第一节 “廉”范畴的基本含义

“廉”既是中华传统伦理的重要德目，也是中国古代政治思想中的一个重要概念，历来受到人们的褒扬与重视。晏子说：“廉者，政之本也。”（《晏子春秋·内篇杂下》）王文禄说：“夫廉也者，约众理而统同之也。譬则五色之白，五味之甘，五声之宫，其实无体，其名无穷。……蹈之为道，得之为德，正之为政，罚之为刑，费之为赏，焕之为文，奋之为武”（《廉矩·廉理大统章》），对“廉”之推崇备至，可见一斑。那么，何谓“廉”呢？

一 “廉”义的词源学解析

《汉语大字典》中关于“廉”字之解释有18个义项，如“正直”“不贪墨”“节俭”“不苟取”“清白高洁”“收敛自约”“品行端方有志节”等。《辞海》中有“堂屋的侧边”“棱角”“廉洁不贪”“便宜、价钱低”“考察、查访”5个义项。《现代汉语词典》中有“廉洁、清廉”和“便宜、低廉”两种解释。综合各类辞书之解释，可以看出“廉”字之基本含义大致包括了其本义、引申义两大义项多个方面的内容。

“廉”字之本义为“侧边”。许慎在《说文解字》中说：“廉，仄也，从广，兼声。”从词源学角度看，“廉”为形声字，形符为“广”，声符为“兼”。在汉字的构字中，“广”部多为代表建筑物的形符，比如府、庭、庐、庙、店、库等均与建筑物有关。由此看来，“廉”字的本义大致应与建筑物相关联。段玉裁在《说文解字注》中说：“堂之边曰‘廉’。”徐灏在《说文解字注笺》中说：“‘仄’谓侧边也。”《仪礼·乡饮酒礼》中有“设席于堂廉，东上”。郑玄注之曰：“侧边曰‘廉’。”可见，“廉”字之本义是指堂屋的侧边。此外，《礼记·丧大记》中也有“卿大夫即位于堂廉楹西”。这里的“廉”也是侧边、侧隅之义。堂廉之石平正而修洁又棱角峭利，所以多用“廉”喻人有清正、洁净等的高行。段玉裁在《说文解字注》中就说：“廉，隅也；又曰廉，棱也。引申之为清也、俭也、严利也。”

“廉”从兼声，而从“兼”为声符的字，多表示为“狭窄”之义。比如，“谦”的意思是“减损、不足”，“歉”的意思是“食不满”，“嫌”的意思是“不足、不满”，“慊”的意思是“不满足、遗憾”等。可见，“兼”声字多有“小”“少”等义。从声符的角度看，“廉”字含有“兼”符，所以“廉”字在古文中也有时表示“少”的意思。韩愈在《晚雨》一诗中写道：“廉纤晚雨不能晴，池岸草间蚯蚓鸣。投竿跨马蹋归路，才到城门打鼓声。”这里的“廉纤”，实际就是“细微”的意思。在古代汉语中，“廉廉”一般多用来形容瘦削貌，“濂”即指浅水。在自然世界的“缺少、不足、浅水”等含义的基础上，将其引申到人类的行为领域，多指“少拿”“浅取”“不多得”“不贪婪”等廉洁之义。比如，《逸周书·命训》中就说：“抚之以惠，和之以均，敛之以哀，娱之以乐。”东汉刘熙在《释名·释言语》中说：“廉，敛也，自检敛也。”梁代的顾野王在《玉篇·广部》中说“廉，清也”。

二 道德维度之“廉”

“廉”的含义，既指一种道德操守，也指一种治国理政思想。换言之，前者主要从伦理学角度强调“廉”是一个具体的道德德目，即“德之廉”；后者是从政治学层面强调“廉”是一种治国思想，即“政之廉”。

“廉”作为中国古代重要的伦理道德规范之一，最早见于《尚书·皋陶谟》中。皋陶认为，检验一个人的行为有九种美德，即“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义”[1]。这里的“廉”就有“廉隅”之义，是指一个人的性格、行为不苟。管仲认为“廉”是一种伦理道德，与“礼”“义”“耻”共同构成了“国之四维”。《管子·牧民》中说：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”[2]在管仲看来，廉与礼、义、耻诸德目共同被视为维系国家存续的道德基石。孟子多用“廉”表示一种较高的道德操守，《孟子·万章下》中说：“故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。”[3]这里的“廉”，即为廉洁之义。在孟子看来，那些品行高洁的人自然就可称之为“廉士”。《孟子·滕文公下》中说：“匡章曰：‘陈仲子岂不诚廉士哉？居於陵，三日不食，耳无闻，目无见也。井上有李，螬食实者过半矣，匍匐往，将食之，三咽，然后耳有闻，目有见。’孟子曰：‘于齐国之士，吾必以仲子为巨擘焉。虽然，仲子恶能廉？充仲子之操，则蚓而后可者也。夫蚓，上食槁壤，下饮黄泉。仲子所居之室，伯夷之所筑与？抑亦盗跖之所筑与？所食之粟，伯夷之所树与？抑亦盗跖之所树与？是未可知也。’”[4]在匡章看来，陈仲子“视其兄之禄为不义之禄而不食，以其兄之室为不义之室而不居”，是一位品德高尚的“廉士”。此外，《吕氏春秋·忠廉》中也说“故临大利而不易其义；可谓廉矣。廉故不以贵富而忘其辱”。可见，“廉”是做人的基本道德要求，也就是不因对利益的追求而丧失的一种基本道义。

