第21章
“二嫂这话说得，慧姐儿随了二嫂，生得明艳大方，又素来聪慧过人，若二嫂还觉得她笨，我们思思可是没法见人了。”韩氏叹着气道。
这话乍一听像是在谦虚自己的孩子，可配上韩氏的语气，便有几分阴阳怪气。齐氏是个宽厚的，闻言正打算一碗水端平，将两个侄女都夸一遍，没想到曹氏可不惯着韩氏，闻言便道：“五弟妹抓着这事问，莫不是也想跟大嫂讨这张名帖？可惜五弟妹来得迟了些，大嫂先答应了我了。况且思姐儿才十三呢，怎么都赶不上大选啊！”
大选是有年龄限制的，要求是十五至十七岁的女子，但按照惯例，满十四岁的，也可以报名参选，但十三的就不行了。所以顾婵和顾慧都符合条件，而顾思是不符合的。
韩氏脸色沉了沉，心道女儿怎么就晚了那么几个月出生，生生就错过了，若要等下回，只怕就要过了十七岁的限制了。韩氏最烦曹氏这个二嫂，凡事都爱戳破了，让人脸上难看，但她可不会在曹氏面前露怯，勉强笑了笑，道：“二嫂说的什么话呢，思思年纪小，我就这么一个女儿，还指望她在我身边多留几年呢，哪里舍得她去参加大选啊！原是想着大嫂这边也没有合适的女孩儿，想替我娘家侄女儿求呢！”
与曹氏不同，韩氏出身高门，祖父在世时官至丞相，父亲如今也身居高位，奈何身为庶出，主母又不是大度的，韩氏未出嫁时受了不少磋磨，到了出嫁的年纪嫡母也不重视，还是她自己谋得了顾家的婚事。嫁过来之后，婆婆顾老夫人和长嫂齐氏都是宽厚大方的，哪怕后来分家了，她自己当家做主日子也不错，要说哪里有缺憾，大概就是成婚十几年，都只有顾思一个女儿。
若说顾慧和顾思毕竟都是顾家人，拿那帖子也无妨，但若是其他的亲戚，齐氏就要认真考虑了。如今名帖已经说好了给顾慧，齐氏便不会再许别人，闻言便道：“这也是不巧了，那名帖已经说好了给慧姐儿了。”
若讨了名帖去的不是顾慧，韩氏必定是要争取一下的，都是亲戚，她还是齐氏的弟媳妇呢，怎么也要比外人靠前些才是，但既是顾慧要用，那旁人便只能靠边站了。韩氏知道名帖要不来，也没打算纠缠，却没想到曹氏接着道：“我记得韩大人去年刚升了正三品，韩家应当是有名帖的啊！莫非韩家打算送两个姑娘参选不成？”
今上年事已高，不少人家虽有心将女儿嫁给皇子宗室，但更怕被皇帝选入后宫，所以有意避开大选，但也有想着富贵险中求，积极筹备送女儿参选的，韩家便是如此。
韩家与顾家这样有世袭爵位的勋贵不同，顾家子弟哪怕读书没出息，好歹有爵禄在，后代子孙总不至于就此淡出上流勋贵的圈子，韩家却是寒门出身，若是后代子孙不济，淡出圈子也就是一两代的事。韩氏的父亲如今身居三品，但已经过了花甲之年，致仕也就是一两年的事了，偏偏两个儿子六个孙子在仕途上都没什么指望，想要保持韩家的地位，只得依靠姻亲，最好的结果，韩家自然是希望家中出个皇子妃。
韩氏在娘家时不受重视，出嫁之后，娘家看她在国公府没什么地位，也并未因此高看她一眼，这回能得眼高于顶的嫂嫂低头来求，韩氏是很想促成这一桩事的。然而听到曹氏这话，韩氏眉头就皱了皱，道：“二嫂这话说的，莲姐儿和萍姐儿同岁，又都是好孩子，大嫂也是为难，给了谁都得委屈另一个，也是听说婵姐儿不打算去，这才托我来讨那一张名帖的，怎么到了二嫂嘴里，就成了韩家女儿都往宫里挤了！”
这边韩氏和曹氏还没掰扯清楚，又有族亲长辈来问那名帖的事，一时齐氏身边聚了好几人，七嘴八舌的问起名帖的事，期间还夹杂着不知是真是假的小道消息。齐氏和沈青鸾对视一眼，心中都有几分庆幸，亏得那名帖先答应了曹氏，虽然都是亲戚，毕竟总有远近。
傍晚时宾客散了，沈青鸾却没能回去休息，众人聚到了宋老夫人居住的青松院。沈青鸾扫了一眼，除了还在养身体的赵氏，未出阁的顾婵，年幼的顾韵和蓉姐儿，主子们都到齐了，连准备洞房花烛的顾序都没能躲过。
顾序还道兄弟当中他是头一个纳妾的，父母虽没有反对，但也并不支持，今日怕是要训诫他一回，不等父母问起，便表态说他并非耽于女色之人，此番纳妾也只是为了子嗣，绝无别的想法。顾老夫人看了他一眼，对这番话不做评价，摆摆手表示知道了，才道：“三郎，将你查到的说一说。”
顾老夫人吩咐顾辞去查的事，齐氏也知道，听说原委之后，还嘱咐顾辞用心些，这不仅关系着顾言夫妻，更关系着整个国公府。
“我确实查到了一些东西。”顾辞将手中的一叠纸放在桌上，一面拿给众人看，一面解释道，“对二哥说那件事的，是海棠院的一个三等丫鬟，名叫红月，是咱们府上的家生子，原本有个姐姐在海棠院当差，因为二嫂小产的事被撵了出去，之后她家就将她补了进来。”
“这又如何？三等丫鬟就不能说真话了吗？”顾言不服气道。
“你闭嘴！”齐氏看了次子一眼，示意顾辞接着说。
“当时二嫂小产，与二哥正僵着，那红月便对二哥说，二嫂有个青梅竹马的表兄，两人私下相会，否则为何二嫂过门三年没有子嗣，偏偏回娘家一回就怀上了。二哥就信了，再让人去查，就找到了二嫂所谓的表兄秦逸，而秦逸自己说，他觉得对不住二哥，又怕被发现，心中郁闷已久，见二哥找上门去，就爽快的承认了。不仅认下了与二嫂的私情，还认下了那个可怜的孩子。”顾辞看了顾言一眼，面露同情。