第13章 襄阳府

“一二一，一二一……”

“当韩千总的兵，听韩千总的话……”

“一二一，一二一……”

清晨的桃叶渡，早上起来的第一、第二小队成员，在小队长的带领下，正沿着江边做折返跑。

一边跑嘴里还一边喊着奇怪的号子。

韩复则是让人把板车推到了路口，摆好了笔墨，像个算命先生似的坐在后头。

前方则是排得老长的队列。

昨天晚上，桃叶渡里面传来的肉香味，比什么广告和口号都管用，韩复算是起来的比较早的了，结果到路口一看，那些没走的流民几乎全都围聚在路口，伸着脖子一边又一边问负责值守下半夜的丁树皮，千总爷什么时候起床。

韩复现在手里有一千多两的现金，以每兵每月一两，伍长一两二钱，小队长一两五钱的价格算得话，他其实还能够养不少兵。

但考虑到人吃马嚼，武器装备的打造，以及后续的一系列开销的话，这点钱就算不上富裕了，要省着点用。

昨天没能在天黑之前赶到桃叶渡的这些人里面，大多数都是老的老，小的小，韩复自然要挑着选。

“诸位父老乡亲，想要报效我大顺的心情本职能够理解，本职也很感动。”

“但军中不是儿戏，是要上阵杀敌的，那战场之上刀兵无眼，凶险的很，因此年在十六以下，五十以上的，便请先回吧。”

“报效大顺之事，论心不论迹，大家有这份心就够了。”

韩复一上来，先划定了一条标准。

话音刚落，人群当中一个颤颤巍巍的声音响起：“韩……韩千总，小人虽然刚刚年满五十，但也可以上阵杀敌，也……也可以报效皇上！”

韩复顺着这个声音看过去，只见说话的是一个发须皆白的老花子。

这老花子看着有六七十岁，腰已经完全弯下去了，全靠一根木棍支撑着。

看他这个样子，韩复心想，别说上战场了，就是上炕都费劲。

“哇，老先生烈士暮年，雄心不已，都这把年纪了，还不忘报效朝廷，实在是我辈之楷模。”韩复大声说道：“石大胖，给老先生干粮吃。”

那老花子拿到干粮，坐在土路边的田埂上，美滋滋的吃了起来，再也不提上阵杀敌，报效皇上之事。

剩下的见虽然当不了兵，但毕竟还有一顿的干粮可吃，也都有样学样。

一时间，田埂上坐了十几个老老小小的花子。

一番简单又非常有效的筛选之后，韩复提起毛笔，高声问道：“诸位之中，有匠户出身的，或本身做过木匠、铁匠、泥瓦匠，或做过衙门胥吏，或做过牙子的，或识得字、念过书，或有其他自认有用之技能或经验的，可上前一步，本职优选录用！”

……

“爹……”

自从天亮下船以后，那艘渡船就被李狗子和另外两个自来不同小队的队员，分别看守。

没有韩千总亲自点头，任何人不得靠近。

这个时候，赵船家正坐在一株树墩上，抽着旱烟。

看到还套着破长袍，脸上还糊着河泥，看起来没什么异样的赵麦冬，赵老汉松了一口气，把闺女拉到了一边，低声问道：“麦冬，你和爹说实话，昨天晚上那韩千总有没有做什么不规矩的事？”

“没有。”赵麦冬鼓着腮帮子，瞪着眼睛说道：“爹，如果我说，昨天上船以后，韩千总就把我绑了起来，然后就自己躺在另外一个铺子上睡觉，一直到天亮，爹你信么？”

“嗯？”

赵老汉握着烟袋，陷入了沉思。

……

“阿嚏！”

