第3章 结盟求生
沈婉清被禁足在景仁宫，日子仿佛被浓稠的黑暗所包裹。宫门紧闭，守卫森严，唯有偶尔透过窗棂缝隙洒入的几缕微光，才能让她感受到一丝外界的气息。
她常常坐在窗前，目光空洞地望着那片四角天空，思绪如乱麻般纠缠。曾经的天真烂漫，初入宫时对宫廷生活的美好憧憬，如今都已如梦幻泡影般破碎。她满心都是对萧贵妃的恨意，以及对自己处境深深的无奈。
这日午后，炽热的阳光烘烤着大地，整个宫廷都被笼罩在一片寂静与闷热之中。沈婉清正对着那幅被篡改得面目全非的《瑞鹤图》发呆，试图从记忆的缝隙中寻找到一丝被人陷害的蛛丝马迹。就在这时，门外传来一阵轻微而有节奏的脚步声，紧接着，一个尖细而又恭敬的声音响起：“沈贵人，苏公公来看您了。”
沈婉清微微一怔，心中涌起一阵疑惑。苏公公，那可是皇帝身边的红人，平日里在宫廷中权势滔天，众人皆对其敬畏有加。这样一位举足轻重的人物，怎会突然屈尊来到这被禁足的景仁宫？她下意识地整了整略显凌乱的衣衫，理了理鬓角的发丝，起身相迎。
苏公公身着一袭黑色的宫袍，衣料上乘，绣工精致，彰显着他在宫中的特殊地位。他的脸上带着淡淡的微笑，眼神中透着一种洞察世事的深邃，缓缓走进房间。他微微欠身，声音不高不低，却带着一种让人无法忽视的威严：“沈贵人，别来无恙啊。”
沈婉清福了福身，礼数周全，脸上带着恰到好处的恭敬：“苏公公大驾光临，让这寒舍蓬荜生辉。只是不知公公今日前来，所为何事？”
苏公公的目光在房间里扫视了一圈，最后落在那幅《瑞鹤图》上，微微皱了皱眉头。他看了看四周，确认没有其他人后，才向前走了两步，轻声说道：“沈贵人，咱家今日来，是想与您聊聊。您这被禁足之事，咱家也有所耳闻，其中的蹊跷，咱家心里也明白几分。”
沈婉清心中一动，眼中闪过一丝不易察觉的希望光芒，但多年的宫廷生活让她学会了谨慎。她微微低下头，语气中带着一丝无奈和委屈：“公公明鉴，臣妾确实是被人陷害，只是苦于没有证据，无法为自己洗刷冤屈。如今被困在这景仁宫，真是叫天天不应，叫地地不灵。”
苏公公点了点头，脸上露出一丝同情之色：“沈贵人，咱家在这宫中多年，见惯了尔虞我诈、勾心斗角。萧贵妃的手段，咱家也不是第一次见识了。她为了巩固自己的地位，排除异己，不择手段，实在是让人不齿。咱家与您一样，看不惯她的所作所为，所以今日来，是想与您结盟。”
沈婉清闻言，心中猛地一震，结盟？在这充满算计与背叛的后宫之中，结盟无疑是一把双刃剑，既可能带来转机，也可能陷入更深的危机。她看着苏公公真诚的眼神，又想到自己如今孤立无援、举步维艰的处境，心中暗自权衡。片刻后，她咬了咬牙，抬起头来，目光坚定地说道：“公公，您能信任臣妾，臣妾感激不尽。只是这结盟之事，关系重大，还望公公能与臣妾详细说说您的打算。”
苏公公微微一笑，拉过一把椅子坐下，示意沈婉清也坐下。他清了清嗓子，缓缓说道：“沈贵人放心，咱家既然来了，自然是有万全之策。皇上近日龙体欠安，心情不佳，常常在寝宫唉声叹气。咱家打算在皇上面前为您美言几句，说您在禁足期间，日夜反思自己的过错，茶不思饭不想，身体都消瘦了许多。再旁敲侧击地提起您以前为皇上精心准备的那些小点心，还有您作的那些诗词，让皇上想起您平日里的好。说不定皇上一高兴，就会解除对您的禁足。”
