四 佛教与近代中国社会
清末，面对“衰坏极矣”的中国，虽然有志之士痛其江河日下，不能振兴，但杨文会依然自信：“揣度形势，不出百年，必与欧美诸国，并驾齐驱。”[10]在百余年前，中国尚屡遭列强凌辱，中国佛教复兴者杨文会已经在憧憬中国傲然屹立于世界民族之林，并且不遗余力地振兴佛教，这代表了近代佛教徒的兴教强国梦想，更反映了在近代中国社会，佛教艰难曲折的发展与整个时代的荣辱沉浮紧紧联系在一起。
清末以来，佛教思想成为近代社会改革与革命的思想武器，对于推翻两千多年的封建帝王专制制度发挥了积极的作用。如章太炎从佛教的缘起性空、种姓平等和众生平等思想出发，反对满汉不平等，提倡佛教的大无畏精神和菩萨的慈悲济世思想，以此作为推翻清朝统治的思想武器。梁启超在《论佛教与群治的关系》中也认为“舍己救人之大业，唯佛教足以当之”。还有不少僧人如宗仰法师、栖云法师等甚至直接投身于推翻封建统治的革命运动。
近代著名爱国诗僧、中华佛教总会首任会长寄禅法师，面对清末中国积贫积弱，频遭外侮，毅然宣称“我虽学佛未忘世”，他还说：“予虽学佛者，但爱君报国之心，与忠义士大夫等。”[11]光绪十年（1884），法国军舰袭击我国台湾基隆，敬安正寓居宁波延庆寺，闻知此事悲愤之极，奋然思谋御敌之法，数日中眠不成梦，食不知味，精神郁结而发热病。后被友人强行带回湖南，才逐渐平息悲愤的心情。故太虚大师赞誉他为“血性人”：“故不必言立宪，不必言革命，不必挂名党籍，不必献策当道，不必如明姚广孝之身列朝班。不必如日僧月照之侈谈国事，而与言立宪、言革命以救国拯民之志士遇，自然议论风生，心气吻合；盖出之天性之真，至诚之感人自多也！”[12]光绪二十六年（1900）八国联军入侵北京，敬安闻此，痛哭不已，《赠吴渔川太守六首并序》其三云：“强邻何太酷，涂炭我生灵！……太息卢沟水，惟馀战血腥。”光绪二十七年（1901）作《题魏春阶司马看剑图》云：“酒酣看剑长叹吁，国仇哪敢忘须臾！”以上数事及诗文，足见近代佛教界僧人的拳拳爱国热忱。
抗日战争期间，中国佛教界在弘扬佛法、济世度人的同时，积极参与、组织、联络抗战活动，为打击日本帝国主义势力、救助受难同胞、揭露日本帝国主义的侵略恶行等方面发挥了积极作用。中国佛教界秉持大乘佛教止恶扬善的菩萨精神，积极倡导“念佛不忘救国，救国不忘念佛”、“上马杀敌，下马学佛”，在救国济世的善举中完善自身菩萨行，为抗战献身输力的同时，也改变了自晚清以来中国佛教积弊已久的负面形象，书写了可歌可泣的历史诗篇。
总之，近代佛教与整个时代国家与民族的命运紧紧联系在一起，反映了这一时期的特点。从整个中国佛教两千年的发展历程看，晚清民国时期的佛教是一大转折。中国佛教第一个千年是汉魏两晋南北朝至隋唐五代，这是佛教不断传入中国并且与中国文化进行调适的过程。第二个千年是北宋至晚清，佛教逐渐适应了中国以帝王为中心的中央集权制度，真正成为中国传统文化的有机组成部分。晚清至民国时期则是中国佛教第三个千年的开始，是传统佛教向现代社会转变的过渡阶段，目前还依然处在这一巨大的历史转型时期。
本书系统研究了晚清民国时期佛教的曲折发展与艰难复兴过程，按照历史进程，从晚清、北洋政府时期、南京国民政府时期，以及抗战时期四个历史阶段，全面论述了晚清以来佛教制度的衰微，既有对外部社会剧变、庙产兴学运动以及宗教政策的演变对佛教的巨大影响，同时也有佛教自身僧团组织的兴起、佛教教育的繁盛、佛教改革与人间佛教思想的提出、佛教教派的新兴与发展，以及佛教僧人积极参加抗战的护国佑民思想及实践等内容。以太虚大师为代表的近代佛教改革尚未完成，千百年来蒙染在中国佛教上的尘垢难以扫除殆尽，不仅如此，随着时间的推移，当代佛教与近代佛教之间的断裂与隔膜越来越深。通过对晚清民国佛教进行全面系统的研究，总结近代佛教的主要内容、时代特色，可以更好地厘清中国佛教在历史发展过程中的发展规律，以史为鉴，观照当代佛教的发展，亦可由此展望未来中国佛教发展之趋势。
[1] 印顺：《中国佛史略》，载《妙云集》下篇之九，《佛教史地考论》，台北正闻出版社1992年版，第92页。
[2] ［日］水野梅晓：《支那佛教の现状に就て》，支那时报社1926年版，第36页。
[3] 《戒尘法师演说本校宗旨》，《海潮音》第2卷第7期，1921年。
[4] 东初：《中国佛教近代史》上，台北东初出版社1984年版，第218页。
[5] 象贤：《中国佛教今渐衰灭当以何法昌明振兴》，《海潮音》第8卷第9期，1927年9月。
[6] 《佛教徒新旧融洽》，《四川佛教月刊》第57卷，1931年。
[7] 巨赞：《一年来工作的自白》，《现代佛学》1950年第1期（创刊号）。
[8] 欧阳竟无：《辨方便与僧制》，载《内学杂著》上，《欧阳竟无先生内外学》第11册，金陵刻经处刻本。
[9] 石点：《振兴佛教的关键》，《海潮音》第13卷第8期，1932年8月。
[10] 杨文会：《观未来》，载《等不等观杂录》卷一，《杨仁山居士遗著》第七册，金陵刻经处1981年重刊本。
[11] 敬安：《冷香塔自序铭》，《海潮音》第13卷第12期，1932年12月。
[12] 太虚：《中兴佛教寄禅安和尚传》，《海潮音》第13卷第12期，1932年12月。