第3章 能力觉醒
楚临蹲在废弃仓库的角落里，面前摊开着从EDF队员身上搜刮来的战利品。汗水顺着他的脸颊滑落，滴在水泥地面上发出轻微的“啪嗒“声。距离森林公园战斗已经过去了六个小时，进化果实的能量仍在改造他的身体，每隔几分钟就会有一阵剧烈的疼痛袭来，像是有千万只蚂蚁在骨髓里爬行。
“比前世强烈十倍不止...“楚临咬紧牙关，盯着自己手臂上忽明忽暗的紫色纹路。前世的进化过程虽然痛苦，但绝没有这种仿佛要将身体撕碎再重组的感觉。他抓起那颗鸡蛋大小的影狼结晶，放在掌心仔细观察。
结晶在昏暗的仓库里散发着幽幽紫光，内部似乎有液体在流动。楚临回忆着前世军方广播中提到的吸收方法，用匕首在左手掌心划开一道口子，然后将结晶紧紧按在伤口上。
“嘶——“
钻心的疼痛让他倒抽一口冷气。结晶像是活物般蠕动着，通过伤口钻入他的体内。楚临感到一股冰冷而狂暴的能量顺着手臂经脉向上蔓延，所到之处血管暴起，皮肤下浮现出蛛网般的紫黑色纹路。
“不能昏过去...昏过去就完了...“楚临用最后的意志力保持清醒，引导着那股能量流向丹田位置。前世的经验告诉他，这里是进化者储存能量的核心区域。
就在两股能量即将相撞的瞬间，楚临体内突然产生了一股奇特的吸力——新觉醒的“深渊吞噬“能力自动激活了！狂暴的结晶能量像是被驯服的野兽，开始有序地融入他的身体。疼痛逐渐减轻，取而代之的是一种前所未有的充实感。
楚临闭上眼睛，感受着体内的变化。能量在丹田处形成了一个微小的漩涡，不断旋转、压缩，最终凝聚成一颗米粒大小的紫色晶体。与此同时，他的脑海中浮现出一段信息：
【深渊吞噬LV.1】
-可吸收不高于自身等级的深渊能量
-转化效率：30%
-副作用：暂时性精神污染（轻微）
“精神污染？“楚临皱眉。前世没听说过进化能力会有副作用。他试着活动身体，发现力量、速度和反应都比之前提升了一大截，按照末世初期的标准，应该已经达到了D级进化者的水平。
更重要的是，他现在能够感知到周围的深渊能量了。空气中飘散着稀薄的紫色光点，像是微小的萤火虫，只有集中注意力才能看见。楚临尝试着用“深渊吞噬“吸收它们，光点立刻向他汇聚而来，融入皮肤。
“效率太低了。“楚临摇摇头，停止了吸收。按照这个速度，要积累到下一个等级需要几个月时间。他需要更多的深渊结晶，或者...更好的进化果实。
突然，一阵刺痛从太阳穴传来——是精神污染的副作用。楚临的视野边缘开始出现扭曲的阴影，耳中响起低语声，像是有人在很远的地方用他听不懂的语言说话。他立刻停止使用能力，阴影和低语才慢慢消失。
“看来不能无限制使用。“楚临记下这个重要信息，然后转向其他战利品。
EDF的仪器是个意外的收获。这台巴掌大的设备看起来像加强版的盖格计数器，屏幕上显示着几个关键数据：深渊能量浓度、位面稳定指数、生物威胁等级。楚临摆弄了一会儿，发现它还能记录和回放数据。
“5月15日07:32，能量浓度突增300%，位面稳定指数降至67，首次检测到生物信号...“楚临念出最早的记录，“果然是专业监测设备。“
更令他在意的是设备里存储的几张照片——其中一张清晰地拍到了翠湖中央那棵变异榕树，而树冠上的进化果实已经不见了。照片右下角的时间戳显示是在他到达前23分钟拍摄的。
“EDF的人看到了果实，却没拿走...“楚临眼睛眯起，“他们在等什么？“
另一个发现是队员腰间别着的银色卡片，上面印着“EDF-7区-研究员护卫“字样和一个二维码。楚临用手机扫描，跳转到一个加密页面，需要指纹或虹膜验证。
“研究员护卫？“楚临若有所思。看来EDF不仅是个军事组织，还有科研部门。前世军方从未公开过这类信息，要么是被列为绝密，要么是EDF在末世爆发后很快覆灭了。
将所有战利品收好，楚临决定离开仓库。进化果实的能量已经基本稳定，他需要测试新身体的实际战斗力。更重要的是，他饿了——进化消耗了大量能量，胃部像是着了火一样灼烧。
夜幕降临，楚临戴着鸭舌帽和口罩，走进一家偏僻的小餐馆。点了五人份的饭菜后，他坐在角落的位置，一边进食一边用手机搜索EDF的相关信息。
搜索结果几乎为零。无论是新闻网站还是社交媒体，都没有这个组织的任何公开信息。只有在一个冷门的军事论坛上，有人匿名发帖询问“EDF是什么机构？“，回复中有一条引人注目的留言：“Eye in the Dark Foundation（黑暗中的眼睛）“。
“黑暗中的眼睛...“楚临低声重复。这个名字让他联想到前世某个传闻——据说在末世爆发前，就有一个秘密组织在研究位面融合现象，甚至试图主动打开通道。难道就是EDF？
正当他思考时，餐馆门被推开，三个穿着黑色皮衣的男子走了进来。楚临的瞳孔骤然收缩——虽然换了便装，但他一眼就认出其中一人正是EDF营地里的幸存者！那个在影狼攻击下侥幸逃生的护卫队长。
