1
天使伊斯拉斐尔
茉莉安·克罗从伞轨车上跳下来，冻得牙齿咯咯直打架，握着伞柄的两只手也都冻僵了。风把她的头发吹得乱七八糟，她一边拼命地整理，一边着急忙慌地追赶着她的资助人。他已经蹿到几码开外的地方了，噌噌噌地走在波希米亚区熙熙攘攘的主街上。
“等等！”她喊着，在一群身着缎子长袍和华丽天鹅绒斗篷的女人中间挤来挤去，“朱庇特，慢点儿！”
朱庇特·诺斯回过头来，脚底下却没停：“慢不了，小茉。‘慢’这个字就不在我的字典里。跟上。”
他说着，又一头扎进了行人、人力车、马车和机动车的混乱之中。
茉莉安急匆匆地跟在他后面，闯进了一片宝石蓝色的烟雾里。烟雾闻起来甜腻腻的，正喷在她脸上——一个女人手上夹着一根小小的金色雪茄，她的指甲也染成了宝石蓝色。
“呃，真难闻！”茉莉安咳了几下，挥手赶走那些烟雾。有那么一瞬间，她找不着朱庇特的身影了，不过随即她就看见了他那浅金色的脑袋，一上一下地在人海里浮动。她连忙冲了过去。
“一个小孩儿！”她听见那个指甲涂成蓝色的女人在后头惊讶地嚷嚷，“亲爱的，快看呀，有个小孩儿！在这儿，波希米亚区！多吓人哪！”
“只不过是场表演罢了，亲爱的。”
“哦，还真是啊，太新鲜了！”
茉莉安很想停下来，四处逛逛看看。永泊镇的这一带，她还是第一次来呢。要不是担心在人群里跟丢了朱庇特，她肯定会因为这宽阔的街道，两侧的剧场、戏院、音乐厅，以及五颜六色的灯光和霓虹灯招牌兴奋不已。人人都穿着最考究的衣服，从四面八方的车厢里蜂拥而出，又汇入各个剧场的大门。街头小贩又是叫又是唱，往吵闹的酒吧里招揽客人。餐馆里挤满了食客，桌子摆到了大街上，所有的地方都挤得满满当当，哪怕是在这天寒地冻的跨年夜、冬季的最后一日。
茉莉安总算赶上了朱庇特。他正站在那最最拥挤的人群外面，也是整条街最最漂亮的建筑外面等她。这闪闪发光的大楼是用白色大理石和金子建成的，茉莉安觉得它很像大教堂，也有点儿像婚礼蛋糕。楼顶支着一张遮篷，灯火通明的，上面写着：
新德尔菲安音乐厅敬献
吉吉·格兰德
及
古特伯恩五人乐团
“我们要……进去吗？”茉莉安喘着气，肋骨阵阵作痛。
“什么？进这里面去？”朱庇特一脸轻蔑地抬头看了看这个“新德尔菲安”，“老天，才不是呢。宁死也不去。”
他偷偷地回过头瞄了一眼，领着她拐进了新德尔菲安音乐厅背面的一条小巷，把吵吵嚷嚷的人群抛在了身后。小巷很窄，他们只得一前一后地走着，跨过一堆堆无法辨认的垃圾，迈过那些从墙壁上松散落下的砖块。这里没有灯，只有强烈浓重的臭味。越往深处走，臭味就越浓，像坏掉的鸡蛋，或是死掉的什么动物，也可能两者皆有。
茉莉安捂住了鼻子和嘴巴。这臭味实在太难闻了，她勉勉强强才忍住了想吐的冲动。她想赶紧转身折返，可朱庇特就跟在后面，轻轻推着她，催她继续往前走。
“停一下，”就在他们快要走到小巷尽头时，朱庇特开口了，“这是不是……不对，等等，这是……”
茉莉安转过身，看见朱庇特打量着墙壁——看起来和其他的墙壁没什么不同。只见他用指尖轻轻地按了按砖块之间的灌浆，凑上去闻了闻，还试着舔了一下。
茉莉安一脸震惊地看着他：“哎呀，别舔了！你这是在干什么啊？”
朱庇特没回答。他凝视着墙壁，片刻之后皱起眉头，仰着脸望了望夹在房舍屋顶之间的那道窄窄的、缀满星星的天空。“唔，应该就是这儿了。你能感觉到吗？”