靠，谁在骂我……韩复揉了揉鼻子，心满意足的将写满了资料的白纸卷起来。

他运气还不坏，这帮人里面，有三个是匠户出身。

一个叫做戴家昌，三十来岁，之前在村里面打铁为生，虽然没打过违禁管制用品，但会打农具，韩复感觉，打铁锅也是打，打刀剑也是打，手法应该差不了多少，后期可以慢慢培训。

另外一个叫魏大生，看着有四十了，之前是泥瓦匠，也在窑厂里面干过。

最后一个叫刘有弟，是个经验丰富的木匠，据他自己说，以前他们刘家堡人家里的一切木头做的东西，他都能弄。

除此之外，剩下这一批兵源的质量，明显不如昨天晚上那一批。

韩复按照戚少保的法子，勉强挑了八个人出来，没有单独成队，也没有编入三个小队当中的任意一个，而是当成预备队，视训练情况，再给三个小队补充。

选完了人已经到了中午，此时值守下半夜的人也都醒了过来，简单吃过午饭之后，便开始渡河。

由于只有赵老汉这一条船，加上几个小队长组织能力有限，摆渡的效率相当低。

直到天色擦黑，才完全渡河完毕。

让韩复不得不感慨，为什么古代那么多以少胜多，极限翻盘的战役，都发生在大河边了，古代大军渡河时候不确定因素太多了，实在是很容易翻车。

一番折腾之后，韩复看了眼天色，心说，得，啥也别干了，埋锅造饭，吃完睡觉吧！

汉水北岸地势要比南岸开阔的多，韩复要求全军都去拾捡树枝，一部分充当燃料，一部分则插在地上，形成了一个简单的营盘。

有了昨天晚上的经验，韩复今天在布置值夜任务的时候，明显发现，队员们不论是服从性还是执行力，都要高了不少。

也没有再出现小队员不认识小队长，小队长不认识小队员的情况。

到了晚上。

韩复照旧带着西贝货到渡船上。

只不过。

“咦……”韩复摸了摸鼻子，低声问道：“赵公子，你爹看我的眼神，为什么那么奇怪？”

……

……

汉水北岸便是襄阳府光化县的地界。

因为地势开阔，虽然多次遭遇兵灾，但人烟还是要比南岸稠密不少。

韩复领着叫花子军，故技重施，照旧搞起了爱国助饷运动。

相比较于在石花街的时候，现在的韩千总更加人多势众，看起来也更像是那么回事，敲诈……不，以德服人起来，也更加容易了不少。

加上他也不多要，乡间的大户就五百两，祖上当过官的或者有功名的，就一千两，嫌高的话，韩科长这边还贴心的提供了多种金融服务，接受用白银等价物，襄阳府的地契、门面，以及粮食等方式付款。

但不接受分期和用小妾付款的玩法。

随便拉出个涂脂抹粉的女人，说是之前在秦淮河上过班，开口就值一千两，你娘的，到底是谁敲谁的竹杠？

不过，实在囊中羞涩的话，还可以适当的讲价，主打一个和气生财。

由于大顺军追赃拷饷的威名在外，韩科长的队伍价格公道，说话和气，全程微笑服务，不满意的话可以再来第二次。

加上只要期背调发现，大户家里的护院超过二十个，韩科长就绕道而走。

种种因素叠加之下，韩科长的爱国助饷运动搞得还算是风生水起。

这几天的时间里，韩科长打一枪换一个地方，反复横渡汉水，到第五次穿过汉水，再度来到汉水南岸的时候，不算石花街那两次，总共搞了十二次爱国助饷运动，共计得银6700两，粮食一百一十三石，襄阳府城地契两处，门面一处，战果还是相当丰盛的。

不过襄阳府乡下到底还是穷地方，之前又多次被兵，除了本地的土财主，稍微有点门路的基本都跑了，韩复心说，要是在北京的话，随随便便拉出来一个京官，都不止这个数了。

根据后来的史料记载，大顺政权在占据北京的时候，追赃拷饷所得，有说7000多万两的，也有说3000多万两的。

但不管怎么说，都是一笔非常巨大的数字。

汉水南岸的渡口边，韩复遥望北方，即便是远隔千里，他也不禁为此时此刻，北京官绅轰轰烈烈的爱国热情所感染，流下了感动的口水。

……

“千总爷。”

赵老汉沟壑纵横的小脸蛋，出现在韩复面前，西贝货垂着头跟在后面，眼眶通红。

韩复心有所觉，开口问道：“赵船家可是遇到了什么事情？”

“唉。”赵老汉未语先叹了口气：“麦冬她娘死得早，也是怪小人平日疏于管教，当年家里还没有破落，麦冬她弟弟上私塾的时候，每次放学归家，麦冬便缠着她弟弟教她认字念书，这女人一念了书，心境和眼界就全都变了……”

不等赵老汉话说完，韩复往后跳了一步，惊讶道：“赵公子竟……竟然是个女公子？！这……这……赵船家，你何不早说？”

他两眼瞪大，不可思议地上上下下的打量起赵老汉身后的西贝货。

韩老汉看了韩复两眼，也不好当面戳穿韩千总的表演，只是摇着头说道：“小人不说，便也是不想惹出事端来，谁成想……”

说到此处，韩老汉又摇了摇头：

“现今世道不太平，小人在汉水上撑船，说句大逆不道的话，不论是原来朝廷的官兵，还是大顺的官兵，对百姓来说都是祸害。”

