第3章 四象之谜
石室死寂如夜，唯有新燃的烛火在黑暗中微微跳动，投下摇曳不定的光影。
刘临静静凝视那具枯坐的冕服骸骨，耳畔还回荡着石灵低低的叹息。空气里弥漫着腐朽和未知的气息，四人无言，连呼吸都仿佛变得沉重。
“不能再待下去了。”
铁山率先打破寂静，声音低沉而有力：“司马家的狗迟早会摸到这里。”
老黄咬着门牙，目光在石室四角游移，忽然在一块残破地砖下摸索出异样。他嘿嘿一笑：“陛下有灵，这密室果然还有后路！”
他与铁山合力揭开突出的石板，露出一条幽深狭窄的地道，曲折蜿蜒，宛若蛇腹，直通未知的黑暗。
周昭点燃火折，独眼在微光下锐利地扫视四周。刘临下意识握紧掌中的石甲，感受着石灵无声的指引。
地道极窄，几乎只能匍匐前行。铁山在前，巨盾横推开路，老黄断后，不时用铜钩探查两侧。
刘临每挪动一步，身上的寒意便淡去几分，石灵的低语也渐渐平复。
不知爬行了多久，前方终于透出一丝冰冷的风。铁山用力一顶，缺口松动开阔。众人鱼贯而出，竟来到洛阳南郊一处废弃驿站的后院。
天色已亮，晨风中夹杂着犬吠与草木的清冷气息，露水未干，阳光斜斜洒落在残破的院墙和荒废的瓦砾上。
老黄第一个瘫坐在地，抬手胡乱擦了把额头上的冷汗，喘着粗气，咧嘴笑道：“娘的，总算捡回条命。”
他一边说，一边摸出半截干粮，随手在裤腿上拍了拍灰，掰开分给众人。
周昭站在院墙阴影下，单手搭在刀柄上，独眼在晨光里不住扫视四周。她没急着接干粮，只低头理了理衣襟，神色警惕，显然还未完全放松。
铁山靠在墙角，巨盾支地，双臂交叉在胸前。他神情冷峻，只是偶尔低头，用靴尖拨弄脚下的碎石，似乎在思索什么。
刘临最后一个钻出地道，站定时还下意识拍了拍身上的尘土。他环顾一圈，见三人都无敌意，才略微松了口气。晨风扑面而来，他不自觉搓了搓手，努力让自己显得镇定。
老黄率先开口：“刘郎君，咱们总算等到你了。”
说着将干粮递向刘临，嘴角带着揶揄的笑意，像是怕气氛太紧张，又冲铁山和周昭挤了挤眼。
刘临微微一愣，接过干粮，低头咬了一小口，声音有些发涩：“等我？”
铁山淡淡道：“我尾随姜维亲卫而来，玄武现世果然是真的。”
他话音刚落，便抬眼直视老黄，目光中带着审视，语气平静却不容置疑。
老黄嘿嘿一笑，眯起眼睛，顺手拍了拍铁山肩膀：“老朽给你传信收到了吧。小周丫头，你也是收到我的信赶来的吧？”
周昭闻言，轻哼一声，刀柄上的手指微微收紧，独眼里掠过一丝复杂：“当年你不辞而别，我苦寻多时。骤然收到你的信，说玄武要现世，我自然得来看看。”
刘临手里攥着干粮，指节因紧张微微发白。他原以为众人萍水相逢，未曾想他们竟早有渊源，对自己似乎了如指掌。三人言谈间并无敌意，反倒多了几分坦荡与敬意。
老黄又从怀里摸出酒壶，拔开塞子，仰头灌了一口，酒液顺着下巴滴落。他咂咂嘴，将酒壶递给铁山，笑道：“我一个月前路过洛阳，想回旧地看看，结果在宫阙残骸旁发现了刘郎君。当时你脉搏渐渐恢复，我就猜到玄武快苏醒了。于是传信叫他们俩赶来。如今总算盼到玄武归位，刘郎君，咱们是自己人，自己人嘞。”
晨曦下，三人目光都落在刘临身上。铁山只是点头示意，周昭则挑了挑眉，老黄则满脸笑意地眨了眨眼。
刘临低头盯着掌心的石甲，手指无意识地摩挲着甲面。脑海里那道威严的声音低低响起：“他们可托付，亦可防备。成大事者，须知取舍。”
他抬头望向三人，心中原本的戒备渐渐消融，但仍然有些犹豫。他本能地后退半步，声音低低的：“各位，我刚醒来不久，一直在逃，根本不知发生了什么。能不能和我讲讲，到底怎么回事？”
老黄仰头喝了口酒，酒壶在手里转了一圈，叹道：“刘郎君，你睡了这么久，什么都不记得了吗？罢了，既然都在，我便细细说来。”
