第4章
赵氏脸上的怒容和惊疑如同被冻住的油彩，滑稽地僵在保养得宜的面皮上。她保养得宜的面皮上，怒容和惊疑如同被冻住的油彩，滑稽地僵住。她死死盯着地上那一小撮不起眼的灰白粉末，又猛地抬头，刀子般的目光剜向祁冬。
眼前的少女，依旧是那副令人作呕的痴傻模样，污垢满脸，眼神涣散，甚至还因为刚才“泼了水”而显得手足无措，沾着泥灰的手指无意识地抠着破烂的裙角。可赵氏的心头，却像被冰冷的蝎子尾巴狠狠蜇了一下，一种荒谬绝伦又让她背脊发凉的念头不受控制地翻涌上来——难道是这个废物搞的鬼？！
“这…这…”赵氏的声音尖利得变了调，指着地上那堆粉末，如同指着一条毒蛇，“灵石…灵石怎么全碎了？！是你！你这小贱人搞了什么鬼？！”她几乎是尖叫着，唾沫星子几乎要喷到祁冬脸上，全然不顾贵妇仪态。巨大的财富瞬间化为齑粉的损失，让她理智的弦几乎崩断。
“夫人！”那个苍老、沙哑，却带着磐石般凝重的声音再次响起，如同重锤敲在混乱的鼓面上。
一直沉默如影的老管家，不知何时已上前一步，稳稳地挡在了赵氏身前。他佝偻的背脊似乎挺直了一瞬，那双浑浊的老眼此刻完全睁开，里面没有丝毫睡意，只有深潭寒冰般的锐利光芒，带着一种令人心悸的凝重，瞬间扫过整个破败的木屋！
他的目光如同无形的探针，在角落草堆上气息微弱、昏迷不醒的沐清瑶身上停留了一瞬，带着审视和一丝不易察觉的惊异。随即，那目光如同实质的冰棱，重重地扫过祁冬全身！祁冬在那目光触及的刹那，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛五脏六腑都被瞬间看透！她强忍着几乎要控制不住的战栗，将头埋得更低，喉咙里挤出更加细微、如同幼猫哀鸣般的呜咽，手指神经质地揪扯着衣角，将痴傻畏缩演绎到极致。
老管家的目光并未在祁冬身上过多停留，那锐利的审视如同探照灯般移开，扫过破旧的桌椅，布满蛛网的房梁，最后落在那扇被赵氏暴力踹开、歪斜在泥地上的破门上，仿佛在空气中捕捉着什么无形的痕迹。他的眉头紧锁，沟壑纵横的脸上，每一道皱纹都刻满了前所未有的凝重。
他缓缓收回目光，微微侧身，用只有近在咫尺的赵氏才能听清的、低沉到近乎气音的声音，一字一句，重若千钧：
“此间…有高人！灵力残留…非同小可！绝非等闲！”那“非同小可”四个字，被他咬得极重，带着一种近乎警告的意味。
“高人？！”赵氏如同被踩了尾巴的猫，失声惊呼，随即又猛地压低声音，涂着厚厚脂粉的脸上血色尽褪，只剩下惊疑不定和一丝被戳破秘密的恐慌，“哪里来的高人？！就这破地方？！难道是…”她的目光不由自主地再次瞟向角落昏迷的沐清瑶，眼神闪烁不定。难道是这个来历不明的女人？她身上确实有种说不清道不明的气息…可这废物痴儿祁冬…难道也…？
“走！”老管家根本不给她思考的时间，声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻。他那枯瘦的手掌闪电般探出，没有触碰赵氏，却带着一股无形的、柔和却强大的推力，稳稳地落在赵氏背后华贵的云锦上，巧妙地推着她不由自主地向门外退去！动作快如鬼魅，两个凶悍的家丁甚至都没反应过来。
赵氏被这股力量推得一个趔趄，心中惊骇更甚！这老东西平日里不显山不露水，此刻显露的这一手，分明是精纯的灵力运用！他竟如此忌惮？！
“可是…灵石…”赵氏不甘地回头，目光怨毒地扫过地上那堆灰白粉末和角落里装傻的祁冬。
“灵石已毁，多说无益！”老管家语速极快，浑浊的双眼警惕地扫视着四周的空气，仿佛空气中潜伏着看不见的毒蛇，“速离此地！迟则生变！若惊扰了那位…后果不堪设想！”他再次加重了“那位”的语气，意有所指地朝皇城方向瞥了一眼。
赵氏浑身一激灵，如同被一盆冰水从头浇下！她猛地想起了此行的根本目的——处理掉这个碍眼的痴傻郡主，为儿子清云扫清障碍，绝不能节外生枝！更不能牵扯到“那位”的布局！老管家的忌惮和警告，瞬间压过了她对灵石损失的肉痛和对祁冬的疑心。
