第49章 一逗再逗
朱祁镇被他拍得后背生疼，忍不住“嘶”了一声，“那你同意了？”
伯颜帖木儿撇了下嘴，露出孩童般顽劣的表情，“臣思来想去，还是觉得不妥，万一那哈铭是个狼心狗肺的逆子，宁可舍了老父也要逃跑呢？”
“而且陛下几个月前派哈铭出使我瓦剌时，他不过是个正使的跟班，您才认识他几日？怎知他不是装出来的忠心？”
暮色渐浓，风势更紧，卷着沙砾拍打在城墙之上，发出细碎的声响。
城头的军旗猎猎翻飞，旗角已被风撕出几道裂口，却仍倔强地飘扬着。
朱祁镇神色黯然，低声道，“哈铭父子虽也是蒙古人，却与你大不相同，哈铭总会替朕翻译其他瓦剌士兵在讲什么，还会说些趣事逗朕开心，可你呢？每回朕听不懂蒙古话，你便只会嘲笑朕。”
伯颜帖木儿望着皇帝泫然欲泣的小模样，不由摇头失笑，“罢了，若是陛下这回谈判能安安分分的，臣便让哈铭那小子来伺候陛下，和袁彬一样当陛下的贴身侍卫。”
“至于他父亲哈只，可以送去也先太师帐下效力，这般安排，陛下可还满意？陛下可以不生气了吧？”
伯颜帖木儿说完这话，又故意板起脸来盯着朱祁镇，可那浓密胡须下掩不住的，分明是几分宠溺的笑意。
朱祁镇冷冷一瞥，眼中不见半分感激之色，只漠然道，“那通事的人选呢？”
伯颜帖木儿抬手指向那群跪伏在地的明军俘虏，黑压压的人头在朔风中低垂，“依臣之见，陛下当从这些人之中择一可靠之人。”
“当日土木堡血战，他们明知大势已去，却仍死战不退，这份对陛下的忠心可谓天地可鉴。”
“况且，这些人最重袍泽之情，他们知道，若敢助陛下潜逃，则必会累及同袍性命，有此顾忌，定会尽心做个好翻译。”
朱祁镇讥诮道，“好一个忠义两全！你倒是打得好算盘。”
伯颜帖木儿叹道，“此事自然要细细筹谋，似喜宁这般卖主求荣的奴才，草原上要多少有多少，但要寻个既能为陛下分忧，又懂得顾全大局的明白人，可就是大海捞针了。”
朱祁镇发出一声意味不明的轻笑，唇角微扬却未达眼底，他缓缓阖上双目，开始思索更合适的人选。
朔风呜咽，间或夹杂着俘虏们压抑的啜泣与铁链碰撞的脆响。
这些声响在肃杀的北风中显得格外刺耳，却很快归于沉寂。
像是转瞬间便被呼啸的风声吞没，又像是被谁猛地捂住了嘴。
“朕选忠勇伯蒋信！”
过了好一会儿，朱祁镇掀开眼帘，眸光如深潭般沉静，“忠勇伯蒋信何在？”
伯颜帖木儿按住被风吹乱的须发，“为何选他？”
朱祁镇嗤笑道，“伯颜帖木儿，你身为马哈木之后，竟不识此人？这忠勇伯蒋信，本名把台，乃我大明忠勇王金忠之甥。”
“金忠原名也先土干，其祖也先不花在忽必烈帐下官拜太保，因战功赫赫获封世袭恒阳王，金忠之父是第五代恒阳王，而他正是第六代。”
“这金忠原是东蒙古大汗鬼力赤帐下骁将，可惜阿鲁台那厮擅权弑主，扶立本雅失里为傀儡，作为旧主心腹，金忠自然成了阿鲁台的眼中钉。”
“永乐八年，太宗皇帝亲征阿鲁台，斡难河一役，本雅失里溃不成军，阿鲁台被王师追亡逐北百余里。”
“兵败之时，阿鲁台曾派使者向金忠求援，而金忠不但置若罔闻，还下令斩杀来使，从此金忠与阿鲁台势不两立，并率部远走汗庭。”
“于是永乐十一年，东蒙古仍与我大明兵戈相向，金忠却独自遣使朝贡，太宗皇帝龙颜大悦，当即敕封他为都督。”
“金忠因此为东蒙古所不容，遂于永乐二十一年，太宗皇帝第四次御驾北征之际，携妻子部众归降大明。”
“此次太宗皇帝亲征之前，因劳师远征、耗费甚巨，已遭夏原吉等重臣极力谏阻，大军出塞，本无功而返，却恰逢蒙古王子率众来降，实乃意外之喜。”