“感觉到什么？”
他拉起她的手，按在墙壁上：“闭上眼睛。”
茉莉安照做了，可心里觉得很蠢。有时候，你很难分辨出朱庇特是在冒傻气还是在说正经的，比如说此刻，她就怀疑，他根本是在逗着玩儿。毕竟，今天是她的生日，朱庇特已经答应她，不搞什么“惊喜”，可他应该还是会在一屋子人里表演个精心准备的、令人尴尬的特技吧，然后再唱个“祝你生日快乐”什么的。她正想把这些猜测说出来，这时——
“哦！”她的指尖感到了一种极其细微的、模糊的刺痛，耳朵里也响起了一阵低声嗡鸣。“哦！”
朱庇特抓住她的手腕，非常轻地把它从墙壁上拉开了。茉莉安感觉到了一股相反的拉力，仿佛墙壁有磁力似的，吸住了她的手，不放她走。
“那是什么？”她问。
“小小把戏。”朱庇特咕哝道，“跟我来。”他往后退了退，把一只脚踩在了砖墙上，然后另一只脚也踩了上去——完全撇开了地心引力——顺着墙壁，朝天空的方向走去。他缩着身子，免得撞到小巷另一侧的建筑。
茉莉安静静地瞪着他，好一会儿才回过神来。她现在已经是永泊镇丢卡利翁大饭店的永久居民了，同时还是奇迹社团的成员，真不该在看见奇人异事的时候还这么惊讶。
她深深地吸了一口气（闻见那股臭味又想吐了），学着朱庇特的样子，踩上了砖墙。她的两只脚一踏上墙壁，整个世界恍然倾斜翻转，随即又恢复了平衡，所以她没感觉到什么不适。而且，那股难闻的臭味也消失了，取而代之的是夜晚的清新空气。突然之间，走在满天星斗之下的墙壁上，成了再自然不过的事。茉莉安大笑起来。
他们一从这条垂直的“小巷”走出来，世界就再次向右倾斜，掉转了方向。
房顶上不过是另一条小巷，茉莉安还以为会有点儿什么特别的呢。这条小巷拥挤、嘈杂，笼着病恹恹的绿色灯光。她和朱庇特排到了一列队伍的队尾。队伍很长，侧面拉着天鹅绒绳子，排队的人都很兴奋。这种兴奋的情绪是很有感染力的，茉莉安心里也激动地期待起来，不禁踮起脚尖，想看看大家到底在等什么。只见队伍前面有一扇破旧的蓝色大门，上面挂着一块牌子，牌子上面潦草地写着：
老德尔菲安音乐厅
后台入口
今晚登台：天使伊斯拉斐尔
“天使伊斯拉斐尔，是谁啊？”茉莉安问。
朱庇特没回答，只是歪歪脑袋，示意茉莉安跟上，然后就大摇大摆地走到了队伍的最前面。有个女人正百无聊赖地站在那儿，翻弄着手上的名单。她通身黑色，从厚靴子到挂在脖子上的羊毛耳罩都是（茉莉安颇为欣赏）。
“队尾在那边。”女人头也不抬地说道，“不允许拍照。演出结束前什么也不签。”
“我恐怕等不了那么久。”朱庇特说，“我现在溜进去，您不介意吧？”
女人叹了口气，漫不经心地瞥了他一眼，嘴巴一开一合地嚼着口香糖说：“叫什么？”
“朱庇特·诺斯。”
“名单里没有你。”
“不。我是说，是的。我知道名单里没有我，不过我希望您能把我添上。”他说着，金色的大胡子里透出笑意，轻轻地拍了拍翻领上金色的W形小别针。
茉莉安觉得很不自在。她知道在永泊镇，奇迹社团的成员是很受人敬仰的，而且经常拥有普通人只能遐想的特殊待遇，但她从来没见过朱庇特如此明目张胆地使用他的“别针特权”。他总是这么做吗？她想。
那女人却不以为然——茉莉安觉得，这也可以理解——她瞪着那枚金色的W形别针，皱了皱眉，然后抬起描着粗眼线的眼睛，望着朱庇特满怀希望的脸眨了眨，说：“名单里没有你。”
