第21章 献策逼宫王爷请罪，得胜回师天子赏功。
先前楚州久攻不下，大军被围困，宋君本已是寝食难安。如今具区泽动荡，东征大军尽灭的消息传来，他更是在朝堂上吐血不已，当下已经卧床难起。
相较于当初卫君难得一出后宫，宋君则是截然相反的情况。他历来勤政，常年忙于国事，以至于子嗣凋零，虽然宫中佳丽不少，迄今却只有一位年幼皇子。
宋君知自己身体孱弱，怕是没有多少年的光阴，故而这些年来越发急于对外用兵。眼看越楚两国将灭，九泽洲千古一帝的雄图霸业成就在即，却遭此等变故，宋君紧了数十年的心弦好似瞬间崩断，此刻竟然显露出油尽灯枯之意。
见宋君忽然病危，京城不少人都起了些异样心思。好在有几位朝中元老主持大局，暂时并未起什么乱子。
当下，宋君榻前，皇太子跪伏在一旁亲自伺候，一众天子近臣立在不远处，听候宋君旨意。
宋君又喷出一口血来，艰难地开口道：“赵烨也要退兵？”
群臣默然无语。
宋君又道：“他可是知道朕已经不行了？”
宰相回道：“陛下，肃王虽也上奏，但其意在助刘将军免受朝廷责难，并请陛下抚恤边军。”
宋君冷哼一声，道：“朕提拔起来的将领，自有朕来爱护，需要他赵烨管这么多做甚？”
群臣又继续沉默。
肃王一奏，各路主将几乎都有奏表先后传来。放在平日里，陛下虽然心中不悦，但休战退兵的旨意却不会给慢了。
但此刻偏偏逢上了战事不利，龙体欠安，皇帝自觉大业难成，疑心正重之时。故而肃王此奏，在皇帝看来就颇为刺眼——只怕班师回朝是假，先斩后奏、勤王京师才是真。
肃王与当今圣上是同胞兄弟。自小同在宫里长大，虽不能说亲密无间，但彼此间该有的兄弟情谊却是不缺的。故而皇帝生前大可以放心弟弟肃王领兵，但如今皇帝病重，太子年幼，若说肃王没有什么想法，其实群臣也是不信的。
宋国朝臣平日里都看似恭顺无比，此时宋君病危，个个却都是眉来眼去起来。
有的人是真心为了江山社稷考虑，觉得太子年幼，难堪主政，由肃王兄终弟及，最是稳妥；
有的人则是与太子母族有着联系，已是在盘算如何整备皇城军马，以应对肃王回京；
而那些死心塌地忠心于宋君的，此刻都是低头，静待宋君如何吩咐。
宰相余光扫过诸人，心中也有盘算。他既不会任由朝臣、外戚争斗，也不会愚忠于皇帝，只有到了真正须做出决断之时，他才会助优势更为显著的那方一锤定音。无论皇位如何更迭，大局必须稳定，宋国大兴之势头绝不能再次受挫，这方才是他这个百官之首应当做的事情。
况且，皇帝还并未仙去。此时众人所做一切都只是在赌，倘若明日陛下病情好转，今日有所动作的，都难免被宋君“记挂”。
待赵烨得知皇兄病危时，一切却都已晚了。太子监国，刘代领军继续南下，肃王即刻回京的旨意已经到了营中。
赵烨临行前，命人来邀刘代去帐内一叙。
刘代已发觉此间庙算凶险无比，稍不注意便是粉身碎骨之下场。便先与杨风仔细请教了如何应对。
杨风轻摇折扇，不多时就有了定计，他与刘代叮嘱道：“肃王在军中威望不低，与他交好是必然的，但当下还是保持距离为妙。且肃王为人耿直豪爽，将军你也无须如何攀附，作君子之交即可，也免得遭人误会将军有什么异心。
肃王如此轻松地就交了兵权出来，自是证明他并无反心，此次回京虽也难免会遭些波折，但只要他不曾身死，日后都少不了将军得利。将军你不妨与肃王如此献计……”
刘代入了肃王帐下，和平常一样与赵烨交谈。既不有所趋附，也不因其受皇帝猜忌便过分疏离。
肃王见刘代如此，更觉满意。却是不禁苦笑，自己此回京城多半会就此失势，许诺给刘代的大好前程怕是要落空了。
