俄国中央集权制国家形成后,沙皇政府就把领土扩张作为自己的国策,开始大规模对外扩张活动。16世纪末俄国政府为攫取西伯利亚毛皮以填补国库,开始了向东方的扩张。从征服西伯利亚汗国开始,俄国仅用一个多世纪的时间就把其势力推进到太平洋沿岸。为巩固新占领土,俄国政府着手建立殖民行政机构,并大力发展远东的工商业。