“他肯定愿意见我。”朱庇特说。
那女人撇着上唇，露出镶满钻石的牙齿：“何以为证？”
朱庇特歪着头，挑起了眉毛。那女人也做出了同样的表情。终于，朱庇特叹了口气，从外套里掏出了一根黑色的、洒满金色斑点的羽毛。他把羽毛夹在手指间转动着，一圈，两圈……
女人微微睁大了眼睛，张大了嘴巴，茉莉安甚至能看见卡在她牙齿之间的那团浅蓝色的口香糖。她不安地看了一眼朱庇特身后的长龙，然后推开了那扇褪色的蓝色大门，一歪脑袋，示意他们进去：“那就快点儿吧。还有五分钟就启幕了。”
老德尔菲安音乐厅的后台漆黑一片。身穿黑衣的工作人员悄无声息、手脚麻利地忙碌着，四周弥漫着一种静谧而期待的气氛。
“那根羽毛是怎么回事？”茉莉安悄声问道。
“显然比别针管用啊。”朱庇特似乎有点儿不高兴。他递给茉莉安一副耳罩——那是他顺手牵羊从标着“工作人员”的盒子里拿的，然后说道：“给，戴上，他就要开唱了。”
“谁？你是说那个天使是……呃，真实存在的？”她问。
“对啊。伊斯拉斐尔。”他把一只手伸进金色的头发里抓了抓。茉莉安知道，这个动作说明他有点儿紧张。
“可是我想听听啊。”
“噢，不要吧。你不会喜欢的，相信我。”朱庇特透过帷幕，看了看外面台下的观众，茉莉安也飞快地瞥了一眼，“你绝不会想听到这种歌声的，小茉。”
“为什么？”
“因为那将是你所听过的最甜美的声音，”朱庇特说，“它会像扣动扳机似的，触发你大脑中的某种东西，不间断地带给你所能感知到的最最美好的……平静。它会提醒你，你是一个完整的人，完美无瑕，该拥有的一切已然在怀，孤独和悲伤已是遥远的回忆。你的心会充盈满溢，你会觉得，这个世界再也不会让你失望了。”
“听起来挺吓人啊。”茉莉安干巴巴地说。
“确实吓人，”朱庇特的脸色变得严肃起来，“因为这平静很短暂。伊斯拉斐尔不可能永远唱下去。所以当他停下来的时候，那种完美的幸福感就会烟消云散。你会重归现实世界，回到冰冷、缺憾与肮脏中去。那种落差实在叫人难以忍受，你会觉得心里空落落的，仿佛生命也就此戛然而止。那感觉就像是你被裹在泡泡里，可世界上的其他人，就在你周围，继续着那样不完美的生活。你看见外面那些人了吗？”他轻轻地把帷幕拉开了一点点，两个人一起看向外面的观众。
外面的人群如海洋般涌动，张张面孔被空洞的乐池灯光照着，流露出同样的神情——热切而茫然。渴望，是渴望。“他们并不是艺术生的资助人，”朱庇特继续说道，“资助人不会出现在这里，因为资助人欣赏的是精湛的表演。”他低下头，看了看茉莉安：“而这些人是瘾君子，小茉。每一个都是。他们是来这儿续命的。”
茉莉安偷偷地望向那些如饥似渴的面孔，只觉得一阵不寒而栗。
一把女声划破空气，观众们安静下来了。
“女士们，先生们！在他百战而归的凯旋之夜，这场前无古人的视听盛宴即将在老德尔菲……我谨为您介绍，举世无双、从天而降、神圣至极的……”话筒里的声音戏剧性地压低了，变成了轻声耳语，“请向天使伊斯拉斐尔展示您的爱意吧！”
音乐厅里猛然爆发出掌声、欢呼声和口哨声，把之前的静谧一下子撕碎了。朱庇特用胳膊肘戳了戳茉莉安，催她把耳罩戴上，扣好。所有的杂音都被摒绝在外，能听到的只有自己耳朵里血液流动的声音。茉莉安知道，他们来这儿不是为了看什么演出，而是有更重要的任务，可即便如此也……有点儿烦人，真的。