他顿了顿，用袖子擦了擦嘴角的酒渍，顺手捡起地上一根枯草含在嘴里，像说书人一样环视众人。晨光映在他布满皱纹的脸上。
“当年废帝山阳公，也就是刘协，找到明帝陛下，告知四象神器之秘。王莽为篡天下，广纳方士，暗中搜罗东海龙宫遗珠、西域流星陨铁、南疆朱砂火髓、北地玄武龟甲，妄图以非人之力断绝汉室气运。”
刘临听到“四象神器”四字时，掌心的石甲忽然微微发烫，一道幽深的嗡鸣在脑海中回响。石灵的声音冷冷在心中响起，带着悲怆：
“妄图逆天，终自取灭亡。凡人之力，岂可亵渎四象神威！”
老黄继续道：“他命术士血祭，将汉室宗亲、百姓魂魄、天地四奇、五行精粹尽数炼入四象神器，使其具备‘改天换命’的力量。”
刘临心头一紧，仿佛见无数冤魂在晨光中哀嚎，耳畔回荡着石灵的低语，带着深深的愤恨与无力。
老黄道：“前朝光武帝得知此事，速败王莽，知其秘闻后，率残存汉室宗亲以帝王血脉为引，设下封印大阵，将四象神器镇压于洛阳地脉深处。自此，东汉皇帝每代需以血脉祭祀，维持封印，防止神器异动。”
刘临心头巨震。那十三位身着龙袍之人，铁链缚身，齐跪血池，逐个投身泥沼的画面，在脑海中愈发清晰。
石灵的声音低沉如渊：“封印虽成，然业已受损。神器之灵，久困于暗，亦有哀鸣。”
老黄还在讲述：“明帝陛下以苍生为念，三国虽争，仍要保留刘氏血脉以镇压不详。遂派人通告西蜀、东吴，约定不得绝刘氏血脉。谁料诸葛亮、孙权暗派刺客，刺杀在洛阳血祭的山阳公。血祭未竟，封印崩溃，四象神器分裂出世——玄武被山阳公强行打入你体内，白虎落入诸葛亮之手，孙权得了朱雀。青龙这些年我一直在查，却杳无音讯。天下自此因四象分裂，愈发混乱。”
说到这里，刘临只觉胸口一紧，石甲深处传来一声极低的叹息，仿佛带着无尽的疲惫与愤怒。
“封印破裂，天下大乱，因果轮回，终究难逃天命。你，便是新的承载者。”
刘临的手指不自觉收紧，掌心的石甲微微跳动，仿佛回应着石灵的低语。
他忽然明白，自己不只是被裹挟其中，更是这场风暴的中心。
铁山看向刘临，声音低沉：“你醒了，玄武归位。接下来，你愿与我们同去，寻那青龙吗？”
说话间，他用力握了握拳，目光如铁，显然已将生死看淡。
刘临低声道：“让我想想……这一切太突然了。”
他下意识后退一步，背靠残墙，仰头望了望苍白的天色，指尖在掌心摩挲着石甲，仿佛在寻求某种安慰。
晨风轻拂，阳光洒落，石甲在他掌心微微发热。石灵的气息若有若无，仿佛在等待他的抉择。
忽然，周昭转头盯住刘临，独眼里闪烁着探究与警惕：“小石头人，你那玄武甲……里面的声音，到底是谁？”
她说话时，脚下微微移动，悄然拉近与刘临的距离，手指已搭在刀柄上。
老黄与铁山也不约而同望过来。铁山只是抬了抬下巴，老黄则干脆站起身，拍了拍身上的尘土，眉头微皱。
刘临指尖微颤，下意识握紧石甲。脑海中那道低沉威严的声音随之浮现，带着一丝冷静的自嘲：
“既然他们问到了，你便如实转述吧。”
刘临心头一震，迟疑片刻，缓声道：“他……自称是刘文叔。”
此言一出，清晨的空气仿佛也为之一滞。
老黄下意识地把嘴里的枯草咬得更紧，铁山眉头微蹙，周昭则猛地睁大独眼，脚下微微一颤。
石灵的声音在刘临心底缓缓响起，带着无尽沧桑与威仪：
“昔日汉室倾颓，余以残身镇封四象。今日风云再起，愿以此残念，辅汝济世。”
刘临只觉体内石甲微微震颤，一股莫名的力量与悲凉在心间流转。他抬头望向三人，声音低沉：
“他说，他是光武帝刘秀。如今只剩一缕残魂，寄于玄武甲中。”
晨光下，三人久久无言。铁山双臂抱胸，沉默如山；周昭转开视线，轻轻咬了咬下唇；老黄则深深叹了口气，手指在酒壶上慢慢摩挲。清风穿堂而过，仿佛带来千载往事的回响。