“走！快走！”赵氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，彻底慌了神，再不敢看那木屋一眼，提起裙摆，几乎是连滚爬爬地冲出屋门。两个家丁也感受到气氛的诡异和主母的惊恐，慌忙跟上，其中一个临走前还凶狠地瞪了祁冬一眼。
老管家最后一个退出木屋。他站在门口，浑浊的目光最后一次，带着深深的探究和无法掩饰的忌惮，深深地看了一眼屋内。他的视线掠过依旧“懵懂”瑟缩的祁冬，扫过昏迷的沐清瑶，最终落在那堆灰白的灵石粉末上，眼神剧烈闪烁了一下。他没有再说话，只是如同融入阴影般，迅速退了出去，反手将那扇歪斜的破门，轻轻地、却又带着一种隔绝危险的意味，虚掩上了。
砰！
木门合拢的轻响，隔绝了外面刺目的晨光和赵氏一行人仓惶远去的脚步声。
木屋内，重新陷入昏暗。只有屋顶和墙缝漏下的几缕浑浊光柱，无声地切割着弥漫腥臭和尘埃的空气。
死寂。
祁冬依旧保持着瑟缩低头的姿势，僵硬地靠在冰冷的泥墙边。过了足足十几个呼吸，确认外面再无声息，那根紧绷到极限的弦才猛地一松！
“呃…咳咳咳…”压抑不住的剧烈呛咳冲破喉咙，带着劫后余生的颤抖。她用手背狠狠抹去嘴角咳出的涎水和污垢，大口大口地喘息着，如同离水的鱼。后背的衣衫早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
刚才那老管家最后一眼扫来时，她感觉自己的心脏都要从嗓子眼里跳出来了！那种被洞穿、被审视的感觉，比面对影先生的妖异丝线时更让她毛骨悚然！那老东西，绝对是柳家深藏不露的高手！他口中的“高人”…是指自己体内那点微末的《太虚衍天诀》气息？还是指…角落里的沐清瑶？
她强撑着酸软无力的身体，挣扎着挪到门边，透过破门板上的缝隙，警惕地向外张望。狭窄的小院空无一人，只有枯黄的野草在晨风中瑟缩。赵氏那华丽的裙裾早已消失在通往主宅方向的土路尽头。
真的走了。
祁冬紧绷的身体这才彻底软了下来，虚脱般顺着门板滑坐到地上，背靠着冰冷的木头。冷汗顺着额角滑落，在污垢的脸上冲开一道泥沟。她抬手，看着自己依旧沾满污垢、微微颤抖的手指。
刚才…那灵石的崩解…
她闭上眼，心神沉入识海。那片金色的符文海洋依旧静静悬浮，散发着亘古苍茫的气息。《太虚衍天诀》五个古篆大字光芒流转，比之前似乎…凝实了一丝丝？丹田深处，那道被强行撕开的、连接着金色旋涡的细微缝隙，此刻正缓缓地、如同呼吸般，吞吐着极其微弱却异常精纯的金色暖流。暖流所过之处，方才因强行装傻、精神高度紧绷带来的疲惫感，竟在缓缓消退！
难道…刚才灵石崩解，并非偶然？是自己下意识引动了《太虚衍天诀》的气息，无意间…摧毁了那些蕴含灵气的石头？
这个念头让她心头剧震！这功法，竟霸道如斯？！仅仅是初窥门径、一丝微弱的气息泄露，就能让下品灵石瞬间化为齑粉？！
狂喜如同岩浆，瞬间冲上头顶，几乎要淹没理智！但下一秒，更深的寒意却如冰水般浇下，让她激灵灵打了个冷战！
霸道…也意味着无法控制！意味着巨大的破绽！就像刚才，若非那老管家错判了“高人”的目标，以为另有其人，甚至可能牵扯到宫中那位…她此刻焉有命在？！
匹夫无罪，怀璧其罪！这《太虚衍天诀》是逆天改命的神物，更是一把悬在头顶、随时可能斩落的利剑！在拥有绝对的实力之前，一丝一毫的气息泄露，都可能招来灭顶之灾！今天能吓退赵氏和老管家，纯属侥幸！下一次呢？
“必须…控制住！”祁冬咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。她贪婪地汲取着空气中稀薄的灵气粒子，引导着那丝丝缕缕的清凉气息，小心翼翼地汇入丹田，融入那道金色缝隙。她需要力量！需要尽快掌控这霸道的力量！
就在这时——
“咳…咳咳咳…”
角落的干草堆里，再次传来一阵撕心裂肺的呛咳，比之前更加剧烈，带着一种肺部都要被咳出来的痛苦。
祁冬猛地回神，循声望去。
