第69章 拥王
凯特琳坐在船尾。
多年以前，凯特琳怀抱襁褓里的儿子，离开奔流城，搭乘小船渡过腾石河，北上临冬城。而今想起来，仿佛是千年前的事。而今，他们同样渡过腾石河，重返家园，然而当初那个婴儿，已经长成了披甲戴剑的英挺战士。
划桨起起落落，罗柏和灰风坐在船首，他把手放在冰原狼的头上，席恩·葛雷乔伊陪伴着他。布林登叔叔坐在后面的第二艘船上，与大琼恩和卡史塔克伯爵一道。
他们乘船顺流而下，任腾石河强劲的水流载着他们经过高大的水车塔。
塔内巨大水车辘辘轮转，水声哗啦，儿时种种回忆牵起凯特琳嘴角一抹哀伤的微笑。城中军民排列在砂岩城墙上，高喊着他们母子的名字，高喊着“临冬城万岁！”
每一座壁垒上都飘扬着徒利家族的旗帜：一尾腾跃的银色鳟鱼，衬着波动的红蓝底色。
这是多么令人振奋的景象，然而凯特琳的心却高兴不起来。
她怀疑自己的心这辈子还能不能再感受喜悦。
噢，奈德……
他们穿过拱门和城墙，弟弟艾德慕·徒利正带着父亲的卫士们在临水阶梯上等候他们。艾德慕是个体格壮硕的年轻人，一蓬枣红头发，一把火红胡须，胸甲上尽是战争遗留的刮痕和凹陷，红蓝披风沾染了血渍与烟尘。
艾德慕走下阶梯拥抱她。
“亲爱的姐姐。”
凯特琳紧紧地搂住弟弟。
艾德慕：“凯特，我和你一样难过。当我们听说艾德大人出事的时候……兰尼斯特家会付出代价的，我对天发誓！一定为你复仇雪恨。”
“那能让奈德活过来吗？”她语气尖锐地说。“这些以后再说，我要去见父亲。”
“他正在书房里等你。”艾德慕道。
他神情严肃：“学士说他在人世的时间不长了，病痛时常发作……而且相当厉害。”
一股无名怒火陡然充斥凯特琳的内心，她痛恨这整个世界。
……
席恩·葛雷乔伊坐在奔流城大厅的板凳，一手拿着麦酒角杯，一边跟父亲的手下叙述呓语森林大捷的经过。
“……那群人想逃，可我们把河谷两头堵得死死的，然后拿刀拿枪从黑暗里冲出来……罗柏那头狼杀进去时，兰尼斯特家的人八成以为是异鬼来了。我亲眼看见它把一个人的胳膊活生生地扯下来，周围的马闻到它的气味就发了狂，落马的人不可胜数……”
“席恩，”凯特琳进来打断席恩，狼妈脸上还残留着悲伤，“我儿子到哪里去了？”
“夫人，罗柏大人去了神木林。”
奈德以前也每每如此。
她在绿叶编织的树蓬下找到罗柏，四周满是大红杉和老榆树。他跪在心树之前，那是一棵纤瘦的鱼梁木，刻画其上的脸庞多了几许哀伤，少了几分坚毅。
罗柏的长剑插在面前，跪在他身旁的是大琼恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫尔蒙、盖伯特·葛洛佛等人。泰陀斯·布莱伍德亦在其中，硕大的鸦羽披风摊在身后，这些人依旧信奉旧神。
她扪心自问：如今的自己究竟信奉哪个神？却找不到答案。
罗柏缓缓起身，收剑入鞘：“我们必须召开会议，很多事情需要讨论决定。”
“你外公想见你，”她说，“罗柏，他病得很重。”
“艾德慕爵士把他的情况跟我说了。母亲，我很为霍斯特大人难过……也为你难过，但我们必须先开会，我们刚刚接到南方传来的消息，蓝礼·拜拉席恩已经登基称王！”
战争会议在大厅举行，四张长折叠桌排成向上开口的方形。
会议从闲聊开始，然后很快演变成争吵。
布莱伍德伯爵认为应该乘着呓语森林之战的势头，早日结束战事。依照惯例，只要是布莱伍德家族的主意，布雷肯家族一定反对到底，于是杰诺斯·布雷肯起身力促大家向蓝礼国王效忠，并南下与其大军会师。
“蓝礼不是国王。”罗柏说。
这是会议以来他首次开口，他知道何时该留心倾听，这点颇有乃父之风。
“大人，您总不能向乔佛里效忠吧？”盖伯特·葛洛佛道，“令尊就死在他手里啊。”
罗柏回答：“这代表他是个恶人，却不代表蓝礼就是国王。”
劳勃有两个儿子，还有史坦尼斯这个比蓝礼年长的哥哥，无论如何也轮不到蓝礼称王。
