第32章 炼狱残光
牢墙倾塌后，灰尘尚未落尽，何衍仿佛还未从那妖兵离去的惊悚中回神。他深知，妖族不会救人，它们不曾心慈手软。但那妖兵为何放他一命？它到底，是偶然破狱，还是……另有所指？
“神夜。”何衍低声吐出这个名字。
一股怒火从胸膛升起，撕裂如野兽挣笼。他咬牙，将肩上的铁索顶住墙壁，硬生生地以身撞断，鲜血顿时涌出，却只是眉头一皱，旋即强撑着站起。
他的衣衫破碎，血迹斑驳，但那双眼眸却在黑暗中燃烧着——冷静、愤怒，尚未熄灭的光。
他撑着墙壁，踉跄穿过碎石与火光，一步步爬出地牢。当他踏出囚笼的那一刻，迎接他的不是光明，而是炼狱。
灵州南面，已彻底沦陷。
妖族大军攻入，城中早无秩序可言。火舌舔舐屋舍，血水沿着街道蜿蜒如溪。惨叫声、兽吼声、哭喊声交织成末日奏鸣，城墙之上，是残破旗帜迎风飘舞——而那原应驻守的守将，早不见踪影。
“他们……逃了。”
何衍死死盯着城头方向，咬牙低语。掌中一块黑铁牌落入目中——是北关军徽，被火焰烧蚀得焦黑扭曲。
他奔至北城军营，原本炊烟袅袅之地，今只余尸横遍野。火光照亮众人的脸，有人尚睁着眼，仿佛还在等着清晨出操。
那是他的弟兄们。
“段义……乔昌……冉镇……”
一个个熟悉的面容，一个个曾与他把酒言欢、共生死的身影，如今静静地倒在地上，杯中酒翻倒，染红了泥土。
何衍扑倒在段义身前，摸了摸他的颈脉——温度尚存，却已无气息。他手指一颤，摸出酒坛，贴近鼻端一嗅，霎时瞳孔紧缩。
“是迷药。”他低声道。
他终于明白了。
那不是死战后的尸体，是被毒醉的无辜者，是被人悄无声息屠戮的忠骨。他们根本未曾举刀，却被摆成了抵抗至死的英烈模样——真相，是一场对忠诚的谋杀。
一滴泪滑落面颊，却不是悲痛，是怒焰焚心。
他闭上眼，轻轻替段义合上眼睑，随后将其躯体抱起，缓缓走向火堆边，将他放下，再拾起一把未曾饮尽的烈酒，仰头一饮而尽。
“这乱世，最怕的不是妖，而是背后那把刀。”
他转身，拾起一柄斩马刀，擦去血锈，负于肩后。
夜风呼啸，妖兵嚎叫，火光将他影子拉得长而沉重。
“我还没死，就还得继续杀。”
火焰吞噬灵州的夜，城墙崩塌，呼号震天。
何衍行于血火之间，步履沉重，却不曾回头。他背着段义那柄破刀，身上只穿一件残破的军袍，肩、臂、腹三处皆有创，血浸染衣衫，已干成黑褐色的斑痕。
他是从尸山血海中爬出来的。
一路上他看见无数妖兵踏碎街道、斩落头颅，也看见有人在逃，有人在哭，有人甚至在笑。城破之后，人性已不值一枚铜钱。
“杀了他！那是人族军侯！”
一声怒吼在街角炸响，数名妖兵从断墙后杀出，为首者长角银瞳，乃是一名精血妖族战士，身高近丈，掌持重锤，虚空一震，便朝何衍猛然砸落！
何衍脚步一顿，眼神瞬冷，反手拔出段义的破刀。
破刀已卷刃，刀背豁口多处，但在他手中依旧凛冽。下一瞬，他脚下一蹬，刀如惊虹，划破夜幕！
“——杀！”
他低吼着，身形扑入妖兵阵中。血雨四溅，呼啸四起。
破刀斩落一妖颈骨，接着又是一记横扫，将一名扑来的狰狞妖兵从中截断。但敌人源源不断，如潮水汹涌。他左臂被巨锤震得骨裂，鲜血喷涌，但依旧咬牙斩出最后一刀，将那锤妖的脖颈削断，头颅翻滚入火焰之中。
重伤之下，他踉跄后退，靠着一堵半塌的石墙喘息。