音乐厅里的黑暗被璀璨的金色光辉取代。茉莉安眨眨眼睛才又能看清，在人群上方，富丽堂皇的天花板正中央，一束追光勾勒出一个男人的身影。他是如此奇诡绝美，超凡脱俗，惊得茉莉安实实在在地倒吸了口冷气。
天使伊斯拉斐尔浮在半空中，一双翅膀强劲有力，上面覆着黑夜一般浓郁的羽毛，脉纹闪着虹彩，金光莹莹。这双翅膀从他的肩胛骨之间伸出，缓慢而有节奏地挥动着，展开至少有三米长。他的身体也很健壮，肌肉发达，但是柔软灵动，炫酷的黑色皮肤上，有一条条金色的小血管凸起，让他看起来宛如一只用贵重金属修复过的花瓶。
他俯视着下方的观众，仁慈的目光里同时带着冷漠的好奇。大厅里的人们仰头凝望着天使伊斯拉斐尔，涕泪横流，浑身发抖，紧紧地抱住自己寻求安慰。有几名观众甚至当场晕倒，躺在了地板上。茉莉安不禁觉得这有点儿过分夸张了：他都还没开口唱呢。
这时，他唱起来了。
观众们凝滞了。
仿佛再也不会恢复活生生的原样似的。
宁和而持久的平静，像雪一样降临，覆盖了整个音乐厅。
茉莉安原本可以待在原地，躲在舞台的一边，整夜都看着这诡异、安静的奇景，但朱庇特只看了几分钟就不耐烦了（一贯如此，茉莉安想道）。
在烟雾缭绕的昏暗后台，朱庇特在尽里面找到了天使伊斯拉斐尔的化装间。他们决定进去等他。沉重的铁门关上了，关得严严实实的，朱庇特这才觉得安全了，示意茉莉安可以摘下耳罩。
茉莉安环顾四周，皱起了鼻子。这里简直是一团乱：空罐子、空瓶子到处都是，还有几盒吃了一半的巧克力；几十只花瓶散落各处，里面插着枯萎程度各不相同的花束；服装堆在地板上、沙发上、椅子上、梳妆台上，发霉的气味显然来自那些该洗的衣服。天使伊斯拉斐尔竟然是个邋遢鬼。
茉莉安困惑地哼了一声：“你确定没找错地方？”
“唔，很不幸，没找错。”
朱庇特在沙发上刨出一块地方，让茉莉安坐下，小心翼翼地把垃圾挪进了垃圾桶……然后他就忘了自己是来干什么的，投入地花了四十分钟，把整个屋子清理了一遍，还把所有的台面都擦了，尽量把这儿收拾得像个人待的地方。他没让茉莉安帮忙，茉莉安也没主动要求——哪怕是举着一根十英尺长的杆子，她也不想去碰这些有损健康、有碍安全的东西。
“小茉，听着，”朱庇特一边忙活一边说，“你感觉怎么样？还好吗？感觉开心吗？感觉……平静吗？”
茉莉安皱起眉头。她本来是挺平静的，可他一问她是不是平静，她就不平静了。没有人会问别人是不是平静吧，除非他认为对方有“不平静”的可能。“怎么了？”她眯起眼睛，“有什么不对劲的吗？”
“没有没有！没有不对劲！”说是这么说，可朱庇特的声音尖了起来，有点儿防备意味，“什么问题都没有！只是……要见伊斯拉斐尔这样的人呢，心绪平和是非常重要的。”
“为什么？”
“因为伊斯拉斐尔那种人会……吸收其他人的情绪。这个嘛，呃，特别难过或是生气的时候去拜访他们挺不礼貌的，因为那样会让他们心情糟透，这一天就毁了。而且，坦率地说，让伊斯拉斐尔情绪不佳，我们自己也承受不起。这个非常重要。所以，呃……你状态怎么样？”
茉莉安灿烂地咧开嘴，竖起了双手的大拇指。
“很好，”朱庇特慢吞吞地说道，似乎有点儿不安，“很好，有备无患。”
后台的扩音器响了，宣布幕间休息二十分钟。不一会儿，化装间的门砰地被撞开了。
