寻路西南：多元文化接触带

本书原计划研究美国《国家地理》里的“中国”，但笔者在地理空间与时代大幕中游历一番后，发现一本书不可能容纳中国题材的博大与丰富，于是将舞台的聚光灯，偏向了西南一隅。需要说明的是，中国西南是一个可置换的符号，它可以与任何其他区域研究一道，内外呼应、互为补充，共同绘制一幅全球图景。

司马迁《史记》中首次出现了“西南夷”一词。[14]“西南”可以作为一个实体的地理区域，也可以作为一个历史文化的概念体，其流动性与伸缩性皆极大，对此，已有众多著作详加勘定。[15]本书采用徐新建《西南研究论》中的界定：从今天的眼光看，仅就地域而言，西南可大致分为狭义和广义两种。狭义的西南相当于如今的川、滇、黔三省，广义的西南则还包括藏、桂两地甚至湘、鄂西的一些地区。[16]本书的具体论述范围仅指狭义的西南，再加上1939～1955年的西康省（包含今西藏东部部分藏文化区）以及重庆（1997年成为中央直辖市）。

在对《国家地理》杂志的中国报道进行梳理统计时，笔者发现自1888年创刊至今130余年间，该杂志300余篇有关中国的文章里，直接书写西南的有40多篇，居各区域之首。美国《国家地理》为何如此“青睐”中国西南？从西南一隅能映照出一个怎样的中国镜像？从《国家地理》的视角，可看出中国西南的几大特质。

首先，中国西南是一个东西方文明相遇与交汇的重要场域。西南在不同时期因各种原因成为东西方文明的“接触带”。第一阶段为19世纪末至20世纪初，其时缅甸、老挝、越南等相继沦为英法殖民地，殖民国家进入东南亚后，便直接接触到中国的西南边疆——云南，它们以云南为通道，希冀从云南进入中国内陆广阔市场，将西南乃至中国纳入东方殖民市场体系。彼时进入西南的，有相当多的博物学家、探险家和传教士，因此《国家地理》此一时期便以植物学家的书写为主。第二阶段是二战时期，滇缅公路的修建引起了《国家地理》对中国西南的全方位关注。第三阶段从20世纪80年代至今，美国动物学家到四川卧龙与中国大熊猫保护专家合作，研究大熊猫保护机制，为《国家地理》带去大熊猫及中国生态报道，引发新时期西方的大熊猫热与生态关注。因此，可以说，西南一隅，是理解东西方文明相遇的极佳场所。

其次，中国西南本身是一个多元文化碰撞地。中国西南地区民族构成多样，地理环境复杂。就族群多样性而言，在中华人民共和国确认的55个少数民族中，西南（川、滇、黔）便有25个。族群多样性必然带来语言、宗教、习俗与建筑等的多样性。源于印度次大陆的佛教，途经该地区的伊斯兰教，中原儒家文化、道家学说，以及各族群自身原有的自然宗教，再加上传播于西南深处的基督教，在这一区域混杂相生，共同形塑着西南的气质与特性。此外，就地理特征而言，中国西南地貌丰富，既有高山、草地，也有深谷、大河。在《国家地理》杂志的编辑眼中，在20世纪前30年，虽然探险家们已踏遍全球，但“中国的神秘性与难行度，也许只有月球能与之相比”。[17]与中原及沿海地区相比，西南理所当然代表了“神秘与难行”的中国，反映了一个“真正的中国”。[18]

最后，中国西南是一个典型的生态热点地区。中国西南之所以吸引20世纪早期的西方博物学家，首先是因为其丰富的生态资源。无论中国西南是被称为“花卉王国”还是“野性西部”，来自中国西南的植物不可否认地装点了西方的土地。[19]在一个多世纪里，茶马古道、九寨沟、横断走廊、大熊猫栖息地、怒江大峡谷以及香格里拉等，成为《国家地理》不断的追寻。而这一特定的宝贵生态区，在一百多年里经历的环境变化与生态问题，成为地球自然演化历史的见证与独特样本，留给人类无尽遐思。

这样一个异质多元的地方，自然成为中外民族学家、人类学家趋之若鹜的宝地，也是追求异质性文化的《国家地理》的首选之地。对于《国家地理》而言，中国西南是一块神秘、野蛮、落后的异域之地，也是一处美丽、神奇、野性的地球宝库。《国家地理》对中国西南的书写，与对非洲、澳洲或者菲律宾、阿拉伯等非西方世界的书写一样，充满猎奇与想象，渗透着东方主义与帝国主义意识形态；与此同时，中国西南在百年历史中的生态变迁与文化续裂，客观上再现了人类文明走过的一段曲折路程，映照出一幅关于人与自然互为依存的双面镜像。

如上所述，西南自有西南的特质，但西南更是中国的西南，西南的特质包含于多元一体的中国之内。因此，本书也意在以西南为一个侧面，反观西方“中国观”的演变。实际上，西方的“中国观”，亦经历着不同的话语模式与认知线路。大体来说，最为常见的中国形象，基本上是将中国视为以中原、儒家文化为代表的具有同一性的文明与历史单位，如雷蒙·道森[20]、哈罗德·伊罗生[21]等的传统中国研究；与之相对的模式，则是从“民族-国家”视角出发，侧重中国的异质性，强调复线历史、地区差异与族群多样，如杜赞奇[22]、路易莎[23]等。本书以中国西南为一个空间落脚点，希望通过相关论说中呈现的诸多议题，如同质与异质、传统与现代、中心与边缘等，更完整而丰富地理解中国的历史地理和文化。