第124章 焚脉丹
九尾狐从楚河袖子里钻出来，化作个红衣少女的模样，伸手就去抓牛肉。
“啪！”楚河筷子敲在她手背上，“用筷子。”
“矫情。”九尾狐撇嘴，还是乖乖捏起筷子，“你们人类就是麻烦，我们狐狸吃东西都用——”
“用舔的，我知道。”楚河给自己斟了杯酒，“上次你偷喝我那坛三十年花雕，坛子缝都让你舔干净了。”
九尾狐气得耳朵冒出来：“那是帮你品鉴！”
楚河闷笑，夹起片牛肉对着月光端详：“这刀工，膳堂老刘起码练了三十年。”
“练来练去不还是切肉？”九尾狐抢过酒壶直接对嘴灌，“不如练剑有意思。”
“剑可切不了这么薄。”楚河比划着，“上次我试过，牛肉全成肉沫了...”
两人斗嘴间，半壶酒已下肚。
花生壳在石桌上堆成小山，九尾狐脸颊泛起桃花色，正说到当年如何用幻术戏弄某个贪官。
突然，她耳朵一抖，酒意瞬间消散。
“主人，”她压低声音，“有死人的气味。”
楚河筷子停在半空。
风确实送来丝腥气，混在酒香里几乎难以察觉。
九尾狐化作小狐跃下石凳，尾巴扫过地面落叶。
楚河跟着她绕到亭后假山，月光恰在此时穿透云层——
蓝袍孙执事仰面躺着，喉咙一道细如发丝的红线。
血渗进青石缝里，像幅诡异的山水画。
楚河蹲下探查。
尸体尚有余温，死亡不超过半个时辰。
他轻轻拨开伤口：左深右浅，边缘整齐。
“左手剑，”楚河眯起眼，“一剑封喉。”
九尾狐鼻尖轻颤：“没有打斗痕迹，熟人作案。”
楚河扫视四周。
假山后脚印凌乱，但只有孙执事一人的靴纹。
远处树梢上，有片叶子被利器削去半截。
“凶手从树上出手。”楚河比划着，“孙执事走到这儿，抬头——”
他手指划过自己脖颈，“毙命。”
九尾狐突然叼起块亮晶晶的东西。是枚铜纽扣，边缘沾着血。
“刑堂制服用的...”楚河捏着纽扣冷笑，“有意思。”
他刚站起身，远处已传来嘈杂人声。
火把光芒如毒蛇信子，在黑暗中忽明忽暗。
“上报吧。”楚河叹气。九尾狐哧溜钻回袖子，尾巴尖还带着酱牛肉的香气。
刑堂比想象中阴冷。
楚河在铁椅上坐了三个时辰，对面换了四拨人审问。
“楚河，金丹初期，近日与孙执事无交集...”铁面判官念着记录，“发现尸体时正在饮酒？”
“酱牛肉配桃花酿。”楚河舔舔嘴唇，“可惜没吃完。”
判官笔尖一顿：“严肃点！你为什么要去哪里？”
楚河没回，只是伸出手，指着自己的双腿，问道：“这是什么？”
判官身子一怔，道：“腿，你自己的腿。”
楚河点头道：“对啊，两条腿长在我身上，我要去哪里，关你什么事？”
判官反问：“但孙执事负责青云试抽签，你觉得谁会因此受益？“
楚河心头一跳。
想起司业阴鸷的脸，陈玄风怨毒的眼神。
“不知道。”他耸肩，“我连青云试炼的对阵表都没看过。”
天蒙蒙亮时，他们终于放人。
楚河揉着发僵的脖子跨出刑堂大门，晨雾中蹲着个圆滚滚的身影。
“老朱？”楚河愣住。
朱富贵跳起来，拍着“跟你说了多少次，在外面的时候，要叫院长。”
楚河点头，“朱院长。”
朱富贵满意点头，拿出怀里抱着的食盒：“你小子可算出来了！”
他掀开盖子，里面躺着三个热气腾腾的肉包子，“刚出炉的，趁热！”
楚河抓起包子就啃。
肉汁烫了舌头，却暖了心肺。
“审你一晚上就问出个屁！”朱富贵撇嘴，“我打听过了，孙执事死前见过司业的人。”
楚河咀嚼的动作慢下来。
远处钟楼传来悠扬晨钟，惊起一群白鸽。
“青云试...”他咽下最后一口包子，“看来有人不想让我抽到好签啊。”
朱富贵突然压低声音：“更邪门的是，孙执事管的对阵表...失踪了。”
第一缕阳光刺破云层，照在刑堂外“明镜高悬”的牌匾上。
牌匾右下角，有个不起眼的血手印，五指修长如剑。
青云试前夜，月光惨白得像张病人的脸。
楚河正在院中擦拭惊蛰剑，突然北院传来一声不似人声的嚎叫。
那声音像是被掐住脖子的野兽，断续地撕扯着夜色。
“这是焚脉丹的味道。”袖中的九尾狐探出头，又变回了那个红衣少女，“焚脉丹药效发作时，经脉会像被蚂蚁啃噬。”
楚河跃上屋顶，借着老槐树的遮掩望向北院。
陈玄风的窗户大开着，能看见他在地上翻滚的身影。
月光照在他裸露的手臂上——原本青色的血管此刻泛着诡异的紫光，像是有毒虫在皮下爬行。
“司业真舍得下本钱。”九尾狐咂舌，“这药吃下去，就算赢了也是废人。”
楚河摇头，“好像有哪里不太对，他不是傻子，他是司业的孙子，有大好前途等着，只是一场比试，不应该下这么大血本。”
正说着，远处小路上晃过一盏灯笼。
瘦小的身影鬼鬼祟祟地蹲在陈玄风院外的花丛里，片刻后捧着什么匆匆离去。
“林小乙？”九尾狐眯起眼，“这胆小鬼半夜摸到北院做什么？”
答案在半个时辰后揭晓。
楚河院门被轻轻叩响，林小乙像只受惊的兔子般钻进来，手里攥着个油纸包。
“楚、楚师兄...”他结结巴巴地摊开油纸，“我送阵图去北院长老那儿，捡、捡到这个...”
油纸里是几片枯叶般的药材残渣，散发着腥甜气息。
楚河指尖刚触到，系统立刻弹出提示：
【检测到断魂草成分】
【常用于炼制焚脉丹】
【来源追溯：国子监司业私库-第三柜】
林小乙紧张地咽口水：“我、我听说陈师兄他们...”
“做得不错。”楚河塞给他一块碎银，“今晚你没来过。”
刚送走林小乙，院外又响起脚步声——这次沉稳有力。
楚河猛打手势，九尾狐瞬间化作小狐钻入袖中。