在侯府丢的——被人偷了。”
老夫人的脸色这才缓了缓，挥了挥手：“把二姑娘关到柴房，等老爷回来发落。”
苏瑶被拖走时，恶狠狠瞪着苏桃，心声里全是不甘：“苏桃，你等着！我还有后手......”
苏桃望着她的背影，耳中突然响起王嬷嬷的急切心声：“姑娘，方才在后院，我听见苏二姑娘的陪嫁丫鬟跟人说，还有一封密信藏在西跨院的老槐树下......”
她攥紧袖口，望向裴彦。
他似是察觉到她的目光，走过来低声道：“我让暗卫去查了，你且放心。”
苏桃突然笑了，晨光透过雕花窗棂落在她脸上，将眼尾的泪痣染得发亮：“裴世子，我昨日听见你藏在最深处的那句‘非你不可’。”
裴彦的耳尖瞬间红透，却还是梗着脖子道：“本世子说过的话，自然作数。”