性腺及其激素

●睾丸及其雄性激素 睾丸是男性的主要性器官，呈卵圆形，位于阴囊内，左右两侧各一个。男人的睾丸永久地放在体外的阴囊中，这位置对一个十分重要的器官来说是很不安全的，其中自有其道理所在。许多穿紧身内裤的男人因为睾丸的温度升高而发生不孕现象正是一条线索。但精子为什么不能在正常的体温下形成仍然是一个未解之谜。睾丸的功能是生成精子和分泌雄性激素，具有使生殖器发育，精子成熟，性冲动和促进男性第二性征的发育等功能。

●卵巢及其雌性素 卵巢是女性的主要性器官，位于子宫两侧，输卵管的内下方，呈扁椭圆形，如杏核大小，左右各一个。卵巢由皮质和髓质两部分组成。皮质部位于卵巢的周边并占卵巢的大部分，其内含有几十万个未发育的始基卵泡。但女性一生中只排400余个卵。人类的排卵大约每28天1次，比较规律，在这个周期的末尾，如果没有受孕，则形成月经。

卵巢的主要功能是周期性的产生卵、排出卵和分泌女性激素——雌激素和孕激素。女性激素能促进女子生殖器官和第二性征的发育，维持女子的性功能。

●男、女体内雄、雌激素共存 雄激素与雌激素这两种化合物将人类分隔成生殖水平上截然不同的两性，却又神奇地共存于男女体内——男、女的性腺都可以产生雄、雌激素，只是各自在神经中枢的控制下，很有性别立场地根据个体需要将两种激素分成相当差距的数量级，使异性激素在自己的体内中仅占少数。

虽然雄激素在女性体内的含量是男性的1/14～1/18，但是，绝对不能小看雄激素在女性体内的作用。最近的研究显示雄激素对女性有四点作用：增加性欲，缓解疲劳，改善情绪以及减轻焦虑。它从新陈代谢、水钠排泄等各方面影响着女性的身体机能，而对生活质量影响最大的，莫过于控制性感觉、性活动和性高潮的强烈程度。

类似情况亦会出现于男性，不可思议的是睾丸内产生的雌激素是以雄性激素睾酮为原料，经过一种酶（芳香化酶）的催化而转化为生物活性最高的雌二醇。催化酶也转化周边组织如皮肤、脂肪中的睾酮为雌二醇。成年男性每天产生30～40微克的雌二醇。

雌激素对男性的功用主要是参与睾丸生产精子的作用调节。它作用于下丘脑，调节下丘脑促性腺激素释放激素的脉冲性释放，从而调节了垂体促性腺激素的释放。男性血液中的雌二醇浓度和睾酮浓度一样存在着昼夜的节律性变化，它与血浆中的一种特殊蛋白质相结合，因此不会很快代谢掉。随着年龄的增长，50岁以后男性血浆的睾酮水平逐渐降低，而雌二醇水平却缓慢增加。这一方面是那种特殊的蛋白质含量增加后雌二醇的代谢减慢；另一方面则是它的外周合成增加。老年男性体内雌激素水平的增高自然也影响到男性性欲和性功能，这是老年人产生性问题的原因之一。