前装手枪

手枪，最初叫手铳，和早期火枪兵使用的火枪发展几乎同步，可以看作是枪械的一个分支。在火绳枪流行的时期，由于火绳不便携带，采用火绳枪机的手枪并不多。到簧轮枪机出现以后，实用的单手手枪才逐渐盛行起来。不过，由于当时手枪在准确度、射程、威力等方面均有所欠缺，在军用方面并未受到重视，仅限于部分贵族用来防身。

16世纪时德国的簧轮手枪，采用了鱼身造型，握把形似鱼尾。

17世纪时荷兰的军用簧轮手枪，这种外形在17世纪早期和中期的北欧十分流行，主要装备给骑兵使用。

17世纪早期英国的燧发手枪，采用燧发枪机的手枪在当时的英国十分流行。

17世纪时德国的军用燧发手枪，造型朴素，结构简单，主要装备给下级军官。

作为一种能够单手操作的武器，手枪非常适合骑兵使用，骑兵们可以一手持枪，另一只手挽住缰绳。从16世纪到18世纪，欧洲的许多骑兵部队有在马鞍的枪袋中佩戴手枪的习惯。下图中描绘的是16世纪的战场，可以看到在将领马鞍旁的枪袋中插着一把手枪。