当红巨星风风火火地进来了，他满头大汗，那双翅膀就叠在背后。他径直朝着手推车走了过去，那上面摆满了叮叮当当的酒瓶，里面盛着颜色深浅不一的棕色烈酒。他挑出琥珀色的一款，给自己倒了一小杯。接着又是一杯。第二杯喝到一半的时候，他才终于发现，屋里还有别人。
他瞪着朱庇特，把最后一口酒咽了下去。
“迷路了，是吗，亲爱的？”他终于开口了，冲着茉莉安点了点头。他讲话的声音也是如此深沉、悦耳，茉莉安听着，竟然生出一种心痛的感觉，就像怀旧、乡愁，或是渴望，浓烈得仿佛张开嘴就能吐出来。她重重地咽了口唾沫。
朱庇特干巴巴地笑道：“这是茉莉安·克罗，这位是天使伊斯拉斐尔，举世无双的歌者。”
“很高兴见……”茉莉安刚开口就被打断了。
“幸会。”伊斯拉斐尔胡乱地挥了挥手，“我没想到今晚会有人来访，所以没带多少钱，不过……”他指了指推车，“你们就随便喝点儿吧。”
“我们不是来讨吃讨喝的，老朋友，”朱庇特说，“我想请你帮个忙。非常紧急。”
伊斯拉斐尔倒在椅子上，两腿往扶手上一甩，气哼哼地瞪着手里的玻璃杯。他的翅膀动了动，重新收叠规整，搭在椅背上，犹如一件宽宽大大的羽毛斗篷。它们光滑平整，底层还有柔软的绒毛。茉莉安很想伸手摸一摸，不过忍住了。那样会很奇怪吧，她想。
“我早该知道，你是无事不登三宝殿，”伊斯拉斐尔说，“我还以为你永远也不来了呢，老朋友。第十一年夏天之后你就没露过面了，连我的首演也没来，你记得吧？”
“这事我真的很抱歉。你收到我送的花了吗？”
“没有。我不知道。可能收到了吧。”他无所谓地耸了耸肩，“送来的花可多着呢。”
茉莉安可以确定，伊斯拉斐尔就是想让朱庇特不好受，可她自己也忍不住不好受起来。她之前从来没见过伊斯拉斐尔，却一想到他不开心就受不了。她有种冲动，很想给他一块饼干，或是一条小狗，诸如此类。
朱庇特从外套口袋里掏出一卷皱皱巴巴的纸和一支笔，默默地递给了他的这位朋友。伊斯拉斐尔却不理不睬。“我知道，你收到我的信了。”朱庇特说。
伊斯拉斐尔转动着手里的杯子，没有回答。
“你可以签吗？”朱庇特简单干脆地问道，手还伸着，“拜托了，可以吗？”
伊斯拉斐尔耸耸肩说：“我为什么要签？”
“我想不出像样的理由，”朱庇特承认道，“但我还是希望你能签。”
天使此刻正盯着茉莉安，神态严肃而谨慎。“能让朱庇特·诺斯出手资助的理由，我只能想到一个，”他啜了一口杯中酒，把目光挪回朱庇特身上，“要是我猜错了，那你就只管直说啊。”
茉莉安也看着自己的资助人。三个人就这么一动不动地坐着，令人不安的寂静似乎被伊斯拉斐尔当作了默认。
“奇迹锻工。”他压低声音，轻轻吐出一句话。他深深地叹了口气，疲惫地捂住脸，从朱庇特手里抓过纸卷，却没有碰那支笔。“你是我最好的朋友，也是我认识的最傻的傻瓜。好吧好吧，我当然会签署这份愚蠢的担保协议。但这根本没有意义啊。奇迹锻工，真是的，太荒谬了。”
茉莉安在沙发上动了动，觉得很尴尬，而且也有点儿不高兴。这人自己的化装间脏得像垃圾坑，却说别人“荒谬”，听起来真叫人难堪。她吸吸鼻子，努力地装出一副无所谓的矜持模样。
朱庇特皱起眉头：“小伊，你不知道我有多感激你。但这件事属于高度机密，你懂，它只能……”
