第35章
洪用舟把牌夹在三个手指之间，闭着眼，拇指在朝下的牌面摸了半天。
他很喜欢过这个摸牌的瘾，可他的手感又不够功力。除非特别明显的牌面，譬如白板、红中、一、二索之类，他真恨不得在肚皮上多生一对眼睛。
不过这把牌他运气好，听的是二索的中间章，他的拇指又在牌面抠了会儿，确认无疑了，也不张眼，他脸上的褶子像一只鹭把脚踩进的一池水，一圈圈涟漪往四周荡漾开去。
“啪”一声把手里的牌拍在桌面上，大喝一声：“等的就是你！”
他这才一睁眼，果然是二索！
女眷们难得见老爷高兴，巴不得他多赢几把，扫一扫整日价盘旋在内衙里的愁云阴霾。
洪用舟不擅长打牌，对打牌本身兴趣也不大。加上喜欢象牙牌摸在手上的手感，他也不拒绝。年节的时候应应景，都是输多赢少，像今天这样来一回清一色一条龙自摸，他就会不自禁觉着，嗯，莫非是个好兆头。人也会变得特高兴。
“大人。”一个巡捕侧着身在门槛外低首禀报，“抚院有公文到了。”
“哦！这么快！”洪用舟起身离了牌桌，“夏老夫子在吗？”
“已经着人去请了。”巡捕道。
“好，好！再派个人，”洪用舟吩咐：“去城外请小闫带一棚勇丁来。”
“你们玩吧。”洪用舟跟女眷们应付了一声，自己先走了。
“东翁，”洪用舟才喝了一盏茶，夏元楷提着衣摆跨进了门槛，“那位袁班超（夏元楷指的是新任山东巡抚袁世凯。光绪十年朝鲜甲申政变，袁世凯率清军击退日军，故夏元楷称他为班超。）到任了，是么？”
“是呀！”洪用舟笑了笑，“等小闫到了我们就动身。瞻仰瞻仰这位朝鲜的监国（朝鲜甲申政变平定后，袁被封为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，出入朝鲜宫禁，左右朝鲜政局，明确了与大清的藩属关系，所以洪用舟戏称他是朝鲜监国，袁当时在朝鲜其实更像是太上皇。）。”
“东翁是想借此看看这位新抚军对拳民的态度吧？”夏元楷笑道。他从袖子里抽出一折纸给洪用舟递了过去。
“这是什么？”
“东翁先看看。看完了再说。”
“你又搞个什么名堂？”洪用舟将信将疑嘟囔着，摸出花镜戴了，把纸抻开慢慢的看：“世界列强，英、俄、法、德、美、奥、义、日本，八国也。今以中国战败之后，无兵，无械，无饷，徒恃奸民邪教，手执大刀，杀洋人‘焚教堂，围使馆，口念邪咒，不用枪弹，大刀一挥，洋人倒地，有此理乎？”
洪用舟瞟了夏元楷一眼，继续读了下去：“古人以一服八，传为谬说。今真以一国弱昧，而服八国明强······”
“说得好！说得在理！······洋人能不联合兵队，以陷中国，绝不坐视在中国之各国外国人任团匪残杀而不问也······”
“极是！极是！老夏！成啊！这都被你弄到了手！”洪用舟脸上泛起洪红来，他一边眼角一扬，道：“嗯，嗯，看来这个姓袁的不是个糊涂虫！”
夏元楷从鼻子里哼出声笑，道：“是个有识见的吧？不过不是这位新来的抚台大人。”
“哦？你坐，你坐，看看这个。”洪用舟把他刚看过的咨文递给夏元楷，指着上面道：“这上面也是叫我‘杀无赦’呢！”
“唉！孟德，无我安得入此门？”夏元楷笑起来，“这里面是有故事的咧！”
“哎呀！我这个堂堂知府，倒不如你老夏消息灵通了！哈哈哈，”洪用舟笑道：“喝茶，喝口茶，听你说。”
“这是在济南的敝友写信告诉俺的。”夏元楷坐了下来，“袁项城初至时本与毓佐臣（这个时候已经任山西巡抚）、裕禄（直隶总督，义和团的拥趸。）、廷雍（直隶臬司，醉心义和团法术。）一路，要奖掖拳匪呢！”
“哦！”洪用舟手指在胡须上一搓。
“有个姓徐（徐抚辰，字绍五。湖北江夏人。当时山东省涉洋案件都经他手。）的候补道听说后吓了一跳，”夏元楷从仆人手里接过茶，喝了一口。
