第18章 包含家庭史上一场空前的大血战，或者毋宁说，一场大决斗

绝大部分做丈夫的深知，夫妻之间除了上一章所阐述的原因，还会有其他一些让步，这些让步，就像共济会[1]的内幕，是不得向没有加入这个令人敬重的团体的人泄露的。帕特里奇太太深信自己无缘无故地冤枉了丈夫，于是她就使出种种柔情和恩爱来补偿丈夫所受的委屈。她的感情，无论往哪个方向发作，都一样能达到猛烈的程度。她既然会要死要活地发怒，也同样会要死要活地疼爱。

但这两种情感在她身上通常是交替而发的。在二十四小时之内，塾师很少不在某种程度上轮流充当两种感情的发泄对象。当然，有时遇到特殊情况，当她的怒气发作得特别厉害时，那么和缓的时期也就比较长久一些。这次就是这样。她这一阵醋劲儿过去以后，对丈夫温柔体贴的时间延续得如此长久，是帕特里奇先生从来没有体验过的。要不是赞蒂璧[2]的全体信徒每天都必须把数落丈夫几次作为小小的功课的话，帕特里奇先生大可过几个月清静日子。

有经验的航海家，能在绝对风平浪静的海面上看出风暴即将到来的征兆。我也知道，有些人平时不怎么迷信，但也能理解这样一个规律：在异乎寻常的安宁和平静后，必然会有动荡和风暴来临。由此之故，古人在安宁和平静时期，都向奈米西斯女神[3]献祭，他们知道，这位女神总是带着妒忌的眼光注视人类的幸福生活，并且专以破坏这种幸福生活为乐。

既然我们绝不信奉这种异教神灵，更不想鼓励任何迷信思想，因此，我们希望约翰·弗——[4]先生和像他那样的哲学家动动脑筋，把命运突然由好变坏的真正原因考察出来。这种突然转变，自古至今屡见不鲜，下面我们就试举一例。我们的职责只在叙述事实，至于该事实发生的原因，我们只好留待更有才能的人去解释了。

人类一向都怀着极大的兴趣去打听和谈论别人的所作所为。因此，在每一个时代，在每一个国家，都会有某些地方专门做公众聚集的场所，好奇的人们可以在那里碰头，彼此满足各自的好奇心。在所有此类场合里，理发店铺可以毫无愧色地占据头等位置。在希腊，“理发店里的新闻”差不多成了一句谚语。贺拉斯在他的诗体《书简》里就根据这样的见解，把罗马的理发师大大地夸奖了一番[5]。

众所周知，英国的理发师绝不逊色于他们的希腊和罗马前辈。在英国理发店里，可以听到人们高谈阔论海外事务，其盛况绝不下于咖啡馆[6]里的议论。谈起国内新闻来，则更是无拘无束。不过，理发店只有男人可以涉足。既然我们英国的妇女，特别是下层社会的妇女，比其他国家的妇女更喜欢聚在一起谈天说地，而女性的好奇心又绝不低于人类的另一半，那么如果不另设场所来满足她们的好奇心，我们的社会结构就未免大有缺陷了。

在享受聚会场所这一方面，我们大不列颠的女性应该庆幸她们比外国姐妹们有福得多。因为不论是在阅读历史书籍还是到各地游历时，我都不记得曾看到过类似的地方。

我指的不是别处，正是日用杂货店[7]。人人都知道，这是以散布各种新闻而著名的地方，说得鄙俗一点儿，就是每个英国教区嘁嘁喳喳散布流言的所在。

有一天，帕特里奇太太参加了这种妇女聚会。一个邻居问她，最近有没有听到关于詹妮的消息，她回答说没有。于是对方就笑着说，教区真得好好感谢她呢，因为她把詹妮赶出了家门。

读者都知道，帕特里奇太太的那股醋劲儿早已完全消失了，除此之外，她没有什么事可以责怪那个女仆，于是她就坦然回答说，她不明白教区为什么会为这件事情感谢她。她甚至说，自从詹妮走后，她很难找到一个像她那么好的女仆了。

“一点儿不错，是找不到了，”那个好嚼舌根的妇人说，“我也很希望是这样啊。我觉得咱们区上这种不要脸的女人已经够多的了。这么说来，你大概还没有听说她最近养了一个野种的事吧？不过，她不是在咱们这个教区里生的，所以我家那位和另一个济贫助理员[8]都说，咱们教区没有抚养那野种的义务。”

“一对杂种！”帕特里奇太太连忙回答说，“这可真叫人想不到。我不知道咱们教区是不是该收养，但我敢说这婊子一定是在咱们这儿怀的身子，因为她离开这儿还不到九个月。”

任什么东西，都没有思想的闪动更迅速、更突兀了，特别当这思想由希望、恐惧或者妒忌作为推动力的时候，这其中妒忌是最重要的，另外两位只是它的帮手。帕特里奇太太立即想起，詹妮住在她家的时候，几乎从来都没有离开过屋子。于是，那天她丈夫怎样伏在詹妮椅背上、詹妮怎样突然站起来、詹妮怎样对她丈夫说拉丁文、她那个笑容，还有许多其他情况，一时间都涌上心头。现在看来，她丈夫对詹妮离开表示高兴只不过是一种伪装罢了。但话说回来，同时也可以说里面有真实的成分，因为他对詹妮已经玩腻烦了。此外，还有种种数不尽的罪过涌现出来，又燃起她的妒火。总之，她对丈夫的罪过确信无疑了。于是，她神情恍惚地立即离开了那群人。