“我知道怎么保守秘密。”伊斯拉斐尔气哼哼地说着，向后一伸手，一哆嗦，就从自己的翅膀上拽下一根黑色的羽毛。他把羽毛插进梳妆台上的墨水瓶里蘸了蘸，在纸页底部潦草地签上了名字，一脸沉郁地还给朱庇特，然后把羽毛往旁边一扔。它飘飘摇摇地落在地板上，金色的斑点折射着灯光，漂亮极了。茉莉安很想把它捡起来，带回家珍藏，可是又觉得，这或许有点儿像偷了人家的衣服。“我真以为你会来得更早些，你知道吧。卡希尔的事儿你听说了？”
朱庇特正在朝着签名吹气，想让它快点儿干。他头也不抬地问：“卡希尔？他怎么了？”
“他不见了。”
朱庇特停住了，抬眼看着伊斯拉斐尔。“不见了？”他反问道。
“消失了。”
朱庇特摇了摇头：“这不可能。”
“我也这么想啊，可是事情就是这样。”
“可是，他是……”朱庇特欲言又止，“他不能就这么……”
伊斯拉斐尔的神色暗了下去。茉莉安觉得他那样子像是害怕了。“可是，事情就是这样。”他重复道。
沉默了片刻，朱庇特站起来，系好了外套，示意茉莉安准备告辞。“我会调查这事儿的。”他说。
“会吗？”伊斯拉斐尔不太相信。
“会的，我保证。”
他们沿着小巷的墙壁走下去，回到了波希米亚区亮如白昼的主街上，然后穿过拥挤的人群，往伞轨车车站走。不过此时，他们走起路来要比之前优雅得多。朱庇特的一只手紧抓着茉莉安的肩膀，仿佛刚刚想起，在这陌生而拥挤的地方，他真得把她盯紧点儿才行。
“卡希尔是谁？”在站台上等车时，茉莉安问道。
“也是伊斯拉斐尔他们那拨儿里的。”
“厨娘给我讲过不少天使的故事，”茉莉安想起了自己过去的家克罗庄园，“死亡天使、仁爱天使、毁掉晚餐的天使……”
“这可不是一回事。”朱庇特说。
茉莉安迷糊了：“他们不是真正的天使吗？”
“我觉得这可能有点儿超出想象范畴了，他们其实是神灵，算是吧。”
“神灵……什么意思？”
“哦，你应该明白呀，就是住在天上，会花样飞行啊，有翅膀啊，诸如此类。卡希尔是神灵圈子里的重要角色，要是他真的消失了……唔，我看一定是伊斯拉斐尔弄错了，或是夸大其词了——他就喜欢咋咋呼呼的，小伊这家伙。啊，车来了，准备好了吗？要跳了。”
说时迟那时快，茉莉安和朱庇特瞅准时机，把各自的雨伞挂在了伞轨车缆索的钩子上，死命地拽着伞柄，任由缆索带着他们在迷宫般的永泊镇上空飞驰。伞轨车的缆索遍布全城，复杂莫测，纵横交错地穿过低处的大街小巷，又呼啸着攀上房顶和树梢。在茉莉安看来，这危险得都有点儿冒傻气了：你在天上飞来飞去，靠的只是紧紧地抓住雨伞，要不然就会掉在地上摔成八瓣。不过，吓人归吓人，在高空看着人和建筑向后掠去，感受着风扑在脸上，的确也很刺激。住在永泊镇，乘伞轨车是她最喜欢做的事情之一。
“听着，我必须告诉你些事情。”他们终于回到了丢卡利翁大饭店所在的街区，于是狠拽伞柄，从飞驰的伞轨车上跳下来。这时朱庇特说道：“我没有完全跟你说实话，关于……关于你的生日。”
茉莉安眯起眼睛，冷冰冰地说：“哦？”
“别那么生气。”朱庇特咬着嘴唇，好像十分内疚似的，“只是……呃，弗兰克听说今天是你的生日……你也知道他是什么样的人，什么事都能变成开场宴会的借口。”
“朱庇特……”
“还有……丢卡利翁大饭店的每一个人都很爱你！”他的声音突然高了八度，好一个哄骗人的先抑后扬，“他们要为他们最喜欢的茉莉安·克罗庆祝生日，我也没理由不同意呀，不是吗？”
“朱庇特！”