洪用舟插嘴道：“徐抚辰，是么？”
“是他，是他。”夏元楷继续说道：“这篇文字就是他写的。他劝不动老袁，一怒挂冠，留了这封信。据说老袁看完后顿悟，急忙又把他追回去，这才有了东翁手上这个‘杀无赦’呢！”
“哦！难怪！东省涉外情案一直都是经他的手的。”洪用舟把放在桌上的这几页纸又拿回到手上，戴上花镜又看了下去：“我公明知朝廷因戊戌政变，外人保护康、梁，反对大阿哥，触皇太后之怒，端亲王等乃以团匪进，不用枪炮，而用符咒，能置各国军械死命······”
“唉！”洪用舟发出一声冷笑，“醇邸（指醇亲王奕譞。）在时不见得多好，可大致还算萧规曹随。如今！嗨！枢机竟是这么些货色！······大学士徐荫轩言，外国有你的格林跑，中国有我的红灯照，亦我公前日所闻也。你看看！你看看！这般蠢话竟然是从大学士嘴巴里出来的！真有江河日下之意，怎么得了哦！”
洪用舟手背把纸打得哗哗响：“洋务搞了几十年，李合肥一走，枢机之中竟是猪圈，养这么一批蠢猪！”
“真蠢假蠢未可知呢！”夏元楷看着洪用舟那副败坏模样笑了，“还不知烧的哪口灶，说给谁听的呢！”
洪用舟没顾得上他，自顾自又往下看。
“我公能不遵行乱命，逐团匪于山东境界之外，将来外兵涌至，北京沦陷，皇太后、皇上出走，或有不幸，”洪用舟瞪圆了眼快速望了望夏元楷，又看回纸面，“啊！不忍睹！不忍睹！”
“我公以反对义和团之故，犹可尽旋乾转坤之忠心。如随波逐流，我公一身功名消灭，且恐未能保其身家也！”
“所叹有识者常成候补旁观，上桌的又常常不知手中所握！”
洪用舟把信纸往桌上重重一拍，道：“徐道虽未免把前途说的过于愁云惨雾，多少有些耸人听闻。可早做些准备未必不好。所幸袁抚军到底还是个明白人，还能听劝。”
“正是东翁这个话！说到两宫出走，让人想起当年文宗爷木兰秋狝，听着着实吓人，”夏元楷望了眼外面，又看了看洪用舟，道：“倘要真是因废立而致祸，徐绍五所言，未必不会应验！”
“诶！莫乱讲！一把年纪了还管不住嘴巴！废立这样的大事是我这样的外臣可以闻问，随便当作谈资的吗！”洪用舟赶紧止住了他，谑道：“亏得你屡试不售！你老夏要入了仕途，怕脖子上的脑壳不够砍呢！”洪用舟心里都快拧成麻花了，脸上却微微一笑，道：“可是话说回来，文宗爷大行后，以一妇人之力驾驭胡、曾、左、李这般能臣悍将削平长毛、捻匪，这样的圣母皇太后会犯糊涂，听信这样的鬼话而铸大错？”
“呵，呵呵，”夏元楷不自觉冷笑了两声，“东翁，那可不好说。自长毛军兴迄今，绷了三十年的神经，犹如久张之弦，哪个能预知它啥时候断？”
夏元楷的话像正好刺中了咽喉的剑，洪用舟被扎得一阵刺痛，却说不出话来。
“大人，闫督办（全称是督办新练勇营事务。闫武义并未得到武职实授，洪用舟只好先给他一个临时性的职务。）闫老爷到了。”
“哦！”洪用舟从沉思中醒来，站起身忙道：“快请！”
“标下叩见大人！”闫武义的脚刚跨进门槛，一条腿就往下跪，要给洪用舟行参见礼。
洪用舟一把扶住他，没让他跪下去，道：“都说了，不是前堂参见议事，不必行大礼！”
“伙计，到得好快呀！”夏元楷笑道。
“大人是要兵，自然要快。”
“哈！哈哈！小闫这个话对头！”洪用舟大笑，“坐，坐！”他自己踱回到椅子边先坐了下来，“本想要你护送我去济南，正好带你参见新到的袁抚军，为日后谋个实缺做些铺垫。但是刚才一想，目前这个形势，你要不在，别的人怕掌握不住。所以，”洪用舟看了眼闫武义，见他神色一如既往，才说了下去：“还要请你派个得力的人随我去，你还得在此镇守。”