两人对谈许久，刘代不问君王家事，只谈及前方战况如何，向赵烨请教如何破局。两人虽是相谈甚欢，却让人并不觉得有半分亲近之处。
临行前，刘代以手指蘸水，在桌上写就“假戏真做”四个大字，便告辞离去。
赵烨望着刘代离去的背影，思索一阵，又露出淡淡的笑意。他本是没有什么反心的，但此刻看着这般人物不能与己交好、为己所用，甚至还要担心被自己拖累，一时间竟有些回京夺位的冲动。
不过只是一瞬，他便冷静下来，宋国此时乱与不乱，都在他一念之间。他是赵氏子孙，就绝不能做这种自毁祖宗基业之事。
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赵烨在回京路上，就已经与各旧部做了吩咐：他无意祸乱朝纲，此去京城只是去求皇上退兵，众将不要轻举妄动，往后用军须听刘代节制。
但赵烨也并非毫无安排，他最是了解自己皇兄的性格，皇兄若是果真放心不下他赵烨，他此去京城，便最少也是个圈禁的下场。
故而待赵烨回京之后，他轻易避开了早已等候在京城之外的几拨人马，待重回京城各方势力之视线时，赵烨已经出现在了皇宫之外。
赵烨此刻褪去甲胄，上身赤裸，跪于宫门之外。
他自是来为前线将士、为天下百姓求皇兄退兵的。
按照宋君本来的安排，赵烨回京之后是见不到自己的。赵烨会直接被接回王府，就此圈禁，生死彻底操持于他人手中。若是宋君近期当真驾崩，大概率他赵烨也就难活了。
赵烨此时自不能任由皇兄猜忌自己，便只能在此地来一场“假戏真做”，而后他自己认下扰乱军心之罪责，让宋君惩处一番，即便暂没了军权，却可保自己性命。
因为宋国此次讲和休战几乎成了定数，原本需要等至这一仗打到宋君心疼，打到群臣都不敢再言战事为止，此时却有望因他赵烨这一求而稍作提前。既是他赵烨为皇兄表明心迹，也是为天下黎民请命。
群臣心中会有这么一杆秤，边关将士与天下百姓也会有这么一杆秤。他赵烨因国事而逼宫死谏，有功于天下，有罪却绝不至死，相信皇兄心中定然会有所权衡。
这时候，太子能不能坐稳天下，可就不止是杀不杀他赵烨这么简单了。
赵烨在宫门前跪下不多时，宫中就已来人宣他面圣。待见到皇兄宋君后，他却还是一跪不起。
宋君见自己的弟弟如此固执，却是一时笑了出来，他当着群臣和皇太子的面，提起一口气骂了几句赵烨。众人都能感受到此刻宋君的心情是当真不错，毕竟帝王心也同样是肉长的。
若不是情非得已，谁又愿意见到亲兄弟刀剑相向之局面？
自那日见过了弟弟肃王后，宋君却是心情渐好，一并龙体转康。
撤兵休战的旨意也已经陆续发出。
当下在宋、楚边境处有五支大军。其中以刘代与赵烨合兵的那支军队最为势弱，也距离宋都最近。
宋君对刘代这个卫国遗民颇有照顾，独独在给刘代的那份旨意中附上撤兵的条件——让刘代必须再胜一战。
前来宣旨的钦差还不忘与刘代这位将来的权臣提醒一番，这份圣旨有何不同之处。
刘代有些不解宋君心思，便与杨风商议了起来。
“陛下让我再胜一场，可是有意削减我手中兵力，或是让我将肃王旧部都……”刘代向杨风问道。
杨风摇头道：“不用多想，肃王回京已是与陛下重归于好，你又是两人都看重的后辈将才，对你有所偏爱自是应该的。”
刘代又问道：“那我们该打一场多大的仗，这可会关乎我回京复命？”
杨风还是摇头道：“陛下区别对待于将军，虽是圣恩，也同样是一番考验，将军自是不能辜负。但朝廷既然已经定下休战讲和，此战就应当注意分寸，免得最终无法收场。而且其余各路将帅都在看着你，你既不能一味贪功，让他们面上无光；更不能太窝囊，让众人看轻于你……”
