第24章 阿才

“我的手是砍柴不小心。”沉烟再次解释。

阿才微微一笑，“据我所知，高原上生火普遍用干牛粪，因为树木稀少。可你先前说自己是莫亚得人，足以证明你在说谎。”

“这并不能推断我的手和泽德有关。”沉烟镇定地说。

“我做出如此推断，是因为经过我的观察，你很可能是宫里出来的。”阿才不慌不忙地说，“大凡在宫里当过侍卫的人都有个特征，那就是腰牌。”

沉烟下意识地伸手摸向腰间，阿才哈哈大笑。

沉烟意识到自己被戏弄了，不禁红了脸。

“我的确是受了刑，逃出来的。”他老老实实地承认，心中不禁纳闷，这个阿才到底是什么人。

“因为什么受刑？”

“将泽德最爱的一匹马弄丢了。”

“哼，不过是从影都掠夺来的而已。”阿才轻蔑道。

接下来，足足有一刻钟的功夫，阿才注视着火堆，陷入沉思。

沉烟暗暗观察，心中的诧异加深了。

他判断这个中年男人绝非普通家丁。是管家吗？有几分可能。

然而几乎所有大户人家的管家在主人面前都养成了唯唯诺诺，毕恭毕敬的说话习惯，阿才和香影说话时态度极为淡定，毫无逢迎之意，甚至含有几分威严。

再者，沉烟想起，香影从马车上下来时和阿才说话，称呼是“您”，若是管家，自然无需如此客气。

那么，这个人究竟是谁呢？

“你的皇上，我是说泽德，听说很神秘。”阿才忽然开口。

“帝王一贯如此。”沉烟回答，“不过，并不止是我的皇上吧，如今轩辕也已纳入格朗领土，越安成为附庸国。泽德统治的地域并不限于格朗高原啊。”

“轩辕之所以覆灭，很大程度是伊原自掘坟墓，”阿才忿忿地说，“至于越安，明青渲进入中年后竟然成了个懦弱胆怯之人，也真是够令人惋惜的。早知如此，还不如让他哥哥在宝座上多坐几年，不至于落到今日这番不堪。所以，泽德统治的区域再广，也不能证明什么，威望只限于格朗高原而已。”

“您对轩辕越安了解颇多啊。”沉烟说。

“还是说说你知道的事情吧，”阿才换了个话题，“你方才说，莫亚得前不久发生过一起骚乱，和猎梦者有关？”

沉烟肯定道，“是的。”

“你亲眼看见他们制造骚乱了？”

“有个叫怫娑的，我看见他了，”沉烟说。

“据我所知，不应该啊。”阿才低声嘟囔道，“库巴之后多少年了，它们无声无息，就跟不存在一样。”

“是为了库巴的灵魂石。”沉烟简短地说。

阿才缓缓点头，“这倒有可能。”他沉思片刻，“看来，莫亚得要出大事了。”

“什么大事啊？”一个声音从身后传来。

沉烟回头望去，见香影款款走来。

“你怎么来啦？”阿才问，坐着不动。

“我担心您着凉。”香影体贴地说，将一件披风围在阿才身上。

阿才慈祥地看了香影一眼，“既然来了，就坐下吧。我正和这个年轻人聊你未来的夫君呢。”

香影脸刷地红了，飞快地瞥了沉烟一眼。

“什么夫君啊，我只是应邀去做客的。”

“嗯嗯，是去做客，顺便瞧瞧泽德是个什么样的人。”阿才宠溺地笑着说。

香影挨着阿才坐下了。

“对了，我还没问你的名字。你叫——”阿才瞅着沉烟。

“我叫沉烟。”

“如烟往事，尽沉于心。”香影轻声说，凝视火苗。

沉烟没有说话。

“你父母并非寻常之人吧？”阿才审视着沉烟，缓缓问道。

“他们是胭脂邑的平民，已经不在世了。”沉烟回答。

阿才若有所思。

“胭脂邑景色很美，”香影说，“今年秋天，我去那里采过药材。”

“什么药材？”沉烟问。

“一种叫槅的花，当地人都这么叫它。”

沉烟记起的确有这么一种花，长在树下，细小的花瓣呈白色，并不起眼。

“用来做什么呢？”沉烟好奇地问。

“炼金。”香影说，“万物均可用于炼金，因为世间万物均来自水，火，土，气，以不特定方式组合，添加某种神秘元素，就可生成不可知之物质。”

“比如呢？”沉烟饶有兴趣地问。

“比如点金石并非魔法，而是特定条件下的物质转换；长生不老之金丹只要温度水质材料等等严格符合条件，是可以炼成的。还有，猎梦者借以繁衍的‘小绿瓶’，也是炼金术的一种。你知道天下所有的剑，都分雌雄吗？”

沉烟愕然，“所有的剑，都分雌雄？”

香影点点头，“不错。这是因为金属本身就分雌雄，锻造出来的剑，自然也就有雌雄之分啦。不止剑，还有斧，盾，匕首等等，只要是金属打造，都有性别之分。”