沈婉清听着苏公公的话，心中燃起了一丝希望的火苗。她微微向前倾身，急切地问道：“若能如此，臣妾定当感激公公大恩。只是，就算臣妾能解除禁足，那陷害臣妾的人，又该如何处置呢？萧贵妃权势滔天，臣妾怕……”
苏公公眼中闪过一丝狠厉，他微微握紧了拳头，说道：“沈贵人，这陷害您的人，自然是萧贵妃无疑。咱家已经暗中派人去搜集她的罪证了，只是她行事谨慎，一时之间还没有找到确凿的证据。不过您放心，只要您能解除禁足，咱们再找机会，揭露她的阴谋，让皇上看清她的真面目。她嚣张跋扈这么多年，总有露出马脚的时候。”
沈婉清点了点头，心中暗暗发誓，一定要让萧贵妃得到应有的惩罚。
在苏公公的努力下，事情果然如他所料。几日后，皇帝在苏公公的不断“提醒”下，想起了沈婉清的种种好。再加上他心情稍缓，便下旨解除了对沈婉清的禁足。
沈婉清走出景仁宫，阳光洒在她的身上，温暖而明亮。她深吸一口气，看着外面那广阔的宫廷世界，心中感慨万千。她知道，自己的复仇之路才刚刚开始。
重获自由后的沈婉清，在苏公公的协助下，开始精心布局。她通过苏公公的眼线得知，萧贵妃近日在宫中私自设立了一个小作坊，表面上是为了制作一些精美的首饰供自己赏玩，实际上却是高价卖给其他妃嫔，从中谋取暴利。而且，这个作坊还私自挪用了宫廷的一些珍贵材料，这在宫中可是违反规矩的大罪，若被皇帝知晓，定是严惩不贷。
沈婉清决定利用这个机会，揭露萧贵妃的罪行。她先是让苏公公在皇帝面前不经意地提起萧贵妃的首饰作坊，说近日宫中妃嫔们都在谈论萧贵妃的首饰如何精美，引起了皇帝的好奇心。然后，她又让自己的心腹宫女巧儿乔装打扮，混入萧贵妃的首饰作坊中，收集作坊的账本和交易记录。
巧儿聪明伶俐，又十分机警。她在作坊中小心翼翼地寻找着证据，终于在一个隐蔽的柜子里找到了那本详细记录着首饰交易的账本。她将账本藏在怀中，趁着夜色，偷偷溜出了作坊。
一切准备就绪后，沈婉清趁着皇帝在御花园散步的机会，精心打扮了一番，身着一身素净而不失典雅的宫装，跪在皇帝面前。她的眼神中透着坚定与正义，双手呈上了萧贵妃的罪证。
皇帝接过账本，脸色顿时变得铁青。他一页一页地翻看，越看脸色越难看。“好个萧贵妃，竟敢在朕的眼皮子底下做这种事！不仅私自设立作坊谋取私利，还挪用宫廷材料，简直是无法无天！”皇帝怒声喝道。
沈婉清低着头，声音微微颤抖，却又充满了正义：“皇上息怒，臣妾也是偶然得知此事，为了维护宫中的规矩，为了皇上的圣明，才斗胆向皇上禀报。萧贵妃如此行径，实在是让后宫蒙羞，让皇上的威严受损。”
皇帝看了看沈婉清，眼神中闪过一丝赞许，“沈贵人，你做得好。朕定会严惩萧贵妃，以儆效尤。你先退下吧。”
不久后，萧贵妃被皇帝召入宫中，狠狠地斥责了一番。她的首饰作坊被查封，所有的首饰和账本都被没收。她本人也被罚俸半年，禁足半月，往日的嚣张气焰一扫而空。萧贵妃得知是沈婉清在背后搞鬼后，心中对她恨之入骨，眼中闪过一丝阴毒的光芒，但此时的她，也只能暂时咽下这口气，等待时机报复。
而沈婉清，在成功揭露萧贵妃的阴谋后，在宫中的地位逐渐稳固。她知道，这只是一个开始，未来的路还很长，后宫中的争斗只会更加激烈。她必须时刻保持警惕，与苏公公紧密合作，才能在这充满危机的后宫中生存下去。