“太宗皇帝便援引西汉金日磾旧例，赐其姓‘金’，取‘忠贞不贰’之意命名金忠，册封忠勇王，赏赐冠带织金袭衣及诸多金银宝器。”
“待銮驾回京后，太宗皇帝时常召金忠入宫垂询漠北诸部虚实，金忠每每知无不言，言无不尽，执礼甚恭，因而圣眷日隆。”
“然金忠并不以此为足，永乐二十二年，阿鲁台再度犯边，袭扰大同，金忠闻讯立即上疏请战，自请为前锋讨伐阿鲁台，太宗皇帝遂命宁阳侯陈懋与忠勇王金忠共率先锋，挥师北征。”
“最终，当大军行至榆木川时，太宗皇帝龙驭宾天，然新君即位后，金忠仍忠心耿耿，效命我朝。”
“宣德三年，宽河之战，先帝亲征兀良哈，驻跸宽河时，身边仅三千兵马，却遭遇兀良哈万余劲旅，彼时敌众我寡，形势岌岌可危。”
“危急关头，金忠召其外甥蒋信共商对策，二人各率千骑精锐，分左右两翼直插敌阵，先帝身边近臣皆忧此蒙古异姓王临阵倒戈，力劝圣驾速退。”
“先帝却泰然道，‘去留任所欲耳，朕有天下，独少此二人邪’，果不其然，经一番浴血奋战，金忠与蒋信大获全胜，二人共生擒数十人，缴获数百牛马，凯旋献捷。”
“宣德六年，金忠薨逝，先帝悲恸不已，赐厚葬之礼，因金忠无嗣，先帝特封其甥蒋信为忠勇伯，以承忠勇王之嗣。”
“尽心于人曰‘忠’，不欺于己曰‘信’，若蒋信存有二心，宣德三年，宽河之战时，便大可取先帝首级投奔兀良哈，彼时不叛，而今更无背叛之理。”
“况且，阿鲁台已为尔父脱懽所诛，东蒙古亦尽归脱懽麾下，纵使蒋信欲返故土，亦无立锥之地，是以朕确信，蒋信必不负朕恩。”
伯颜帖木儿见朱祁镇侃侃而谈，只觉这小皇帝越发惹人喜爱，心头没来由地窜起一股邪火，但念及要事在身，终究不敢造次，只得强压心绪道，“这些故事，莫非也是王振说与陛下听的？”
朱祁镇凤目微眯，冷声回道，“有什么问题吗？”
伯颜帖木儿啧啧道，“臣倒无他意，只是陛下提及太宗皇帝为金忠赐名，是援引金日磾故事，着实耐人寻味。”
“西汉元狩二年春，霍去病率万骑出陇西，越焉支山千里，断匈奴右臂，俘浑邪王子，获休屠王祭天金人。”
“及至盛夏，汉军又出居延，经小月氏，破祁连山浑邪、休屠二王，是年秋，匈奴单于怒二王损兵折将，欲诛之。”
“浑邪王遂说休屠王共降汉，然休屠王自恃部众尚存，中途反悔，终为浑邪王所杀，率四万众降汉。”
“汉武帝封浑邪王为列侯，而休屠王子金日磾，便随母弟没入黄门，为官奴饲马。”
“后武帝宴游，诏阅御马，时后宫嫔妃环侍，牵马者多偷觑佳丽，唯金日磾目不斜视，其人长八尺二寸，容貌威严，所饲马匹膘肥体壮。”
“武帝异之，询其来历，方知乃休屠王子，遂擢为马监，后累迁至侍中、驸马都尉、光禄大夫。”
“此后武帝对金日磾宠信日隆，赏赐累千金，出则同辇，入则侍奉，连金日磾膝下二子，也皆得武帝宠爱，被武帝呼为‘弄儿’，常伴君侧。”
“一日，弄儿从后环抱武帝脖颈，武帝竟不以为忤，后弄儿年长，行为不检，竟在宫中与宫人嬉戏，金日磾见之，因深恶其秽乱宫闱，竟手刃亲子。”
“武帝闻讯震怒，金日磾伏地请罪，具陈缘由，武帝虽为弄儿垂泪，却因此愈发敬重金日磾。”
“因而这金日磾故事还有另一层深意，金日磾身为休屠王子，父子二人同侍汉主，儿子得宠，父亲反倒心生妒忌，岂不讽刺？”
一阵朔风掠过，将朱祁镇钹笠冠上垂落的珠帘吹得琳琅作响，年轻的皇帝眉头紧蹙，“朕不过欲得哈铭父子效力，你就没完没了了是吧？朕早明言朕无此癖好，你是听不懂还是怎么的？”
伯颜帖木儿不费吹灰之力地又调戏了皇帝一回，见怀中人儿羞恼不已，不由哈哈大笑，随即转头用蒙古语高声喝令，吩咐手下士兵打开蒋信的木枷。
