第9章 艾伦夫人 应聘
罗恩点点头，现在身上还残留着锻体后的不适，但既然答应了要去，就不能爽约。
“那我陪你去吧。”安德烈若有所思地说：“那个店长……据说是个很有来头的人物。”
“您是说？”
“具体的我也不清楚。”他耸耸肩，“不过能在黑雾丛林开店的人，背景肯定不简单就是了。”
两人沿着来时的路返回，晨光已经驱散了大部分阴霾。
路过一片变异真菌群时，罗恩注意到那些荧光菌的颜色似乎比来时更加鲜艳了。
“这是......”
“你的感知提升了。”安德烈解释道，脸上带着一丝玩味的笑容：
“经过锻体后，五感会变得更加敏锐。这种程度的变化，大概相当于从普通人提升到了......”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“......一个合格的骑士侍从吧，和初等学徒还是没法比的。”
罗恩心中一动，这种变化确实很明显，不仅是视觉，就连空气中那些若有若无的魔力波动，似乎也变得更加清晰了。
当然，这其中有相当一部分增益是来自魔药学徒的加成。不过这一点，他还不打算告诉安德烈。
“到了。”
两人站在药材店门前，那扇斑驳的木门紧闭着，门框上悬挂着一个青铜风铃，微风吹过时会发出清脆的响声。
“奇怪......”安德烈皱起眉头，“按理说这个时候应该开门了才对。”
就在这时，风铃突然剧烈摇晃起来，发出一阵刺耳的声响。
紧接着，一个沙哑的声音从店内传来：“进来吧，我等你们很久了。”
罗恩与安德烈对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
这种诡异的情况，在黑雾丛林中往往意味着某种危险。
但既然已经来了，总不能就这么离开，而且转头就跑说不定还会有彻底激怒对方的可能，只能先走一步看一步了。
推开门的瞬间，各种奇特的味道扑面而来。
相比于上次过来，罗恩的感知经过强化后，能清晰地分辨出其中蕴含的魔力波动——有些充满生机，有些则带着致命的毒性。
店长就坐在柜台后面，面前摆着一个冒着紫色烟雾的水晶球。
上次没敢仔细看，这次仔细打量，罗恩发现对方那鹰喙般的巨鼻与佝偻身躯，以及褶皱如干涸河床的皮肤，给人感觉就像是《千与千寻》中那位汤婆婆一样，诡异又可怕。
而此时这个老巫婆，正用那双泛着幽绿色光芒的眼睛，意味深长地打量着两人。
“日曜的加护......”
她突然开口，目光在罗恩身上停留了片刻，“虽然只是残缺的，但也很难得了。”
罗恩心中一惊，他明明已经换了衣服，按理说那些金色纹路应该完全被遮住才对。
“不用惊讶。”店长露出一个神秘的笑容，“在神秘学手段面前，这点伪装不值一提。”
她的目光又转向安德烈：
“至于你，法鲁克家的小王子，看来是打算把家族传承都变现啊？”
安德烈的脸色微微一变：“您是......”
“放轻松，孩子，你们可以称呼我为艾伦夫人。”店长摆摆手，开始整理桌上狼藉的器具：
“我对你们世俗王室的那点东西没什么兴趣。”
她从柜台下拿出一个锈迹斑斑的铁盒：
“当年你祖父也经常来我这里买药，那时候他还只是个十五岁的毛头小子，整天喊着要当一名伟大的巫师......”
说到这里，她突然停了下来，似乎陷入了某种回忆。
片刻后，她的目光重新聚焦在罗恩身上：“所以，你是来应聘助手的？”
“是的。”罗恩点点头，尽量保持着声音的平稳。
虽然对方表现得很友善，但那种来自实力更强者的压迫感依然让人不适。
“嗯......”艾伦夫人若有所思地看着罗恩，“魔药学的天赋不错，基础也很扎实。不过......”
罗恩心中一惊，对方看两眼就能看出他的魔药学技能水平？他可还什么都没展露过。
“不过，光那些书面知识的积累是不够的。”艾伦夫人站起身来，“跟我来，让我看看你的实际水平。”
她领着两人穿过货架，来到店铺深处的一个房间。
推开门的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来。
这是一间简陋的炼制室，几张工作台上摆满了各种器具。
墙边的架子上整齐地码放着药材，有些还在微微发光。
“就用这些材料。”她指向工作台上的几株草药，“配置一瓶安神药剂。”
老巫婆看了眼罗恩略显迟疑的表情：“不用担心失败，这些都是最基础的材料。而且......”
她的嘴角露出一丝意味深长的笑容：“以你现在的水平，应该不会出什么大问题。”
罗恩走到工作台前，开始仔细辨认那些材料。
经过转职后获得的【药材辨识】能力正在发挥作用，让他能更准确地判断每种材料的属性。
在工作台上，摆放着好几种不同的草药：
月光草的叶片呈现出半透明的银色，被月光浸润过的药性最为温和；
曼陀罗根被切成了薄片，边缘泛着淡淡的蓝光；
荆棘藤的茎干上还带着尖刺，每根刺尖都闪烁着微弱的红光；
还有一些罗恩叫不出名字的植物，但通过【药材辨识】的能力，他至少能判断出它们的基本属性。
“都是我学过的，应该问题不大。”罗恩轻声自语。
这些材料的搭配颇有讲究——月光草能够安神，曼陀罗根可以稍微刺激精神，而荆棘藤则能够固守药性，其它材料也都是围绕着这个方向来配置的。
问题在于比例，不同材料的药性会相互冲突，稍有差错就会前功尽弃。
罗恩开始回忆《魔药学基础》中关于提神药剂的记载。
这种基础药剂虽然简单，但要做到完美，考验的是炼制者对各种材料特性的理解。
“工具随便用。”艾伦夫人补充道，目光却一直停留在罗恩身上，似乎在观察着什么。
安德烈则靠在门边，看着这一幕，心里不禁捏了一把汗。
他还真有点怕对方炼制不出来，惹得这个神秘店长生气，让两人走不出店铺的大门。
罗恩深吸一口气，开始了准备工作。
首先是月光草——将叶片沿着叶脉撕开，这样能保持药性的完整性；
然后是曼陀罗根——横切的话药性太猛，所以选择斜切，让药效缓慢释放；
至于荆棘藤，需要用银制工具剥离外皮，否则会影响其它材料......
【药材辨识（入门）经验值+ 1】
【魔药炼制（入门）经验值+ 1】
每一个细节都在增加着他的理解，而这种对材料的感知，又会反过来帮助他做出更准确的判断。
“手法不错。”艾伦夫人突然开口，“看来你没少下功夫研究基础。”
罗恩没有回答，他正专注于调配药液的比例。
在转职后获得的感知能力帮助下，他能清晰地感受到不同材料之间的相互作用。
当最后一种药材加入铜锅时，药液的颜色开始发生变化——从最初的浑浊逐渐变得清澈，最后呈现出一种淡淡的琥珀色。
“时间刚好。”
艾伦夫人将视线从手中的怀表移开，最后又看了眼铜锅中的药液：“颜色、浓度都很标准。”
她用银勺舀起一些，在鼻子前轻轻煽动：“药性的析出程度也很完美，看来你对材料的特性理解得很透彻。”
这时，罗恩注意到她的目光突然变得锐利起来：“不过......”