第27章 革职
一场倾盆大雨将张府里里外外冲刷得透彻，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。然而，唯独张焕的卧房内，却透着一股令人窒息的压抑。
大理寺和京兆府的人几乎同时赶到。
沈汷站在卧室门口，眉头紧锁，目光沉沉地盯着屋内。
身旁的京兆府少尹陈崇面色凝重，低声说道：“沈大人，这案子……恐怕不好办。”
卧室内一片狼藉——衣物被撕扯成碎片，凌乱地散落在地，而最触目惊心的，是墙角与床榻之间的缝隙里，蜷缩着一具几乎不成人形的尸体。
血肉模糊的残躯勉强能辨认出是个人，尸体支离破碎，像是被野兽啃噬过一般。
门被推开的一瞬，浓重的血腥味扑面而来，与雨后清新的空气形成鲜明对比，刺得人鼻腔发疼。
几个年轻的衙役只看了一眼，便忍不住弯腰干呕，连久经案场的老差役都面色发白，强忍着不适退后两步。
陈崇深吸一口气，率先打破沉默：“张侍郎在朝多年，一向勤勉尽责，如今却……”他摇了摇头，声音压低，“陛下震怒，已下旨严查，务必揪出真凶。”
沈汷没有立即回应，只是缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过地面上一道深深刻入木板的抓痕，眸色渐深。
这案子，恐怕远不止“凶杀”这么简单。
“当真是陛下震怒吗？”沈汷指尖摩挲着门框上未干的水渍，突然没头没尾地冒出一句。
陈崇眉梢一挑，意味深长地打量着他：“沈大人这话里有话啊。”他踱步靠近，压低声音：“不知少卿大人...如何自处？”
“普天之下，莫非王臣。”沈汷头也不回地撂下这句话，转而问身旁侍从：“张府那些仆役呢？”
侍从慌忙上前：“回大人，府中下人个个癫狂失常，问什么都语无伦次，现已全部押送刑部大牢。”
沈汷本就紧锁的眉头愈发深蹙，指节不自觉地叩着腰间玉牌。
身后传来少尹意味深长的话音：“啧啧，这场雨下得可真蹊跷啊...”他望着院中积水倒映的破碎天光，“冲得倒是干干净净。”
出了张府，沈汷翻身上马，一夹马腹便往刑部大牢疾驰而去。
马蹄踏过，沈汷心中思绪翻涌。
张焕与礼部赵无忌素来交好，而礼部、刑部同属太傅秦远客一党，御史台又与礼部有着千丝万缕的联系。这般盘算下来，朝中竟有近半势力尽归太傅门下。
冷风掠过耳际，沈汷眸光渐沉。
张焕之死，表面上是圣上震怒，实则怕是触怒了太傅。
此番虽有三司会查的旨意，可一旦出了差池，最后担责的必然还是大理寺——
“驾！”他猛地挥鞭，马儿吃痛，在长街上扬起一阵急促的蹄声。
一旁的随从犹豫再三，终于开口道：“少卿大人，何不请沈评事一同查案？他对刑名之事颇有见地......”
“沈时宴？”沈汷冷哼一声，“此人近日玩忽职守，夜夜买醉，连值守都不顾了。”他攥紧缰绳，指节发白，“今早已将他革职反省。”
此刻的沈时宴正头痛欲裂地躺在自家榻上。
昨夜谢昀看似文弱的身板里竟藏着惊人酒量，一直拉着他从华灯初上喝到晨光微熹。
待他昏昏沉沉赶到大理寺时，日头都已高悬。
沈汷当时正在翻阅卷宗，连头都没抬。
清冷的嗓音像一盆冰水浇下：“看来本官昨日说的话，沈评事是一个字都没听进去。”
檀木案牍上，革职文书墨迹未干，“且回家好好醒醒酒吧。”
......
刑部大牢的甬道幽深潮湿。
“啊——放我出去！放我出去”
凄厉的嚎叫声在牢狱中回荡。
沈汷皱眉望去，只见张府的仆役们个个双目赤红，十指鲜血淋漓，却仍不知疼痛般疯狂抓挠着牢门。
木栅栏上布满暗红的血痕，指甲的碎屑嵌在缝隙里，触目惊心。
“这些人都这样？”沈汷沉声问道。
狱卒脸色发白：“回大人，从昨夜关进来就开始发作。已经......已经死了三个。”
他指向角落，几个衙役正抬着覆着白布的尸身匆匆而过。
布角垂下，露出一截青紫色的手臂，上面布满自己抓挠的血痕。
沈汷走近一间牢房，突然对上一双充血的眼睛。那老仆猛地扑到栅栏前，嘶吼道：“血雾笼罩......都要死......都要死！”
身后传来刑部主事的声音：“少卿大人小心！这些人见人就咬，已经伤了好几个狱卒了！”
沈汷盯着老仆指甲缝里残留的暗红色碎屑，眸色渐深——那不像血迹，倒像是......某种粉末？
“沈少卿亲自来查案？真是勤勉啊。”
一道带着讥诮的声音从牢狱深处传来。刑部郎中郑铎负手踱步而出，绯色官服在火把下格外刺目。他身后跟着几个刑部吏员，个个面带得色。
沈汷面色不改，只是将沾了红色粉末的帕子不动声色地收入袖中：“郑郎中来得正好，这些人犯的症状......”
“症状？”郑铎突然提高声调打断，故作惊讶地环顾四周，“这不是明摆着的中邪之症吗？”
他凑近一步，压低声音道：“听说沈少卿刚被圣上申饬过？这次若能查明此案，倒是个......戴罪立功的好机会啊。”
身后几个刑部吏员发出低低的嗤笑。
沈汷忽然轻笑一声：“郑郎中倒是消息灵通。不过......”指尖划过牢门上深深的血痕，
“与其操心沈某的前程，不如想想怎么跟太傅解释——这些人在刑部大牢不过一日，就疯的疯，死的死。”
郑铎脸色骤变。
阴暗的牢房里，此起彼伏的嚎叫声突然变得格外凄厉。
......
沈时宴刚系好衣带，房门“吱呀”一声被推开。祈安端着醒酒汤进来，见他这副模样，柳眉一竖：“又要去哪？”
“出去办点事。”他伸手去拿桌上的佩剑。
祈安“啪”地把汤碗搁在案上：“昨儿醉成那样，今早又被革职，这会儿还逞能！”
沈时宴整理完衣服撂下一句“我去找工部的张焕叙叙旧。”
祈安却灵活地前移两步，堵在沈时宴身旁：“张焕昨晚死了，整个张府无一幸免，少爷你现在去不是触霉头吗。”
沈时宴错愕，昨天不是还好好的，不过喝了顿酒就出了这么大的事。
随后他平复心情说道：“我得去趟大理寺...”
“您如今白身一个，连大理寺的门都进不去。”祈安突然抓住他的手腕，从袖中摸出一块腰牌，“这个给你。”
腰牌泛着幽光——。
“谢公子今早派人送来的，说...”她模仿着谢昀玩世不恭的语气，“昨日之事缘于我，告诉你们家公子，革职不等于断头，急什么”。
“他怎么知道我要被革职？”
雷声轰隆作响，雨点开始敲打窗户。
沈时宴望着腰牌上精致的谢字，凝重的出声：“备伞吧，看来这场雨，要下大了。”