只见沐清瑶不知何时已半撑起了身体。她脸色苍白如纸，毫无血色，额角布满了细密的冷汗，几缕被汗水浸湿的青丝黏在颊边。那双原本清亮如寒星的眼眸，此刻却蒙着一层痛苦的水雾，眼神涣散，似乎还未完全聚焦。她一手死死捂住胸口，每一次剧烈的咳嗽都让她纤细的身体痛苦地弓起，如同秋风中的残荷，随时可能折断。
“姑…姑娘？”祁冬试探着开口，声音因为刚才的紧张而有些沙哑。她小心翼翼地靠近几步，在距离草堆几步远的地方停下，保持着警惕。这位“仙女”的身份和伤势，同样是巨大的谜团。
沐清瑶艰难地抬起眼皮，涣散的目光在祁冬满是污垢的脸上停留了好一会儿，似乎才勉强辨认出她是谁。她的嘴唇翕动着，声音微弱得如同风中残烛，断断续续：“是…是你…小…小妹妹…”她喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音，显然伤势极重。
“你…你感觉怎么样？”祁冬尽量让自己的声音听起来平和无害，“伤得很重？需要什么药吗？”她目光扫过沐清瑶染血的胸口，那里衣衫破碎，一道深可见骨的爪痕在破碎的衣襟下若隐若现，边缘泛着不正常的青黑色，散发着一股若有若无的、令人作呕的腥甜腐败气息！
沐清瑶顺着祁冬的目光，也低头看了一眼自己的伤口，苍白的脸上露出一抹苦涩至极的惨笑。她艰难地抬起手，似乎想从怀中摸索什么，但手臂只是无力地抬起一点，便颓然落下。
“没…没用了…”她喘息着，声音里充满了绝望和深入骨髓的痛苦，“妖…妖毒…已…已蚀入心脉…”她猛地又是一阵剧咳，咳得浑身颤抖，一丝暗红色的血沫从她嘴角溢出，那血色，竟隐隐透着诡异的黑气！
妖毒！
祁冬瞳孔骤缩！这两个字如同惊雷在她脑中炸响！瞬间与藏书阁中那份被撕碎的军报、影先生指尖缠绕的妖异丝线、以及宫门纱幔后那只苍白得能看到青紫血管的手，轰然串联！
“妖毒？！”祁冬的声音不受控制地拔高了几分，带着难以置信的惊骇，“你是说…伤你的…是…妖？！”她紧紧盯着沐清瑶，心脏狂跳！难道眼前这个女子，知道妖族重现的线索？！
沐清瑶痛苦地闭了闭眼，似乎光是说话都耗尽了她的力气。她喘息了好一会儿，才勉强凝聚起一丝精神，涣散的目光看向祁冬，带着一种濒死之人的复杂情绪——有绝望，有不甘，还有一丝…极其微弱的、如同抓住救命稻草般的希冀？
“是…妖…”她艰难地吐出两个字，每一个字都带着血沫，“很…很强…的…妖物…”她喘息着，眼神开始有些飘忽，“我…我追踪…它…很久…它…它进了…进了皇城…”
进了皇城？！
祁冬只觉得一股寒气瞬间从脚底窜遍全身！妖族进了皇城？！这消息简直石破天惊！难道…难道宫中那位“痊愈”的郡主…？！
“它…它在找…找…”沐清瑶的声音越来越微弱，眼神也开始涣散，仿佛随时会彻底陷入昏迷，“…找…封印…的…钥匙…”
封印的钥匙！
这四个字如同最后的惊雷，狠狠劈在祁冬的识海！瞬间将她脑海中所有零碎的线索——父母战死前三日的军报、影先生的妖异丝线、郡主苍白的手、柳家迫不及待的退婚逼杀、以及这具身体里那恶毒的金色封印——轰然贯通！
一个冰冷而恐怖的真相轮廓，在她眼前狰狞地浮现！
原来如此！原来所有的阴谋、所有的杀戮、所有的算计，都指向同一个目标——封印的钥匙！
她是谁？她是祁冬！是祁家仅存的血脉！是父母用生命守护的“后手”！
而她自己这具身体里，那十八年如跗骨之蛆、隔绝了她所有感知、让她痴傻受尽白眼的金色封印…是否就是…那所谓的…钥匙？！或者…是钥匙的一部分？！
“钥…匙…”祁冬喃喃自语，声音干涩无比，仿佛不是自己的。她低头，看着自己沾满污垢、此刻却仿佛蕴含着惊天秘密的双手，一股难以言喻的冰冷和沉重感，如同万钧山岳，轰然压在了她的肩头。
屋内的空气仿佛凝固了，只剩下沐清瑶痛苦而微弱的喘息声，如同垂死的悲鸣。
祁冬缓缓抬起头，目光越过破败的木门缝隙，投向远方那巍峨宫墙投下的巨大阴影。那阴影深处，仿佛有一双冰冷的、非人的眼睛，正透过重重帘幕，死死地、贪婪地，注视着她这具残破躯体里深藏的秘密。
她的手指，在无人看见的阴影里，悄然握紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。