交代完毕后，伯颜帖木儿轻抖缰绳，两人胯下的骏马似是通晓主人的心意，当即迈开匀称的步子，踏着碎步向前走去，马蹄叩击冻土，发出沉闷的“嘚嘚”声。
极目眺望，四野苍茫，天地无言。
头顶是亘古不变的青空，脚下是绵延千里的荒原，远处的地平线将天地裁成两半，与枯黄的大地模糊成一线。
两人骑马的身影在这广袤天地间，渐渐化作地平线上两个小小的黑点，渺小得如同瀚海中的一粒微尘。
秋风中，朱祁镇频频回首，目光如钩般掠过那群跪伏在地的明军俘虏，他们颈上的木枷在暮色中泛着暗红，像一把把钝刀磨在年轻帝王的心头。
眼见伯颜帖木儿迟迟不提此事，年轻的皇帝终是按捺不住，才走出不远，便猛然拽住伯颜帖木儿的衣袖道，“眼下通事已定，你也不必担心朕与刘安、郭登暗通串联，总该可以饶了那些俘虏了吧？”
伯颜帖木儿抬起手，粗糙的手掌抚上皇帝细嫩的面颊，如同把玩一件珍贵的瓷器，“陛下恕罪，现下还不能放了他们。”
朱祁镇焦急道，“朕并非要你放人，只求卸了那些木枷可好？塞外秋夜寒彻骨，呵气成霜，这般枷着，不死也要落下残疾。”
“在我大明，唯有十恶不赦之徒才需戴枷示众！他们何罪之有？不过是你用来要挟朕的筹码，现下你已经遂了心意，难道还不能开恩么？”
伯颜帖木儿闻言又是咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，喉咙里滚出沙哑的笑声，浑像是在逗弄一只炸毛的猫崽子，“陛下，这草原上的规矩，向来是弱肉强食，狼吃羊，羊吃草，活下来的，才是长生天选中的勇士。”
“您现在是不当家不知柴米贵，哪知养活这些俘虏每日要耗费多少粮草？他们可不像您，有皇太后殿下的金银珠宝供着，这些俘虏的家人可是凑不出钱来赎人的。”
“依臣说，这些俘虏横竖都是些贱命，死了残了，反倒省事，他们身上的衣物还能给我瓦剌部人御寒，骨头都拿去喂狗，还能多腾出几顶帐篷呢。”
朱祁镇只觉一阵眩晕，眼前天光云影都扭曲起来，心中翻涌着说不出的苦涩。
每回都是这样，这个该死的小骚鞑子，总是爱将那些关乎生死存亡的大事，用玩笑般的口吻轻飘飘地说出来。
那双鹰隼似的眼睛里永远带着三分笑意七分戏谑，让人分不清哪句是真心，哪句是试探。
就像此刻，明明是在决定千百名将士的性命，他却说得如同在讨论今晚的羊肉该烤几分熟。
朱祁镇不得不时刻绷紧神经，每一句话都要在舌尖辗转三遍才敢说出口。
这种如履薄冰的滋味，让他忽然想起从前在紫禁城里，那些大臣们伏跪在丹墀下的模样。
这情形何其熟悉？
昔日在乾清宫中，那些臣子们面对自己时，是不是也像现在的自己一样，在君王的只言片语间揣摩圣意？
那些欲言又止的神情，那些斟词酌句的奏对，原来都是这般战战兢兢。
如今这滋味反噬己身，方知其中苦涩，天道轮回，报应不爽，当真是讽刺至极。
朱祁镇阖目片刻，复又睁开，沉声道，“既如此，便将朕的份例分与他们，现下也先太师日日进献炙肉，朕一日一只羔羊尚有余裕，何来缺粮之说？”
伯颜帖木儿却嬉皮笑脸地凑近道，“这可使不得，我瓦剌既已向大明称臣纳贡，陛下就是我瓦剌的主子，哪有让您忍饥挨饿的道理？”
朱祁镇此刻已无暇计较伯颜帖木儿那声“主子”中的讥讽意味，急声追问道，“那你究竟要怎样才肯放过这些俘虏？”
伯颜帖木儿摸着下巴，故作沉思状，“陛下明鉴，养俘虏可是要花真金白银的，只要您能让刘安、郭登送来足够的银钱粮饷和御寒衣物，大伙儿自然就都能吃饱穿暖了。”