第7章 下西洋（永乐三年六月）

太仓刘家港的腥风卷着碎帆拍在脸上，我蜷在运粮船的麻袋堆里数跳蚤。这是混进下西洋船队的第三日，脚踝烙着“丙字柒佌叁“的匠籍火印，稍后验明正身时定会露馅。港口的宝船桅杆密如竹林，最高那根挂着的“郑“字帅旗正在暴雨中猎猎作响。

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**卯时·点卯**

水师把总持花名册踹开舱门时，我正往脸上抹灶灰伪饰疮痂。这是老船工教的避役法——水师最怕时疫，见着病容多会赶人下船。

“丙字柒佌叁号！“把总的铁尺敲在我背上，“怎是个生瓜蛋子？“

“回大人，原匠热病暴毙，小人顶缺。“我亮出偷换的腰牌，牌面浸过腐鱼汁做旧。把总皱眉验看时，船艉突然传来闽南腔的喝骂：“伊娘咧！缆绳都系不牢！“

趁他分神，我塞去块私藏的暹罗香木。这是宝船上的禁物，却比银子更好使——把总掂了掂香木，花名册上重重画了个圈。

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**辰时·装舱**

货舱底层的樟脑味呛得人流泪，二十名罪囚正搬运景德镇青花瓷。我跟着老匠人学“六合码法“，将瓷瓶按《千字文》顺序排列。这种秘法能在风浪中减损三成，后来被记入《海运纪略》。

“小子，识得这个么？“老匠人突然亮出半枚玉珏，与我怀中的建文信物严丝合扣。他耳后的刺青是朵六瓣梅——净街虎的暗桩竟已渗透船队！

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**巳时·风暴**

首道惊雷劈断副桅时，我正攀在桅顶加固帆索。三十丈高的桅杆晃如苇草，葡萄牙人后来绘制的《惊涛图》与此景极似。甲板上的水手忙着泼洒黄豆——这是防滑的古法，但浪头打来时照样摔断腿骨。

“降半帆！转戗风！“郑和的吼声穿透雨幕。我趁机溜进舵舱，发现罗盘室的铜门虚掩。室内浑天仪竟有两套刻度，外层是《顺风相送》的针路，内圈刻着建文朝秘传的《四海龙迹图》。

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**午时·暗流**

底舱渗水的蹊跷。按《漕船书》记载，宝船水密隔舱本该滴水不漏。我蘸水尝了尝，咸味里带着硝石气——这是火药受潮的征兆！

撬开第三隔舱的暗板，二十桶暹罗硝磺用油布裹着。更骇人的是桶底的“内承运库“烙印，这与灵谷寺地窖的密库印记如出一辙。郑和船队竟暗藏火器，绝非寻常朝贡之用。

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**未时·海禁**

甲板突然传来惨叫，三个私藏胡椒的水手被砍去右手。按《大明律》，“片板不得下海“的禁制下，所有番货皆属官物。郑和却特意当众行刑，血水在甲板汇成溪流，渗入我藏身的排水孔。

“都看真了！“监刑官举起血淋淋的断手，“这便是私贩的下场！“我认出他腰间挂着靖难功臣的铁券，却在转身时瞥见其靴跟沾着灵谷寺的紫金土。

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**申时·病瘟**

船医帐前排起长龙，十三个水手高烧呕绿汁。这是败血病的征兆，《瀛涯胜览》记载多用柑橘防治，但船上的橘树早在过黑水洋时就枯死了。

“取蜆壳粉三钱，拌硫磺服之。“船医的药方听得我心惊。硫磺遇热毒反成砒霜，老丐头就是这般被毒死的。我偷走药箱里的艾草，趁夜塞进病患铺盖——这是《普济方》的防疫古法。

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**酉时·星图**

暴雨初歇，我摸到舵舱顶的观星台。郑和的亲卫正在用牵星板测量北辰，嘴里念的却是古怪口诀：“危宿三指水，鬼宿四指金。“突然有块牵星板滚落脚边，背面刻着行小字：“龙归南溟处，宝船起烽烟。“

北斗西移时，我借星光看见板上的海图暗纹——西洋某处岛屿的轮廓，竟与灵谷寺舆图上的“龙眠之地“完全吻合！

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**戌时·血月**

赤红的月轮跃出海面时，底舱传来金铁交鸣。我摸去时撞见老匠人正在劈砍火药桶，六瓣梅刺青在月光下狰狞可怖。“建文皇帝万岁！“他嘶吼着掷出火折子，我飞身扑救却被气浪掀飞。

郑和的亲卫踏着血水而来时，我已抱着半桶硝磺跳海。宝船在身后炸成火球，怀中的牵星板却指引着新的航向——那“龙眠之地“的方位，正与北斗第七星重合。