第59章 冬宫博弈（1）
冬宫的廊柱在晨光中泛着冷冽的金色，彼得靴跟敲击大理石地面的声响惊飞了一群檐下的寒鸦。
女皇的卫队长尤里，正按剑立在女皇寝宫外的回廊下。这位向来以冷峻著称的年轻军官，此刻眉头紧锁，见到彼得疾步而来，立刻迎上前低声道：
“殿下，陛下昨夜突发高热，御医们说是寒毒侵心。现在教士们正由主教带领着，在内厅祈祷……”
难怪阿列克谢一早就悄然告辞，原来是亲爱的姨妈病了。
但彼得却脚步一顿：“什么，圣以撒的人也在？”
尤里微不可察地点点头，声音压得更低：“对了，阿列克谢大人还打算派人告诉您，圣以撒的大主教查尔斯，已向陛下和牧首爱德华分别呈递了密报，说您……”
他忐忑地看了彼得一眼，在皇储的默许下，才继续说道，“说您烧了圣约翰修道院，还指控您被‘恶魔’附身了——他们希望把您带走去做一做驱邪仪式。”
彼得突然笑出声，笑声在空荡的廊柱间显得格外刺耳。
他随手将沾着雪泥的斗篷甩给尤里：“好个圣以撒的秃鹫！我烧修道院？他怎么不干脆说我把圣母像熔了铸金币？”
尤里颇为无奈地看了彼得一眼：“殿下，不管怎么说，陛下一直是虔诚的信徒……假设是大主教说的，她说不准真的会让他们把您带走做驱邪的！”
彼得冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光。
“驱邪仪式是吗？”
他抱起手肘，语气里透着十足的讥讽，“连你都这么说了，当然也知道那些所谓的‘驱邪’是什么把戏——往反对者嘴里灌铅水，美其名曰‘净化灵魂’；把人绑在冰窟窿里泡一整夜，说是‘洗涤罪孽’……”
尤里不说话了。
他当然听说过这些传闻，但从未敢在公开场合提起。
自幼受洗，他自然也是东正教的虔诚信徒……其实放眼整个帝国，也没有敢公开表示不满的。
彼得继续道：“就我听说的，去年‘驱’死了三个反对他征税的商人，前年‘净化’了一个不肯把女儿嫁给他的贵族——现在，他们想用同样的手段对付我？”
尤里就差捂他的嘴：“殿下，慎言……”
彼得翻了个白眼：“我在你面前敢说，去上帝面前一样敢说……我可不知道圣经上头有哪一段，教他们这么对付异端的。”
尤里苦恼地抓了抓头发——身为武将他本就不善言辞，现在皇储有理有据，他更是无言以对。
“殿下，您是要见陛下么？”
此时阿列克谢从鎏金大门内走出，见着彼得立刻上前道，“陛下现在病着，受不得惊扰——”
彼得还未张口，阿列克谢先是摆手让尤里下去，自己则是一把握住他的手腕，将其拖到一旁小声道：“大主教的密报——您都知道了？”
彼得看了他一眼，无声地点点头。
阿列克谢四面小心张望一番，把声音压得更低：“那请殿下您跟我说实话，是不是正如大主教所说，您封地上的圣约翰修道院，是您一把火烧掉的？”
彼得低眉思索了几秒钟，选择跟他说实话：“不错，是我干的。”
面对女皇情人的倒抽凉气，皇储却不以为然地摊摊手：“阿列克谢，请问如果是你的话，你会怎么做呢？我查过了，每年陛下给我的薪俸，还有我封地上的收入等等，全部在列昂季这个家贼的协助下，由这些神棍‘洗’走了。”
说到这里，他又冷笑了一声，“我现在是知道了，陛下身边为什么有那么多人支持我了——未来是我这样的糊涂沙皇在，大伙不管干什么事都挺舒服吧？”
阿列克谢被他呛得哑口无言，老半天才是艰难地说着：“可不管怎样，您都不能用这种方式啊！还好，目前并没有什么人证流出……不过我听说，教会的人也在想尽办法找人佐证——”
听出他的意思，彼得看了一眼身旁的安东尼，点头说着：“放心，我身边的人嘴巴严得很。”
阿列克谢若有所思地点点头：“那就好，那就好——理由我也帮您想好了，就说是这些教士打算毁灭证据，却不小心点燃了地下的酒窖，引得整个修道院失火。”
说完这些，他又补充着，“殿下，查尔斯主教一直是您的反对派，认为您过分亲信普鲁士，又是瑞典王储的后人，所以没资格做这个继承人。”
彼得露出一个感激的笑容：“老朋友，谢谢你帮我考虑这么多……也请你放心，我这次怒下雷霆手段，一方面是肃清封地，另一方面，也是震撼一些有心人士。往后，我会稍稍收敛些的。”
阿列克谢露出温和的笑容，正要说话时，走廊尽头传来一阵急促的脚步声。
负责警戒的安东尼汇报：“是舒瓦洛夫大人。”
这位秘密警察头子，依旧穿着那身剪裁考究的黑色制服，银灰色的眼睛在看到彼得时闪过一丝诧异，随即恢复平静。
“殿下，”他微微欠身，声音如毒蛇般滑腻，“真巧，我正要找您——军械局的克拉克遇刺，差一点死在自己家里。”
彼得挑眉：“所以？“
“所以，“舒瓦洛夫上前一步，“有人看到，您的近卫团军官尼古拉斯，就在刺客出现的相同时间，在克拉克的家附近出现过。”
空气瞬间凝固。
彼得顿时双拳紧握，随后哈哈笑了起来：“这是打算干什么？尼古拉斯是我的人，他出现在那附近能代表什么……难不成一双破鞋杀伤力这么大，能让我向来冷肃的副团长，去收拾一个亲戚，却不碰同样穿过的人？”
这话阴阳谁自然显而易见，但舒瓦洛夫却面不改色：“殿下，我只是陈述事实——但我出于公正考虑，建议您立刻召尼古拉斯前来。”
阿列克谢左右相顾二人，咬了咬后牙艰难道：“殿下，为求证清白，还是召他来吧。”