最终，刘代决定攻一座名字吉利，且守备不算太过森严的楚国城池。
安定城。
得安定城以贺大宋国朝安定，贺陛下龙体安定。这倒是让朝中不少人都觉得刘代是个可造之才。
刘代是此次最后一位整军回朝的东征将领。
他第一次上朝时，穿戴四品武将朝服，站位却不甚讲究，径直站在了其余几位东征主帅的身后。若非得了宋君恩准，他又如何敢这般僭越？
封赏不过良田美宅，黄金细软，封号则给了个安定将军，这些看似价值千金、光耀门楣之物，在刘代看来却是并无大用。
他既然已经误打误撞入了宋国朝堂，便最是清楚，唯有手执大印和简在帝心才是他所需要的。
朝会散后，宋君留了刘代在宫中。
君臣二人一前一后走在宫中花园内。宋君开口问道：“刘代啊，你可知近来最让朕烦心的是何事吗？”
刘代此刻猜不到，也不敢真的去猜，便恭敬无比地开口道：“陛下恕臣愚钝，猜不出来究竟何事令陛下烦心。但臣却知陛下日夜为宋国操劳，忧心之事甚多。”
宋君见他虽然嘴上奉承，但是浑身拘谨掩饰不住，摆手轻笑道：“近来又无战事，哪有那么多国事好操劳的。朕近来最忧心的，却是皇太子啊。
刘代啊，你尚且年轻，并未娶妻生子，所以还不知晓为人父母之不易。朕就这么一个儿子，本来盼着他安稳读书，谁料他却一门心思想着要去骑马射箭……”
说至此处，宋君转头站定，看向刘代道：“太子如今才不到十岁，朕也不忍心对他说什么重话，也就只好由着他了。只是他要学骑射，朕当真不好替他寻个好老师……”
刘代当然知晓宋君的意思，连忙跪下道：“陛下，臣虽武艺不精，但愿意为陛下分忧。”
宋君拉他起身，笑道：“休要诓骗于朕，朕可是听说过的，你当年在铁瓮城入军第一日，便撂倒了一群军中好手。”
刘代面露尴尬，在一旁向宋君请罪不已。
宋君忽而收敛笑意，颇为郑重地向刘代说道：“你妹妹的事情，朕也知道一些。终究是朕错信了山上仙人，才酿成这般惨剧。刘代，你心中可有怨言。”
刘代压下心头悲意，向宋君答道：“启禀陛下，臣对山上仙人有怨已久。当日那邪修欺辱我妹妹，终究只是一家之不幸，但此次他们放任妖族作乱，草菅凡人性命，却是我大宋举国之不幸。”
宋君见刘代说得痛心疾首，也不禁为之动容，他点头道：“确是此理。刘代，你也许久未曾与家人团聚了吧？朕准你先去见过父母，再回来辅佐皇太子不迟。刘代，你可明白朕的心意？”
刘代见宋君用上了“辅佐”二字，便知宋君是要他今后替太子效力，自己将是宋君留给将来新帝班底。
刘代自不敢怠慢，道：“臣叩谢圣恩，臣甘愿为陛下、为太子效死。”
宋君又问道：“肃王可是许了你一段亲事？”
刘代如实回答。
宋君笑道：“可惜朕没有公主能嫁与你，倒是有些便宜了肃王。你且放心回家探望父母，之后朕自会让肃王好好操持你的婚事。”
却说杨风得知刘代要去做东宫近臣，眉头不禁微皱。并非是他不看好宋国年幼的太子，而是杨风有些担心刘代在宋国这局棋内越陷越深。最终到了谋成大业之时，若是刘代念及昔日与宋君、太子的君臣相宜，那岂不是万事皆休？
但杨风却又忽而不再担心这些，因为刘代毕竟有仙人关注。仙人担心刘代在宋楚战场上收获人心有限，甚至能造就一洲动荡的局面，那么处置起来这小小的宋国，岂不是易如反掌？
不过杨风确实想错了，单凭那几个扶龙士却是远不可能做到牵引一洲大势的，这一切终究是天意从中作梗。
只是如今茫茫五洲九天之地，又有几人能看懂这份天意到底如何？
大概唯有与刘代因果最多的李诀，方才看出来些许端倪。但李诀如今毕竟道境不足，却也同样难以窥得全貌。