伐有扈而享钧台
无酒可销忧。但说皇州。天家宫阙酒家楼。
今夜只应清汴水，呜咽东流。
——朱敦儒《浪淘沙·中秋阴雨》
启正欣喜于自己开创的“家天下”格局时，有扈氏却对启肆意破坏禅让制的做法十分不满，扬言要攻入夏都，生擒启，为伯益报仇。但是，行动力远比想象力要来得实际——启早就准备好了讨伐的军队。
启本来就对刚刚建立起来的世袭王朝充满了担心，所以时刻注意各诸侯的动向。虽然如此，他却也没想到，有扈氏竟然会公开反叛他。气极的启马上召集预备好的军队，准备在甘地剿灭有扈氏。为了此次出征胜利，并彰显自己已成为王权继位者的地位，启在战前召集了六军的将领，对他们发表了著名的《甘誓》。大意是说：六军的将士们，有扈氏违背神的意志，轻视五行，怠弃三正。上天因此要断绝他们的国运，现在我只有奉行上天的意志对他们进行惩罚。左翼的士兵如果不善于用箭射杀敌人，你们就是不奉行我的命令；右翼的士兵如果不善于用矛刺杀敌人，你们也是不奉行我的命令；中军的士兵如果不懂得驾车的技术，你们也是不奉行我的命令。服从我命令的人，他们就会在先祖的神位前得到奖赏；不服从我命令的人，他们就会在先祖的神位前受到惩罚。你们会因此而被贬为奴隶，甚至被杀掉。
其实这支军队，早在大禹时便已组建，军风彪悍，赏罚严明，十分善于作战。但《甘誓》的发表，则标志其国家军队身份的正式形成。为了保护国都，为了保护君王，为了保护祖宗社稷，他们奉王命，直上战场，与有扈氏大战于甘地。有扈氏的部队不仅在人数装备上不占优势，而且从素质上，也大大不如启的军队。其实有扈氏军队还停留在氏族部落中类似“团勇”的组织，当然不会像启的国家军队一样，有贯穿上下的作战目的，所以士气便远远不及，导致最后一败涂地。战后，有扈氏大部被贬为奴隶，其余则被诛杀。到了这个时候，启虽然还没有完全放心，但自己的地位又一次得到了巩固，父亡子继的“家天下”观念从此生根发芽，并一直在中国的土地上生长了近四千年。
知识链接 夏王朝军制
夏军以平民为基础，以奴隶主贵族为核心，即平民为兵，贵族为将。而且，因为正处于奴隶社会初期，这必然是一种兵农合一的军事制度，职业的终身制军人应该还没有出现；所以平时为民，战时为兵。夏王朝便是依靠这种制度来守邦安国的。夏王朝的各诸侯都负有纳贡和应召出征的责任。
军队的训练往往通过畋猎的方式来进行，此外，奴隶主贵族还有专门的场所来精进武艺，并学习行军方略。
启灭掉了有扈氏，成功捍卫了自己的权力地位。为了安抚其他氏族，同时也为了让他们承认自己世袭而来的领导权，进一步巩固统治，启决定效仿自己父亲当年举办“涂山大会”的方法，诏令天下诸侯、方伯都前往钧台（今河南禹县境内）集会，共商国是。
当年涂山大会的盛景，或许会在钧台重现。抱着这样的憧憬，启美美地进入梦乡。但各诸侯们却并未都能安然入睡，怎么呢？曾经坚决拥护禹，现在衷心拥护启的，如果置办好了贡礼，或许能有个好觉；但心中同情有扈氏，抑或根本就不认同启的呢，或许会辗转反侧一夜吧。但前车之鉴，不去朝贡必然遭诛，所以会期之日，各诸侯也都遵照涂山之例，携带各地方物前来。
▲九歌图卷
其实大禹举办涂山大会时，主要是为了显示军威，树立王权；然而启办钧台之会，其意在向各诸侯显示自己高高在上、与众不同的地位，所以必须极尽奢华，大讲排场，才能镇住各路诸侯。
那个年代，虽然夏王朝已然建立，但社会生产力还是极其落后的，所以这里所谓的奢华，不过是将所用器皿换了。比如，用青铜鼎、彝尊等来盛装肉食和美酒，并用大量制作精美的陶、竹、木器来装饰会场。但考虑到当时青铜乃是一种贵金属以及手工制品也不多的情况，想必各路诸侯也早已看花了眼。
另一个关于盛会的改动，则是在一般的会见礼外，再特地设立一种“享礼”。即启在接受诸侯、方伯的朝见，纳下他们进献的贡品的同时，举行一种祭礼，然后设酒食大宴诸侯。因为这种“享礼”的出现，所以这次大会便被称为“钧台之享”。
为了迎接这场大典，启特别命人在民间收集新颖的歌舞，最后编成《九辩》《九歌》和《九韶》，并声称是从天神那里学来的。而且启素来喜欢舞蹈，于是便趁着酒兴在各诸侯面前特意表演了这些乐舞。
奢华的装饰，精致的食物，醇醇的美酒，曼妙的舞蹈……钧台之享是一次别开生面的盛会，一切这些视觉和感官上的刺激，使得各路诸侯都为夏王朝的富有和慷慨而折服。但有一个人除外，他没有被这场盛宴鼓舞，却被深深地刺痛，他就是启的兄弟——武观。武观为什么会愤怒，而启又该如何面对自己胞弟的嫉妒呢？请看下篇：平西河自以为治。
知识点思考 有扈氏为什么反叛？
有扈氏是诸夏集团中心十二支中的一支，族人与夏后氏的姓氏相同，均为“姒”。现在仍有“同姓一家亲”的观念，更何况古时环境恶劣，民丁稀少，同属一姓，即便不是一个部落，也感觉是骨肉至亲。那么，有扈氏为什么要反叛自己的同姓族人呢？这跟王权不无关系。父子相继的制度，使有扈氏彻底丧失了获得最高权力的可能，所以他们坚定支持禅让制，同情伯益的失败，并以此向启宣战，要恢复先贤们禅让的古制。虽然口上说之“大义”，其实仍不过是一己私欲罢了。