作为道德范畴的“廉”，多与“洁”字连用，即为“廉洁”。所谓“洁”，就是“洁白”“不污”的意思。“廉”与“洁”连用，最早见于屈原的《楚辞》中，如“朕幼清以廉洁兮”（《楚辞·招魂》），“宁廉洁正直以清兮”（《楚辞·卜居》）。东汉学者王逸在《楚辞章句》中对“廉洁”二字加以注释，主张“不受为廉，不污为洁”。“廉”和“洁”的主要区别在于：“洁”表示的是一种个人欲洁其身的癖好，是一种生活态度；而“廉”则是在此基础上的进一步提升，表示的是一种道德节操。

其实，“廉”不仅仅是一种普通的伦理道德，更多地表示为政治伦理道德，即“官德之廉”。在中国古代政治思想中，强调官吏在为官从政过程中，要以“廉”德为本。《礼记·乐记》中说“廉以立志”，也就是官吏要以廉德自守律己。刘向在《说苑·政理》中说：“临官莫如平，临财莫如廉，廉平之守，不可攻也。”《汉书·宣帝纪》中说：“吏不廉平，则治道衰。”《臣规·廉洁》中说：“理官莫如平，临财莫如廉。廉平之德，吏之宝也。非其路而行之，虽劳不至；非其有而求之，虽强不得。”《清史稿·圣祖本纪》中说：“吏治之道，惟清廉为重。”《康熙政要》中也说，“官以清廉为本”，“人臣服官，首重廉耻之节”。可以说，“廉”作为一种政治道德范畴，其实质就是用以规范为官从政者职业道德行为的。

三 政治维度之“廉”

“廉”作为一个道德范畴，不仅是约束为官从政者行为的道德伦理，还与政治行为和政治制度结合在一起，即为廉政。“廉”之所以会由伦理道德领域延伸到政治生活领域，主要是因为随着公共权力的产生和国家的出现，政治生活与行政活动领域中出现了大量的“不廉”现象，即贪污、受贿等腐败现象。[5]

对于“廉政”一词的含义，学界尚未有一个明确的界定，多见仁见智。一般认为“廉政”有广义和狭义之分，狭义的廉政与贪污腐败相对应，要求为政清廉公正。广义的廉政包含了精简机构、厉行节约、主持公道、政治开明等方面的内容。其实，“廉政”一词在中国古代典籍中的使用，最早见于《晏子春秋·内篇》中：“景公问晏子曰：‘廉政而长久，其行何也？’晏子对曰：‘其行水也。美哉水乎清清，其浊无不雩途，其清无不洒除，是以长久也。’公曰：‘廉政而速亡，其行何也？’对曰：‘其行石也。坚哉石乎落落，视之则坚，循之则坚，内外皆坚，无以为久，是以速亡也。’”（《晏子春秋·问下第四》）在晏子看来，执政者的品行似水，从善如流，方能为政长久；若品行似石，固执己见，则会招致速亡。其实，在中国古代使用更多的还是“廉正”一词。比如，《周礼·天官冢宰》中就有“六廉”之说：“一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。”[6]许慎《说文解字》说：“政者，正也。”因此，从某种意义上说，“廉政”即“廉正”，是指一种清正廉明的政治局面与氛围。

关于“廉”与“政”的关系，有学者认为“‘廉’是对‘政’的基本道德要求；‘政’是‘廉’的直接作用对象。‘廉’为‘政’服务，‘政’因‘廉’长存”[7]。其实，在《晏子春秋·内篇杂下》中就有“廉者，政之本也”，廉是为政的根本。《晋书·阮种传》中说：“夫廉耻之于政，犹树艺之有丰壤，良岁之有膏泽，其生物必油然茂矣。”可以说，清正廉洁是实现国治的重要手段，能廉则政兴。