“这有啥问题！”闫武义道，“让蔡老大带人护送大人，大人可以放心。这几天，夏先生，”他看了看夏元楷，“夏先生大概也得着线报了，赵三多他们去打武城县十二里庄的天主堂，没打下来。具体是个啥情况眼下还不清楚。可是有说法闫书勤又要转回临清。”
夏元楷道：“贼匪受此一挫，俺寻思短期内大概不会乱动。”
“夏老先生说的固然在理。”闫武义朝夏元楷笑了下，“十二里庄的教堂据说墙高壁厚，教堂里又常备后膛钢枪。贼匪选这样的目标，可谓不智。然而标下以为，贼匪首次大作就遭败衄，倘若就此偃旗息鼓，要掌握住几千拳民可就难了。所以标下以为，线报所言，是极有可能的。”
“嗯，嗯，”洪用舟边听边点头，“你说的有道理，有道理。诶，小闫，他们不是练了洋枪子儿不能穿身吗？怎么？这到底是法术还是妖术？几千人打个教堂没打下来不说，居然还被打死好些个？”
“哈哈哈，”闫武义很少在洪用舟面前大笑，不过当洪用舟提到这个“刀枪不入”时，他却真笑了，“回禀大人，那既不是法术，也不是妖术，骗术而已。”
“哦？”夏元楷也来了兴趣，“洋枪火药子弹，百几十步便能洞穿人身体，如何骗得？”
“嘿嘿，嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿，老先生所说固然不假。”闫武义想想就忍不住笑，道：“只是要看用的是啥枪。他们用的洋枪，必是当年从捻子手里缴获或战场遗弃的旧式前膛枪，那当然可以。若用勇营的十三太保这样的后膛枪，准保一打一个血窟窿。哈哈哈······”
闫武义看夏元楷和洪用舟那副糊涂模样，就笑着把这个把戏的机关略微细致些讲给这两位听：“旧式前膛枪是从枪口先把火药入膛，再入子弹，然后发射。结果自然是洞穿入体。但这些贼人有明白这个道理的，便只往膛里装药，不装枪子儿。火药可多可少，把火药装的少点，扳机一扣，枪口一团烟火而已，并无枪子射出。后膛枪火药和子弹是一体，击发底缘弹子就打了出去，所以······”
“啊！啊！哈哈哈！老夏，”洪用舟抚须大笑道：“没个把小闫这样的角色，你我大概也是被那帮狗贼诈唬住的蠢猪呢！‘外国有你的格林炮，中国有我的红灯照’说得好！真是对仗工整！好学问！亲贵大僚竟将此辈畀为长城！洋人焉能不视我等为鱼肉！”
“半世沉迷章句小楷，才觉不过是消磨人生！”夏元楷感慨道，“国家重文轻武，为治平根本，却使我等在时文制艺里虚度了青春。”
“你老夏不必担忧。便真蠢成了猪，本府也养着你。”洪用舟笑笑道。
“俺这话不知对不对。可想起来也怪。当年毓贤署曹州府的时候，一天杀千五百人，吏民悚悚然，朝廷视为干练。巨野张家庄洋教堂洋人被杀，他立杀十几人，漆首高挂为儆。朝廷以为功。这种人恁说他不知贼匪易患，无论如何都说不过去。可他偏偏一变就倡拳匪为义民，身与其中！洋人恨他，而圣母皇太后视之如珍！据说陛见时还亲书‘福’字相送······”
“你又来了！我知道你想说啥。”洪用舟笑着摆了摆手，“‘毓贤’二字，闻之如蝇扰耳，视之如粪污目，避犹不及，不扯那些了。”洪用舟咂了咂嘴，嘟囔着：“奸臣当道，奸臣当道，这应该算得是奸臣当道了吧！”
“大人，标下想把勇丁带到冠县暂驻。”
“可以。”洪用舟稍稍想了下，道：“老夏，你这就拟文，用印后让小闫带上。你打算什么时候去？”
“大人若无其它吩咐，标下打算今晚就动身。”
“好，好！我去济南，只是循例参见。很快就回来。倘有突变，许你临机决断。不过事情要迅速报我。”
洪用舟背着手来回走了两步，停下脚，对夏元楷道：“给冠县的行文里要写上这一点。倘若拳匪有动静，举县要听小闫将令，全力协助小闫。”
闫武义从衙门出来，犹豫了一下，他怕自己前脚进了门，今晚就别想再把鞋穿上，就甭想出来了。他一扬眉，把嘴撇了撇，夹了下马肚子，带着弁兵直接出了城。