楚临立刻低下头，用菜单挡住面部，同时竖起耳朵倾听他们的对话。
“...设备全丢了，上头很生气。“护卫队长压低声音说，“最要命的是那台记录仪，里面有过去三个月的监测数据。“
“会不会被公园管理处捡到了？“同行的胖子问。
“不可能。我们回去找过，融合区完全消失了，像是从没存在过一样。“护卫队长摇头，“教授认为可能是被其他'觉醒者'拿走了。“
楚临手中的筷子微微一顿。觉醒者？这是EDF对进化者的称呼吗？
“该死，如果数据泄露...“第三人是个戴眼镜的瘦子，声音有些发抖，“我们都会成为实验品。“
“闭嘴！“护卫队长厉声制止，“先回7区报告，教授自有安排。“
三人匆匆吃完就离开了。楚临等了一分钟，随即跟了出去。夜色的掩护下，他像幽灵一样尾随在后，保持着安全距离。
EDF的人上了一辆没有标志的黑色面包车。楚临记下车牌号，正准备放弃跟踪时，突然看到护卫队长接了个电话，脸色大变。
“什么？东郊仓库区出现能量波动？确定是自然形成的融合点吗？“护卫队长的声音因激动而提高，“我们马上过去！“
面包车疾驰而去。楚临站在原地，心跳加速。新的融合点？按照前世的时间线，第二次融合应该在三天后才发生！蝴蝶效应越来越明显了。
他迅速做出决定：跟上他们。新的融合点意味着新的进化果实和深渊结晶，更重要的是，他能亲眼观察EDF是如何应对这些现象的。
楚临拦了辆出租车：“师傅，跟上前面那辆黑色面包车，别太近。“
司机是个满脸横肉的中年汉子，狐疑地打量他：“小伙子，你这是...“
一叠钞票塞进他手里。司机立刻闭嘴，踩下油门。
二十分钟后，面包车停在了东郊一片废弃的仓库区。这里曾经是工业园，后来因环保问题被关停，如今只剩下破败的厂房和杂草丛生的空地。
楚临在百米外下车，等出租车离开后，他像猫一样轻巧地翻过围墙，借助阴影的掩护靠近EDF的人。护卫队长三人已经穿戴好了专业装备——防毒面具、防护服，还有看起来像是能量探测器的装置。
“读数多少？“护卫队长问。
“能量浓度每小时上升15%，比公园那次快三倍。“眼镜男盯着探测器，“但位面稳定指数还在安全范围内，暂时不会爆发融合。“
“先标记位置，然后...“护卫队长的话戛然而止。他猛地转身，看向楚临藏身的方向，“谁在那里？“
楚临心头一紧——他被发现了？不可能，他完全没发出任何声音。除非...EDF的人也有某种感知能力！
没有时间多想了。护卫队长已经掏出一把手枪，谨慎地向这边走来。楚临深吸一口气，决定先发制人。他激活了“深渊吞噬“，体内的紫色晶体开始旋转，能量流向四肢百骸。
世界在楚临眼中突然变得清晰无比。他能看到空气中飘散的深渊能量，能听到三十米外一只老鼠在草丛中穿行的声音，甚至能闻到EDF三人身上不同的汗味和火药味。
这就是进化者的力量！
楚临像猎豹般冲出，速度快得拉出一道残影。护卫队长只来得及开一枪，子弹擦着楚临的肩膀飞过，他甚至没感觉到疼痛。
“敌袭！“胖子大喊着掏出武器，但为时已晚。楚临的拳头已经重重砸在护卫队长的咽喉上，软骨碎裂的声音清晰可闻。护卫队长瞪大眼睛，捂着喉咙倒下。
眼镜男转身就跑，被楚临一个飞踢踹中后心，脊椎断裂的声音令人毛骨悚然。胖子终于掏出了枪，但楚临已经来到他面前，单手捏住他的手腕，轻轻一拧——
“咔嚓！“
“啊！“胖子惨叫着跪倒在地，手腕呈诡异的角度弯曲着。
楚临捡起掉在地上的枪，抵在胖子额头上：“EDF是什么组织？7区在哪里？你们在研究什么？“
胖子的眼中充满恐惧：“你...你是觉醒者！但怎么可能...教授说第一批觉醒至少要一周后...“
“回答错误。“楚临扣动扳机，胖子应声倒地。他没有时间浪费在审讯上，EDF的增援随时可能到来。
快速搜查了三人的装备，楚临找到了最有价值的东西——一张电子门禁卡和一部卫星电话。电话最近的通话记录显示为一个没有备注的号码，时间就在十分钟前。
楚临将门禁卡和卫星电话收好，然后看向能量探测器指示的方向。在“深渊之眼“的视野中，那里已经形成了一个肉眼不可见的能量漩涡，紫色光点正不断向中心汇聚。
“新的融合点...“楚临舔了舔嘴唇。这次，不会有任何人跟他抢了。
就在他准备靠近时，卫星电话突然响起！楚临犹豫了一下，按下接听键。
“第七小队，报告情况。“电话那头传来一个冷静的女声。
楚临没有回答。
沉默几秒后，女声再次响起，这次带着一丝警惕：“你不是第七小队成员。你是谁？“
楚临挂断电话，迅速拆掉电池。他望向黑暗的夜空，意识到自己可能捅了马蜂窝。EDF显然不是普通组织，他们对末世早有准备，甚至可能知道更多关于位面融合的秘密。
“越来越有趣了。“楚临嘴角勾起一抹冷笑，转身走向能量漩涡的中心。无论EDF有什么计划，都无法阻止他变强的决心。
末世第三天，猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。