第9章 西山耸立起高炉
日头刚爬过西山顶，村口几个光腚娃子正推着独轮车运沙土。车轱辘叫碎石子硌得嘎吱响，领头的大娃忽然把车辕一撂：“林大哥回来咧！“鼻涕糊在嘴角也顾不上擦，撒丫子往土路上奔。
“徐大哥也回来咧！“二丫的红头绳在风里飘成个蝴蝶结，“林大哥胳肢窝还夹个俏姐姐！“这话引得土墙后探出七八个脑袋，烟囱冒的炊烟都跟着歪了三分。
陆九攥着账本从祠堂小跑过来，旧棉袍下摆沾满炭灰：“林大哥您可算回来了！“他抹了把汗，手指头在账簿上点点戳戳，“咱按您留的方子，起好两座化铁炉，每日能化三百斤铁砂子。“说着掏出个铁疙瘩，“您瞅这铁锭成色...“
韩月娥突然插话：“炭末子掺多了吧？铁星发乌呢。“她指尖在铁锭上刮出道银痕，“得筛细些，最好混点石灰。“
陆九瞪圆了眼：“这位姑娘是行家啊！“忙把账簿翻到末页，“正是呢！这两日废了三锅铁水，都是气泡闹的...“
“可是缺脱骨的粉？“韩月娥从包袱摸出个皮口袋，抖落出白乎乎的骨粉，“用这个撒进铁水，保准清亮。“
徐大凑过来闻了闻：“这不就是骨灰嘛！“
“是鹿角霜。“陆九蘸了点放舌尖，“乖乖！上等货！打哪弄的？“
韩月娥垂了眼：“拿俺娘的银镯子换的。“腕子上那道白印子晃得人眼疼。
林远拍拍陆九肩膀：“带我去化铁炉瞅瞅。“路上陆九掰着手指头报数：“现存磁石矿一千四百斤，焦炭六百斤，就是鼓风的皮橐漏气...“突然哎哟一声，原是踩着了碎铁渣。
化铁坊里热气扑面，六个赤膊汉子正舀铁水浇模。韩月娥抄起火钳拦住个后生：“铁水要这么搅...“她手腕一抖，铁水旋出个涡，“气泡就浮上来了。“
陆九捧着新浇的铁锭进来，泛着青灰光泽：“您瞧！比官坊的还细发！“突然想起什么似的，“对了，昨儿个试造了三把镰刀，王老汉说比原来赵家铺子的快...“
外头忽然炸开徐大的粗嗓门：“都搭把手！把这二十副破甲抬库房去！“马蹄声里，庞把总差人送的旧甲到了。
韩月娥摸着甲片：“这锁子甲回回火，能改成镶铁棉甲...“她指尖在箭孔上比划，“往这儿铆块熟铁片...“
韩月娥话音未落，刘大锤拎着铁砧挤进人堆：“让让！让让！俺给火炉搭把手！“这铁匠浑身腱子肉乱颤，肩头还扛着半扇磨盘当砧台。
林远抓把草灰撒在地上画圈：“老刘，把这磨盘架炉子东头三丈处。“刘大锤铜铃眼一瞪：“要作甚？“
“借你的铁砧做引风槽！“林远火钳敲得磨盘叮当响，“铁器聚气，能把东南风引着往炉眼里钻。“
刘大锤蒲扇大手拍得胸脯砰砰响：“中！俺再扛两扇门板来！“说话间已把三百斤的磨盘墩得稳当，裤腰带上别着的铁匠锤晃得人眼花。
陆九蹲在炉渣堆里翻出几块青砖：“林大哥要找的耐火料，可是前年发大水冲出来的窑砖？“他指着砖面模糊的“嘉靖“字样，“这砖烧了六昼夜，最耐烧！“
韩月娥解下腰间荷包倒铁砂：“林大哥说的分层装料...“话到半截，徐大突然插话：“你小子咋懂这些炼金术？莫不是偷看过龙虎山道爷的秘籍？“
林远把铁砂往炉膛里扬：“早年间在口外贩马，见蒙古鞑子这般炼铁。“他信口胡诌着，眼角瞥见刘大锤正竖着耳朵听，“老刘，铁砂要筛得雀舌大，这活你熟！“
“瞧好吧！“刘大锤拎起铁筛子哗啦作响，“咱这手艺是祖传的！“可手上筛铁砂的力道角度，分明按着林远比划的样式来。
待炉火腾起丈高，刘大锤突然抄起长柄铁勺：“让让！铁水要溅！“他胳膊上筋肉虬结，舀出的铁水却稳稳当当浇进模子。韩月娥眼尖：“刘叔这浇铸手法...“
“俺爷伺候过戚家军的铁匠营！“刘大锤嘴上吹嘘，眼睛却瞟着林远的手势调力度。
