第4章 爪痕指向知识城

**第四章：爪痕指向知识城**

离别的篝火

青苔村的夜晚，篝火噼啪作响。兔妈妈**茉莉**用藤蔓编织的布袋装满了晒干的浆果和草药，塞进李木子的行囊里。

“知识之城很远，路上小心狐狸的陷阱，别喝陌生溪流的水，还有——”茉莉的声音哽咽了一下，“一定要回来看看我们。”

李木子蹲下来，轻轻抱住兔妈妈毛茸茸的身体。“我会的。”

格雷在不远处整理行装，他的爪子磨得锋利，背上捆着一卷兽皮地图。阿伯特站在阴影处，尾巴微微摆动，像是在计算什么。

“你真的要和她一起走？”一只年迈的獾低声问格雷。

灰狼的蓝眼睛在火光下闪烁。“预言说，无毛者会改变一切。我想知道……是变好，还是变坏。”

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森林中的教导

旅途的第一天，格雷就教会了李木子如何辨认**兽径**——地面上几乎不可见的爪痕和折断的草茎，是动物们留下的隐秘路标。

“狐狸的脚印很轻，像这样。”格雷用爪子点地，几乎没有声音。“狼的步幅更宽，而鹿群的路径最安全，但它们会绕开毒藤。”

李木子学得很快，但她的人类身体在密林中显得笨拙。她的手掌被荆棘划破，膝盖在攀爬岩石时磕出血痕。格雷看着她，突然说：“你们人类……没有爪子，没有皮毛，怎么活下来的？”

李木子笑了。“我们靠这个。”她指了指自己的脑袋。

夜晚，他们靠在巨石旁休息。李木子用燧石点燃火堆（格雷对此大为震惊），然后开始讲故事——关于会移动的铁盒子（汽车）、能照亮黑夜的玻璃球（电灯）、还有能飞上天空的巨鸟（飞机）。

格雷的耳朵竖起，尾巴不自觉地摆动。“不可能！铁怎么会自己跑？”

“真的！”李木子大笑，“等我想起更多，我画给你看。”

灰狼盯着火焰，低声说：“你的世界……听起来像童话。”

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山崩前的直觉

第三天，他们来到一处陡峭的崖壁。格雷轻巧地跃上岩石，回头催促李木子跟上。

但她的脚步突然停住了。

“等等！”她猛地伸手抓住格雷的尾巴，硬生生把他拽回来。

“你干什——”

轰隆！前方的岩壁骤然崩塌，巨石滚落，砸在他们刚才要踏足的地方。

尘土散去后，格雷的毛全部炸起，瞳孔紧缩。“你怎么知道的？”

李木子盯着岩壁上的裂纹，呼吸不稳。“我不知道……就是感觉不对劲。”

格雷沉默许久，最终低头嗅了嗅她的手掌——那里还沾着岩屑和血迹。**“谢谢。”**他说，声音很轻，但足够认真。

从那一刻起，他不再走在她前面，而是**并肩而行**。

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知识之城的阴影

第五天傍晚，他们终于看到了**知识之城**——一座建在巨树上的宏伟城邦，藤蔓编织的吊桥连接着高耸的树屋，萤火虫群在暮色中闪烁，如同星辰落地。

“猫头鹰们统治这里，”格雷低声说，“他们知道过去的一切……但未必会说真话。”

进城时，守卫的角鸮盯着李木子，瞳孔缩成细线。“无毛者……议会已经知晓你的到来。”

他们被带到最高的树屋。**首席智者奥利弗**——一只羽毛斑白的雕鸮，站在书架前，翅膀展开以示欢迎。

“终于见到你了，预言中的访客。”他的声音像风吹过枯叶。

格雷的鼻子微微抽动，突然压低声音对李木子说：“这房间……有血腥味。”

奥利弗微笑着，翅膀阴影笼罩住他们。“今晚休息吧。明天，我会带你去看……你一直想找的东西。”

他的目光落在李木子身上，却对格雷视而不见。

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夜半的密谋

深夜，李木子躺在藤蔓编织的吊床上，无法入睡。门外传来极轻的脚步声——格雷溜了进来，耳朵紧贴脑后。

“这地方不对劲，”他龇牙低吼，“我刚才溜出去，发现地窖里关着生病的幼崽……他们身上有奇怪的蓝斑。”

李木子猛地坐起。“瘟疫？”

“不像是自然发生的。”格雷的爪子在地板上留下划痕。**“奥利弗和阿伯特有联系……我闻到了狐狸的气味。”**

远处传来翅膀拍打的声音。格雷立刻噤声，把李木子推到阴影处。一只夜鸮从窗外掠过，爪子里抓着什么发亮的东西……

看起来像一块**金属碎片**。

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**下一章预告：

奥利弗将带李木子参观**禁忌的人类遗迹**，而她触碰某样物品时，突然想起了自己的真名——

**“李木子……这是我的名字！”**

但这段记忆的苏醒，将引发更大的危机……