虽然毛色漂亮的家猫，在它的族类中属于年纪最轻的一支，然而它的凶猛残酷劲儿，比起同族的其他辈分较长的支派来，一点也不逊色。它虽然在力气和块头上比不上那高贵的老虎，但凶悍程度却与之相等。它捉到一只小耗子，逗弄折磨了半天，忽然这只小耗子从它爪子下逃脱，它会马上大发脾气，吼叫，咒骂，一旦把小耗子躲在其后面的小箱子或大箱子挪开，它就会像闪电一样扑到那猎物身上，用最恶毒的怒火，狠狠地咬、抓、嚼、撕。

现在帕特里奇太太朝可怜的塾师扑过去的凶猛劲儿，绝不在这猫之下。她的舌头、牙齿和双手一起施展开来。她一下子就把丈夫的假发[9]从头上揪下来，把他的衬衣从身上撕下去，并且在他脸上开凿出五条血河，这表示，造物主是不幸用同样多数目的利爪把她武装起来的。

最初，帕特里奇先生采取的只是防御战术，只一味用双手护着自己的脸。后来他发现敌方的猛烈攻势丝毫没有减弱下来，他就想至少可以试试把她的武装解除掉，或者说，将她的胳膊束缚着。于是，在这场搏斗中，帕特里奇太太的帽子从头上掉下来了，她的头发，因为短得垂不到肩头，在头上直耸耸地立起来。她的紧身衣，只从穿过下部的一个窟窿眼儿的一根带子系在腰上，现在一下子绷开了，她的两个大奶头可比头发丰满得多，一直耷拉到肚皮底下。她的脸上溅了丈夫的血；她恨得咬牙切齿，眼睛就像铁匠熔炉里的火苗直往外冒。即使比帕特里奇先生胆子大得多的男人，见了这样一位亚马孙女英雄[10]，也要战栗恐惧的。

最后，帕特里奇先生很侥幸地抓住了太太的胳膊，从而使她指尖上装备的武器失去了效用。她一见这种情形，那女性的柔弱气立即战胜了她的怒气，一下子就泪如雨下，紧接着就昏迷不醒了。

在这场风暴中（帕特里奇先生对其起因直到现在还完全蒙在鼓里），他还勉强保留下来一点点理智，现在一见老婆晕过去，他把这点理智也彻底抛弃了。他立刻奔到街上，大声呼叫说他老婆快要死了，哀求街坊四邻赶紧来帮忙抢救。有几位好心眼儿的女人应声而至，用在这种场合常用的老办法，使帕特里奇太太终于苏醒过来。她丈夫一见，非常高兴。

帕特里奇太太刚刚恢复了神志，喝点儿强心甜酒镇定了一下，马上就开始向在场的人控诉她丈夫如何百般虐待她；她说，他在她的床铺上干出那种肮脏的事还不算，她刚说了他几句，他就用人们无法想象的残忍手段来对付她，扯下了她的帽子，揪掉了她的头发，拽下她的紧身衣，还打了她好几拳，害得她将来死了都要带着伤疤进棺材。

其实，这位可怜的丈夫脸上所带的他老婆盛怒的痕迹要多得多，而且也明显得多；但他听着老婆这些控诉，只惊愕得目瞪口呆，一句话也说不出来。我相信，读者诸君也会做见证，她的控诉与事实相去甚远，因为帕特里奇先生确实连一下也没有打过她。然而他的一言不发却被在场的全体法官视为供认不讳。于是，她们立刻异口同声地斥责他、咒骂他，还不停地重复说，只有懦夫才会动手打女人。

帕特里奇先生对于这一切都一声不响地忍受下来了。但当他太太指着自己脸上的血迹来证明他的残暴时，他却忍不住了，申辩说，那是他本人的血。事实也确实如此。他觉得自己的血反过来做了自己动武的罪证（就像有人说的被谋杀的人血那样[11]），未免太不合理了。

那些妇女听了他的辩解，没做别的回答，只说：可惜那只是从他脸上流出来的血，而不是从他心里流出来的。她们又异口同声地宣布，要是她们的丈夫胆敢动手打她们的话，她们就一定会叫他把心里的血流出来。

这班女人把帕特里奇先生以往的行为大大地申斥了一番，又对他今后的行为进了不少忠告，然后才走开，留下这对夫妻单独协商。不久，帕特里奇先生就弄明白他这场灾难的缘由了。

注释：

[1] 共济会原是中世纪欧洲石匠的一种联合组织，17世纪初开始允许非石匠作为名誉会员参加，成为一种秘密团体，用暗号和行话进行交流。

[2] 这里指无休无止的詈骂，据说赞蒂璧因苏格拉底不顾家务，常常骂他。

[3] 复仇女神为奈米西斯，是夜的女儿。

[4] 约翰·弗——，暗指当时伦敦著名的外科医生约翰·弗里克（1688—1756），他曾发表有关电的性质的论文，以知识渊博著称。

[5] 并非引自贺拉斯诗体《书简》，而是引自他的《讽刺诗集》第1卷第7首。

[6] 咖啡馆是当时政客们的集会场所。

[7] 原文的意思是蜡烛铺，因为蜡烛是当时最重要的照明之物。但这种铺子也卖肥皂、香料、糖及其他日用杂货。

[8] 指教堂司务，司务是教堂里的下级职员，负责教区的救济事务。

[9] 18世纪上半叶，英国一般男人还时兴戴假发，到下半叶，就只有从事某些职业的人，如律师、法官等才戴了。

[10] 亚马孙女英雄是希腊神话中一批女战士，英勇善战，据说聚居在黑海沿岸，境内禁止男子居留。

[11] 英国人从前的迷信，认为被谋杀的人，在杀害他的人走近他的尸体时，伤口会重新流出血来，这样罪人就暴露了。