陆九捧着新浇的铳管直哆嗦：“这铁星子蓝中带青，比官坊的还好！“忽然想起什么似的，“林大哥，您说的那个...那个分层装料的门道...“
林远抓把稻草编成模型：“你们看，焦炭在下头烧透了，铁砂在中层化得透，石灰石在上头吸了硫...“他说着掰开草模，露出夹层的碎瓷片，“这些官窑瓷片含碱，专克铁里的杂气。“
刘大锤突然把铁锤往地上一杵：“早年间俺爷说过，戚爷爷的鸟铳管就是这么炼的！“他铜铃眼瞪得滚圆，“敢情林兄弟是得了戚家军的真传？“
韩月娥抿嘴笑：“怕是不止呢！“她指尖在铳管上弹出声脆响，“这脱硫的路数，我在遵化铁厂都没见过。“
炉膛里跃动的火光映照着林远脸上的炭灰，他设计的冶铁契合了后世才被总结出的冶金规律。
精准调配的炭火比例让铁水含碳恰到好处，通过控制碳含量、降低硫磷杂质、优化熔炼氛围，将生铁质量提升到接近19世纪欧洲坩埚钢的水平。
这般精铁锻造成的刀剑，刃口能削断三层熟铁甲而不卷，铳管可连发二十响而不裂。
正说着高炉风眼要阔几指，赵黑塔的刀鞘哐当戳进门框：“林大哥恁回来也不扯个响鞭！“这莽汉满头热汗直冒，雁翎刀鞘上还粘着草屑，“快随俺去校场瞅瞅新练的儿郎！“
众人跟到晒谷场，三十八个后生齐刷刷跺脚：“给林教头请安！“褐色短袄襟口都绣着红布条，腰间褡裢鼓鼓囊囊别着短匕。。
赵黑塔刀鞘往石磨上一磕：“列阵！“后生们倏地分作四队，前三排平端红缨枪，后两排便抽出腰刀。“这是按戚爷爷的鸳鸯阵改的！“他铜铃眼瞪得滚圆，“练了这些日子，个个都能使刀枪棍棒，还学会了攀墙翻院的本事。“
陆九扯着算盘珠子道：“赵爷这是把漕工练成天兵了？“林远把刀往磨盘上一拍：“该立章程了！按咱新定的规矩，分作战、后勤、通讯三部。“他蘸着茶水在石板上画圈，“作战部练刀枪，后勤部管补给，通讯部要习得旗语暗号。饷银从铁坊公账出，半月一发精米二斗，月钱三百文...“
“俺不要钱！“使红缨枪的后生突然吼出声，“能护着咱庄子就中！“三十八个嗓子炸雷似的跟着喊，惊得老槐树上的乌鸦扑棱棱乱飞
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日头刚偏西，二虎踩着烂草鞋奔进铁匠坊：“哥！韩姑娘的妆奁叫人抬进东厢房了！“这莽汉急得直抹汗，“王婶子她们往门框上贴红绸子呢！“
林远手里铁钳当啷落地：“胡闹！“他抬脚要往院里去，叫王寡妇堵在月洞门。这妇人鬓角插着绒花，手里绞着红丝绦：“远哥儿往哪躲？“她拍着门框笑，“人家韩姑娘的绣鞋都摆你炕头了！“
东厢房外三五个婆子正踩着条凳往门楣上贴双喜字。窗棂上悬着鸳鸯帐，门帘换成红绫子，还有个婆子往铜盆里撒桂圆红枣。
“使不得！“林远脸红到耳根，“韩姑娘清清白白个人...“话没说完叫婆子们推进屋。炕上铺着百子千孙被，韩月娥的妆奁匣子明晃晃摆在案头。
王寡妇拧他胳膊：“榆木脑袋！这兵荒马乱的年月，韩姑娘跟了你这些天...“她突然掏出个荷包，“合欢香囊都缝好了，今夜就给你们拴床脚！“
“都住手！“林远扯下门帘上的红绸，“三书六礼没走，聘雁都没射...“他忽然瞥见韩月娥腕子上的守宫砂，嗓子眼像塞了棉花，“我...我去睡西厢房！“
王寡妇叉腰啐道：“读迂了！“她忽然亮出个瓷娃娃，“送子观音都请来了！“瓷像肚皮上还描着金漆的胖娃娃。
韩月娥耳垂红得滴血，手里却稳稳端着妆奁，眼风扫过看热闹的汉子们，“眼下...眼下先把高炉风眼改了吧！“
婆子们还要起哄，忽听刘大锤在院外喊：“炉子要爆膛！“众人顿时作鸟兽散。林远逃也似的往铁匠坊跑，背后飘来王寡妇的嗤笑：“跑得了初一跑不了十五，老娘早晚把合卺酒灌进你肚肠！“