临床常突然发病，眼红、痛，视力一般不受影响。眼部检査可见病变部位呈粉红色，表层巩膜及其上方球结膜局限性充血、浸润、水肿。病变如形成结节，多为单发，局部压痛，因位于表层巩膜组织内，结节在巩膜上可被推动。表层巩膜炎一般为良性、自限性炎症。单纯性表层巩膜炎发作时间短暂。结节性表层巩膜炎病程约2周，结节可完全吸收。少数病例可反复发作达数年之久，但一般不引起眼部损害，不累及巩膜组织。