“大军所经过之处，不是征粮，便是拉壮丁，大军走后，经常整村整村的人沦为流民，只得出去讨饭。”

韩复点了点头。

他所招募的小队队员里面，就有太多太多这样的例子。

这个年代的军队，对于社会秩序的破坏，几乎可以说是毁灭性的。

赵老汉继续说道：

“这几日小人跟在队伍当中，观韩千总所作所为，确实和小人平生所见的，大明官军也好，大顺官军也好，都不一样。”

“这不是小人奉承韩千总，小人撑着一艘渡船，也能吃饱，也能过活。”

他的意思是说，他不是故意说些好话，来讨韩千总赏钱的。

听到这里，韩复已经明白赵老汉要说什么了：“赵船家，本职以后打算就驻扎在襄阳府左近，要用船的时候很多，赵船家不如就跟着本职一起到襄阳，月钱按三两银子算，如何？”

实际上，韩复早就动了要招揽赵船家的心思，不过一直没有开口。

接下来的两三个月的时间里，襄阳府，乃至整个湖广一带，将会有大变，有一个信得过的人替自己守着一条船，别的不说，关键时刻跑得也比别人快不是。

赵船家摇了摇头：“千总爷的好意小人心领了，小人是均州人，家里还有一个不成器的小子，小人老了，不想远离乡土，只是这个……”

说到这里，赵船家又叹了口气：“韩千总将来是要干大事的人，手下虽然人多，但身边毕竟缺少一个洒扫、缝补的体己之人。麦冬这丫头大了，小人也不能硬留，韩千总若是不嫌弃，还望看在小人这几日还算勤恳的份上，把这丫头也带上吧。”

不等韩复推辞，赵船家又道：“韩千总是天上的武曲星下凡，我们乡下草民的闺女，自然不敢奢谈什么名分。惟愿麦冬跟着千总爷能吃得饱，穿得暖，小人便是知足了。”

韩复视线越过赵船家的肩头，落在了西贝货的脸上，只见她双目通红，眼窝中泪光闪烁。

他不是那种有着道德洁癖的人，作为在体制里面混出来的人，他很清楚，什么样的条件说什么样的话，到什么山头唱什么歌。

在如今这样的世道，讲究人人平等是不现实的，不仅毫无号召力和感染力，反而会把别人吓一跳。

现在快要到四月间了，最迟到六月份，李自成兵败的消息传来，湖广一带立刻将会陷入到战火当中，并且在往后将近二十年的时间里，这里一直都南明、农民军和满清反复拉锯交战的地点。

到南明政权失败以后，还有大量不愿意投降满清的汉族将领，盘踞在离均州不远的茫茫大山中坚持抗清。

可以说，如果放赵麦冬回去，作为一个女人家，随便找个人嫁了，结婚生子，都是最好的结果了。

大概率会在一轮又一轮的兵灾当中，遭遇不忍言之事。

所以，韩复其实也早就打定主意，将赵麦冬带在身边，赵老汉说的也有道理，自己一个堂堂的千总，身边没个侍女什么的，也实在不太像话。

绝对不是有其他想法！

他只是没有想到，赵老汉只是把赵麦冬留下来，而自己要回去。

“可怜天下父母心啊，我很理解赵船家身为老父亲的心情，麦冬是个聪明的姑娘，她愿意留在我身边，我自然欢喜之至。”韩复握着赵老汉的说道：“如今身处乱世之中，别的我也不敢保证什么，但麦冬留在我这里，绝对不会只是生孩子和造大粪的机器。”

赵老汉和西贝货都是第一次听到这种表述，前者叹了口气，后者则是经不住眼前一亮。

“罢了罢了。”

赵老汉摆了摆手，让出了位置，把西贝货推了过去，然后独自跳上了渡船。

韩复连忙招手让丁树皮拿了个银袋子过来，赵老汉无论如何不要，说老汉再穷，饿死也不会干卖女儿的事情。

韩复好说歹说，说这是赞助赵公子读书的，赵老汉才勉强收下。

望着一人一船，朔汉江之水西去，渐行渐远的身影，西贝货鼻头一酸，两行清泪无声流了下来。

这个地方叫茨河镇，离襄阳府只有六十多里路了，大顺官府的力量比兴化县和谷城县加强了许多，韩千总下令，爱国助饷运动就此暂停。

全军到襄阳府去吃皇粮。

大明崇祯十七年、大顺永昌元年四月初一日，韩复伪装成客商，抵达了大顺政权起家的襄阳府城外。