“你方才提到猎梦者借以繁衍的‘小绿瓶’，那是怎么回事？”沉烟好奇地问。

“在布伦坎森林地下，埋着猎梦者祖先通过炼金术制造出来的‘小绿瓶’，”香影兴致勃勃，“将男女猎梦者的血液融合装入瓶子，于月圆之夜浸在悬空流动的河水中，就能形成猎梦者胚胎。不过黑暗沼泽上升后，这种繁衍方式已经不能用了，因为森林下沉后，河水也不再像当年那般纯净，所以，‘小绿瓶’也就成了传说。不过，据说如今的黑暗沼泽最适合炼金，因为潮湿黑暗，雾气笼罩，炼金师都喜欢_——”她的话被阿才打断了。

只见阿才脸一沉。

“女孩子家，研究什么炼金！什么黑暗沼泽，更是人类无法涉足的地方。还是多了解一下泽德，这可关乎你的人生大事。”阿才谆谆教导。

香影脸红了，“他是格朗王，二十七岁还未大婚，肯定是因为心有所爱又不得成婚。您非让我凑那个热闹干嘛？”

“不是凑热闹，”阿才语重心长，“婚事归婚事，喜欢归喜欢。他可以爱他喜欢的人，你只要登上王后宝座，其它不必放在心上。”

香影低声道，“我做不到。”

“必须做到！”阿才语气严厉，“这是你与生俱来的使命。别忘了，你是轩辕皇族的后裔，而且是唯一的后裔。”

说到这里，阿才忽然想起什么，看了沉烟一眼。

“我听说，那个穆勒还活着，整日和泽德厮混在一起，是吗？”

沉烟眼前浮现出穆勒怪异的面孔，床帐薄纱内的两个身影。

这一幕让他不可避免地想起寒光一闪，匕首当啷落地，血淋淋的一幕，不由得心沉了下来。

“我不清楚。”他轻声说。

阿才哼了一声，“扎博格还算是条汉子，他的两个儿子可差远啦，一个给仇人当娈童，不顾羞耻，另一个干脆逃之夭夭。”

“也不能这么说，”沉烟艰难说道，“有些事情，只有他们自己清楚。”

“爹——”香影拉起阿才的手，央求道，“咱们别去莫亚得了，回家吧。我不想嫁人，对格朗王后也不感兴趣，只想守着您过日子。”

“嫁不嫁，等到了莫亚得再做决定。泽德是个什么样的人，我只要看一眼就知道了。”阿才说。

沉烟恍然，这个化名‘阿才’的中年男人果然既不是家丁，也不是管家，而是香影乔装改扮的父亲，亲自护送她前去莫亚得的。

“就算进了宫又能怎样？您只是茉林城的富商，他是堂堂格朗王，不会屈尊瞧咱们一眼，还容得您做什么决定？不过是自取其辱罢了。”香影堵起嘴，颇不以为然。

阿才微微一笑，“小瞧你爹啦，孩子，我能将你养这么大，即便整个轩辕皇室都断了血脉，唯独你一个还能好端端地活着，还不是我的运筹帷幄？小小泽德，就算有些本事，也逃不出我的掌心！”

香影心中百般不情愿，却无可奈何，赌气起身回帐。

沉烟心情复杂，一时无话可说。

“年轻人，你既已知我们的身份，是不是也该对我坦诚相告，你到底是谁？”

沉烟抬起头，见阿才正目光灼灼地瞧着自己。

“我叫沉烟，是泽德身边的侍卫，获罪后被流放，眼下正在逃亡。您若想抓我送去邀功，易如反掌。”沉烟镇静地说。

阿才缓缓道，“我听说前些日子，泽德宫里发生了一件怪事。他命令穆勒亲手斩去一个人的手指。当时，殿内只有三个人，泽德，穆勒，还有那个断指之人。那个人是你吗？”

沉烟艰难道，“是我。”

“这就怪了。”阿才慢条斯理，“按理说，行刑是侍卫的事，为何指定穆勒动手呢？”

沉烟沉默着。他知道，阿才的话还没说完。

“只有一种可能，这么做会让泽德感到痛快，就像观看一场激烈的亲情角斗。”阿才继续说，“我还知道一件事，扎博格共有三个儿子，除了穆勒和占卓，还有一个，名字和你一样，也叫沉烟。”

沉烟呆住，浑身血流加快。

他命令自己冷静下来，抱起双臂，目光投向阿才。

“我可以问您一个问题吗？”

“当然。”

“您不仅仅是香影的养父吧？抱歉，这是方才我从你们的谈话中听出来的。”沉烟静静地说，“据说，当年泽德火烧影都，伊原自尽，子嗣悉数被杀，可是，轩辕皇族并未就此断绝后嗣，因为伊原的弟弟隆原，当时并不在影都。”

阿才变了脸色。

“因此，香影并非留存下来的唯一皇族血脉。”沉烟继续说，“当然，即便泽德知道，也不会怎样，因为她不构成威胁。可若泽德知道隆原还活着，事情怕是不那么简单了。您说呢？”

阿才默然片刻，忽然哈哈大笑。

他站起身，目光炯炯。

“隆原是谁？真有这么个人吗？就算有，也早已老朽，权当死去啦。倒是你，小兄弟，来日方长，或许有番作为。“他上前一步，轻轻拍了下沉烟的肩膀，“我们还会见面的，肯定！”

说罢，他似有深意地看了沉烟，转过身朝营帐走去。