周围寂静。残火燃烧着断木，映出他脸上混着灰尘与血污的神情。他缓缓抬眼，天空染血，南风吹过，满城皆是死意。
“这就是你们要的……‘平民无罪，军中替死’吗？”他喃喃。
他知晓自己已无退路。身为人族，已遭诬陷；身为将领，却被弃如草芥。今夜他若不死，便是见证腐朽朝廷之真颜；他若死，便是他人的完美弃子。
但他不会死得无声无息。
何衍咬破舌尖，将一口血吞回腹中，借痛强行提气，再度上路。他记得东郊营地后山有一道暗渠，若能至那里，或许还可逃出此城地狱。
但路太长了，他的伤太重了。
数次跌倒，几乎昏厥。甚至有一次他躺在火堆旁，几乎以为自己已经死了。
直到他看到远处倒下的旗帜——那是他曾守护的北关军旗，已被烧成焦炭，只剩残角在风中颤动。
他爬了过去，缓缓伸手，将那残角扯下，包在胸前。
“这世道……若连死人都不肯放过……那我便要让你们记住，哪怕只剩我一人，也能杀出血路。”
破城之后，他终于穿过小巷，跃入那道早年封闭的山渠，沿着黑暗地道，背着血与恨，孤身逃出灵州。
而那血色夜幕中，焚烧未尽的，是忠魂未散的残光。
风掠林梢，天色沉暗如墨，浓云压顶。
何衍拄刀而行，脚步踉跄，血自掌心滴落，落在荒山冷石之上，点点如朱砂。四下无声，唯有虫鸣时断时续，仿佛这天地也在观望一人之生死。
他不知道自己已走了多久，也不知道自己如今身在何方。
只记得从城南的暗渠中逃出时，身后城墙已塌，烽烟如龙，灵州陷落。沿着崎岖山道，他一路跌跌撞撞地向南走，避开妖族斥候与朝廷密探，靠野果、溪水与小兽为生，睡在洞窟与枯木之间。
但伤势仍未痊愈。
他的左肩被妖兵毒刃所伤，淤黑未退，手指时而僵冷，时而剧痛如刀割；右腹有一道贯穿伤口，是突围时被长枪刺穿之处，缝合草草，只以布裹紧，稍有动作便牵扯神经。他不敢深呼吸，怕肋骨碎片再次崩裂。
他靠一口气在撑，靠执念在走。
“活着。”
只要还活着，就还没有输。就还有翻盘的可能。
他不肯死。他还要问一句：为何他的兄弟们会含冤而死；为何上峰能默许陷害忠良；为何妖族女子神夜敢言“人族将弃城投降”；为何这世间良知不敌私欲、忠义反被诬陷。
他要活着，去问。
风骤然大起，林中枯枝乱舞。一声野兽低啸从不远处传来。
何衍瞬间抽刀半蹲，目光如鹰隼般锐利。可他脚下一软，眼前忽地一黑，心神剧烈震荡，胸口剧痛，一口鲜血“哇”地吐了出来。
他撑不住了。
刀尖重重戳入泥地，手臂撑着却依旧缓缓倒下。他靠着一块巨石滑坐而下，背后冷硬，气息微弱。雨点终于落下，打在他脸上，带着一丝久违的清凉，也带来了久违的昏沉。
“该死……在这……倒下？”他喃喃自语，眼神愈发模糊。
脑中忽然掠过一个画面。
是李玄仙，月夜下持笛而立，白衣胜雪，风吹长发如墨。
她曾赠他玉笛“雪中梅”，曾在山中共论忠义大势。他却还未来得及道谢，便已身坠囹圄，如今连生死都难以自保。
“李玄仙……”他嘴角轻动，像是在呼唤，又像是嘲笑自己的一腔痴念。
雨势渐大。
他最终合上双眼，意识如落叶般飘零，在迷雾中沉入无尽黑暗。
山林深处，雨水沿着岩壁滑落，滴入地面早已结出黑痂的血泊。枝头乌鸦哑声嘶叫，一双双野兽的眼睛悄然在林中睁开。但在那块巨石之后，却仍有一息微弱的心跳，在执着地、顽强地敲击着死亡的门槛。