第71章 中举
茶楼二楼，听到脚步声的三人不约而同转过头。
只见一身着淡紫长裙的女子正扭着腰肢朝此走来，恰到好处的衣衫将其身形衬得凹凸有致。
来人正是赵极三位护卫之一，绰号百面媚的南宫姿意。
女子来到茶楼后，一眼便看到坐在窗边的赵极，随即脸上露出笑意，直奔这边而来。
“二爷，出门怎么也不说一声，可让奴家好找啊。”
说着，女子轻挽袖子，很是自然为对方研起墨来。
赵极没有抬头，眼睛一直看着手中答卷道：
“我出门带彩立子一个就够了，而且还有李公子、侯公子陪同。”
“那哪行？他们终究是男人，手粗心也粗，哪比得上奴家来的面面俱到？”
南宫姿意说着，伸出手绢就要帮对方擦不存在的汗水。
赵极眉头微皱，没有说话。
深知对方脾气的女子赶忙停住动作，尴尬笑了笑，将怒气发往旁边看热闹的老者：
“彩立子，老娘跟你说几遍了，二爷出门告诉我一声！”
老者双手插袖，笑吟吟看着窗外，没有搭茬。
被无视的女子愈发气不打一处来，豁然转头，看向直勾勾盯着她的胖子，皱眉道：
“小子，看什么？”
“看美女。”
胖子说罢，转而朝赵极道：
“二殿下，怪不得您至今都不曾纳妃，原来身边藏着这样一位惊为天人的美人。
小人虽没什么学问，却也听说过红袖添香、素手研墨。
能得如此红颜知己，当真是羡煞旁人。”
侯高飞一通溜须拍马，赵极没什么反应，南宫姿意反而一反刚才恼怒，满脸含笑道：
“小胖子，没想到你小小年纪，眼光竟如此老辣。
听二爷说，你们之中有一个是皇子，依我看，除了你也不太可能是旁人了。”
“哪里哪里，姐姐过奖了。”
“姐姐我说的可都是实话，像小兄弟这种人才，我若是有个妹妹，定然要将她许配给你。”
胖子突然面露遗憾道：
“南宫姐姐，只可惜小弟我晚生了几年，否则高低也得跟二殿下争上一争——当然，争的不是江山，而是美人。”
胖子说完，南宫姿意愣了一下，紧接着笑得愈发花枝烂颤，眼角余光一个劲瞥向旁边赵极。
后者被他俩一唱一和弄得压根没心思批阅，干咳一声，合上答卷，拿起茶杯喝起茶来。
“快看，好像结束了。”李环出声道。
其余几人闻言望向窗外，只见贡院大门已经打开，考生正陆陆续续往外走。
“胖子，走，去接三弟。”
李环站起身，朝楼下走去，侯高飞应了一声，紧随其后。
……
数日后，考榜揭晓，京中各大告示栏被围得水泄不通。
除了前来应试的学子，更多的还是当地富贵豪绅。
他们空有家财万贯，却没个能在朝中说得上话的人。
每年要拿出不菲的孝敬钱，处处受制于人。
就算有再多的家财，说不定哪天别人一句话就拿走了。
商人富贾想要榜下捉婿，中榜之人也不是傻子。
十年寒窗都熬过来了，如今正是待价而沽的好时候，他们可不会浪费大好机会。
哪怕天天看岳丈脸色行事，也更愿意转投名门望族，而不是为了那仨瓜俩枣断送前程。
那些富商自然知道这点，不过还是会挤破头去招一个举人女婿——哪怕自己女儿做小也无所谓。
人群中，侯高飞垫着脚尖去找孙文兴的名字。
眼下这张皇榜，说是登天榜也不为过。
周围人或喜悦或沮丧。
有饱读诗书又性情孤傲的主，在看到自己名字后，嘴角微微翘起，似是一切都在预料之中。
若是不幸落榜，当场兴许表情平静，不屑一顾。
等回到客栈里，必定喝得酩酊大醉，用毕生所学控诉世道不公。
读书人便是如此，心比天高，却命比纸薄。
侯高飞自下而上一个个找名字，每次略过一个，心里就失望一分，同时又带着一丝侥幸——万一在前头呢？
如此周而复始，简直比孙文兴这个正主还要煎熬。
到最后，终于在靠上位置瞧见了一个不算熟悉的名字：孙德柱。
这是赵极给秀才起的假名，方便制作文书路引参加科考。
看到名字后，侯高飞先是不可置信拍了拍脸颊，紧接着面露喜色喊道：
“中了！”
旁边几名富商装扮的人闻言立刻围了上来，问道：
“恭喜小兄弟高中！敢问姓甚名谁，何方人士，家中高堂可在，是否婚配？”
之后不等回答，便七嘴八舌介绍起了自家闺女。
侯高飞不胜其烦，随口敷衍几句将他们打发，而后快步朝皇子府走去。
推开门，胖子兴奋道：
“三弟，你中了，第二名。”
“哦。”秀才应了声，递过一块瓜，“二哥，这瓜忒甜，你尝尝。”
“三弟，你高中了，不高兴吗？”
“意料当中。”
孙文兴随口说着，继续低头啃起瓜来。
侯高飞张了张嘴，看向一旁李环，后者笑着开口道：
“二殿下已经派人来传过消息了，当时秀才跟疯了一样，大笑着跑了出去，而后就传来落水的消息，等我们给他捞上来才恢复正常。”
孙文兴这时抬起头，咧嘴朝胖子笑了笑。
想想也是，他考了这么多年都没中，如今一下子成了第二，不仅可以衣锦还乡，还可能迎娶心心念念的意中人，怎么可能那么平静。
想到这，胖子坐到床边，拍着兄弟的肩膀道：
“三弟，恭喜你，终于可以回去见邓姑娘了。”
本还没心没肺的秀才一下红了眼眶，垂下脑袋，重重点了点头。
与此同时，红柳院外，程岱宗依旧死守着大门。
日近晌午，一抹熟悉的石榴红映入眼帘。
少年犹豫一下，走上前去，生硬开口道：
“秦青还没回来吗？”
女子转过头，见是他，微微一笑摇了摇头。
程岱宗这才仔细打量起女子，对方很美，比他生平见过的所有女子都要美。
意识到自己的想法后，少年赶忙移开目光，沉声道：
“你在院里是做什么的？”
“姑且算作是打理红柳的吧。”女子柔声开口。
“原来是花匠……”
少年嘀咕一句，继续道：
“红柳院里住着坏人，他们害死我们镖局不少人，你还是早点离开这比较好。”
女子好奇看着少年，目光始终柔和，后者被他看得有些不好意思，匆匆转过身。
走出五六步后，少年脚下一停，开口道：
“我就要离开京城了，如果姑娘见到秦青，麻烦帮我传句话。
金门镖局的债，我早晚要讨回来！”
说罢，大踏步朝远处走去……