“但蓝礼已经接受了加冕，”马柯·派柏说，“高庭和风息堡都支持他，多恩领想必也不会袖手旁观。倘若临冬城和奔流城的势力与之结合，七大家族中便有五家归他指挥。若是艾林家族也肯出兵，那就是七分之六的势力！以六敌一，诸位大人，用不了一年，我们便可把太后、小鬼国王、泰温公爵、小恶魔、弑君者、凯冯爵士他们的头通通插在枪尖上！”
“依照律法，他们的权利都先于蓝礼。”罗柏固执地说。
凯特琳觉得他说话的模样像极了他父亲，竟有些害怕。
年长的史提夫伦爵士说，露出佛雷家黄鼠狼般的招牌微笑：“何妨静观其变，让两个国王大玩权力游戏呢？目前蓝礼既已起兵，泰温大人应该会急于与我方谈和，换取他儿子平安归去。诸位可敬的大人，就让我去与他谈判休兵的条件，并提出赎金……”
一声怒吼淹没了他的话音。
大琼恩吼道：“你这个懦夫！”“乞求议和就是示弱。”莫尔蒙伯爵夫人也宣布。瑞卡德·卡史塔克伯爵叫道：“去他妈的赎金，说什么我们都不能放走弑君者！”
“为什么不议和？”凯特琳问。
诸侯们全转过头来，盯着她，但她只感觉得出罗柏注视她的眼神。
“诸位大人，艾德大人是各位的主子和同僚，但我与他同床共枕，为他生儿育女，难道我对他的爱不如各位么？罗柏，假如用剑可以使你父亲起死回生，那么直到奈德再次站在我身边为止，我都绝不允许你收剑入鞘……然而逝者已矣，纵然有一百次呓语森林大捷也改变不了这事实。奈德走了，戴林恩·霍伍德走了，卡史塔克大人两个英勇的儿子，以及除此之外许许多多的人都走了，他们都不会再回来。难道我们还要赔上更多人命？”
大琼恩用那浑厚低沉的声音说：“夫人，您毕竟是女人家，女人家不懂这种事。”
卡史塔克伯爵道，脸上刻满悲伤的痕迹：“男人是需要复仇的。”
凯特琳回答：“卡史塔克大人，把瑟曦·兰尼斯特交到我手上，我就让您见识一下女人家的心肠有多软。我或许不懂战术谋略……但我知道什么是徒劳无功。我们出兵打仗，是为了阻止兰尼斯特军在河间地烧杀掳掠，是为了拯救遭人诬陷，身陷囹圄的奈德。我们的目的在于保护领土，并使我夫君重获自由。目前我们已经达成一个目的，而另一个则永远不可能达成。”
凯特琳语毕，大厅一片寂然。
“议和，”布林登叔叔问她什么条件呢？如果今日马放南山，明日又得拿起剑，那么这毫无意义。
布林登的话语让凯特琳功亏一篑。
瑞卡德·卡史塔克质问如果他只能带着儿子的尸骨回去，那么他两个儿子的死亦毫无意义。
布雷肯伯爵说没错，兰尼斯特的人劫掠他的领地，烧杀他的子民，如果要议和，那他干嘛辛辛苦苦打仗？布莱伍德大人竟也同意他的说法
马柯·派柏爵士宣布：“夫人，无论您们作何决定，反正我绝不承认兰尼斯特的人做国王。”
戴瑞家的小男孩叫道：“我也不会！绝不会！”
大琼恩一跃而起：“诸位大人！”他高声大喝，声音在屋宇间回荡。“听我说说我对这两个国王的看法！”
他啐了一口。
“蓝礼·拜拉席恩对我来说狗屁不是，史坦尼斯也一样，凭什么让坐在满地开花的高庭或多恩的人来统治我们？他们哪里懂得绝境长城、狼林和先民荒冢？就连他们信奉的神也不是真神。至于兰尼斯特，叫异鬼把他们抓去吧，老子受够了。”
他伸手过肩，抽出那把骇人的双手巨剑。“咱们为什么不能像以前一样自己管自己？咱们娶的是真龙的女儿，眼下真龙已经死光啦！”
他剑指罗柏。
“诸位大人，要我下跪没问题，但我只跟这一位国王下跪。”他话声如雷，“北境之王万岁！”
“这样的话，我也同意停战。”卡史塔克伯爵道，“就让他们继续保有红城堡和铁椅子吧。”他抽出长剑。“北境之王万岁！”说罢他跪在大琼恩身边。
梅姬·莫尔蒙站起来。“北境之王万岁！”她的带刺钉头锤放在两把剑旁边。
河间贵族们也纷纷起身，虽然布莱伍德、布雷肯和梅利斯特等家族从未被临冬城统辖，凯特琳却见他们一一起立，拔出佩剑，屈膝下跪，口中高喊着三百年来无人听过的古老名讳。自从龙王伊耿一统六国，这个称号首度堂皇重现，响彻于她父亲的木造殿堂：
“北境之王万岁！”
“北境之王万岁！”
“北境之王万岁！”