“好啦，好啦。”他举起双手投降，“你说过不想大张旗鼓的嘛，别担心了好吗，弗兰克保证过会低调的。只有员工们，你和我，再加上杰克。你就吹吹蜡烛，我们就唱唱‘祝你生日快乐’而已……”茉莉安哀叹起来，光是想一想就已经让她尴尬得脸都红了，一直红到耳垂。“……然后吃吃蛋糕，就完事儿了。其他的明年再说。”
茉莉安瞪着他：“低调？你保证？”
“我向你发誓。”朱庇特一只手捂着心口，郑重其事地说，“我告诉弗兰克要收敛些，再收敛些，计划一直缩水，他都觉得有点儿不像话了，因为缩得只有他原计划的十分之一那么多了。”
“是吗？那他照做了吗？”
她的这位资助人冷哼一声，像是被冒犯了：“听着，我知道我是个闲散从容的炫酷先生，而且……”茉莉安礼貌地扬起眉毛表示质疑。“……不过想必你也发现了，我的员工们还是很尊重我的。弗兰克知道谁是老板，小茉，他知道是谁在他的工资单上签字。相信我，既然我让他低调，那么他就一定会……”
朱庇特没能说完。这时，他们已经转了个弯，来到了非凡大道，高大宏伟、金碧辉煌的丢卡利翁大饭店就坐落在此。茉莉安和她的资助人就住在这里……而了不起的宴会策划专家、吸血鬼侏儒弗兰克，显然已将大饭店装饰一新。
整座丢卡利翁大饭店挂满了火烈鸟粉色的小彩灯，估计有几百万盏吧，照得夜空亮堂堂的。没准儿在太空中都能望见，茉莉安想道。
“……就一定会置之不理？”她替瞠目结舌的朱庇特说完了那半句话。
聚集在大饭店门前台阶上的，可不只是员工，似乎所有暂住在这儿的客人都在，另外还有不少看热闹的人。他们的脸上洋溢着兴奋，团团围着一个奢华的、粉红色的九层生日蛋糕。茉莉安觉得，这蛋糕好像更适合皇家婚礼，而不是一个小孩儿的十二岁生日宴。喷泉边等候着一支铜管乐队，茉莉安和朱庇特一到，他们就按照弗兰克的手势，热热闹闹地边走边吹奏起来。而最最引人注目的，是一条横跨整个房顶的横幅，上面庞大闪烁的字母拼成了：
茉莉安十二岁了！
“生日快乐！”员工和宾客们喊道。
弗兰克一指朱庇特的侄子杰克，杰克就点燃了一簇烟花。烟花呼啸着冲上天空，洒落点点星辉花火，把大家全都笼罩在里面。
著名的女高音歌唱家、获得过爵级勋章的林地语者钱达·卡莉夫人，为大家演绎了一首极为戏剧性的《生日歌》（三只知更鸟、一只獾和一群松鼠立刻闻声赶来，满怀憧憬地簇拥在她脚边）。
丢卡利翁大饭店的运输主管兼司机查理，已经在他的爱车里挑选出一辆，整饰完备，好让过生日的姑娘可以随时乘坐。
门房凯吉瑞和服务员玛莎抱着一大堆礼物，脸上洋溢着灿烂的笑容。
还有大块头的华姿猫、客房部主管芬内斯塔，趁着四周热闹，偷偷地把大爪子一扬，撒下一大把粉红色的糖霜。
朱庇特急慌慌地瞥了茉莉安一眼：“我能不能……呃，和我们的屋顶宴会总司令私下谈谈？”
茉莉安摇摇头，想忍住却最终没能忍住嘴边的笑意。她感到自己的胸膛正中央，有一束暖暖的阳光在闪耀，仿佛还有一只猫蜷缩在里面，心满意足地发出咕噜咕噜的声音。以前从来没有人为她举办过生日宴会。
弗兰克真好，真的。
茉莉安被抹了一脸蛋糕，晕晕乎乎，又被上百位宾客没完没了的祝福弄得精疲力尽，最后终于爬进了卷成一卷、像蚕茧似的羊毛毯子里（这是当天晚上变出来的；她的床显然很理解，这一天有多么漫长）。她的脑袋刚挨着枕头，就沉沉地睡着了。
然而，半秒钟之后，她又醒了。
她醒了，床已不知去向。
她醒了，身边还有别人。