半自动手枪
通常在很多资料中都会提到“自动手枪”这种说法，准确地说，更应该称之为“自动装填手枪”或“半自动手枪”，因为这类武器并没有实现真正意义上的连续发射。
一般半自手枪指可以自动装填、单发射击，采用可拆式弹匣供弹，弹匣可携带6～15发枪弹，部分型号甚至可装20发枪弹。在使用前，将弹匣插入枪身，手动后拉套筒完成第一发枪弹的上膛。此后，每扣动一次扳机就会发射出一发枪弹。
格洛克系列手枪是现代半自动手枪的代表作之一，弹匣被置于握把中。
半自动手枪上的“自动”设计基本上在第一次世界大战之前就已经完成。19世纪后期，无烟火药和金属壳定装弹出现，令连发枪械从理论上升到可行阶段。当马克沁发明了利用后坐力完成退壳、装填、发射过程的机枪后，便开始将这种自动原理研究用在步枪上，手枪的自动设计稍微滞后一些。1892年，奥地利人约瑟•劳曼研制出8毫米的肖伯格手枪，这是世界公认的第一支半自动手枪。早期半自动手枪多使用固定式弹仓或类似转轮手枪的弹巢供弹，和转轮手枪相比并没有太大优势。
肖伯格手枪：历史上第一支半自动手枪，由奥地利斯泰尔公司制造，使用5发弹夹供弹，发射7.8毫米×19毫米R弹。
枪械小知识
手枪的命中率比较低？
虽然手枪作战距离比步枪近，但实际上命中率并不如步枪。因为在发射第一发枪弹以后，手枪的后坐力会对射手的持枪姿势产生影响。手枪的枪身小、重量轻，吸收后坐力的能力比较弱，一般是单手或者双手握持，只有一个支撑点。而步枪则是枪托、握把、护木三点支撑，比手枪的稳定性高很多。
1893年，德国枪械设计师雨果•博查特设计出博查特C93半自动手枪。这支手枪的独特之处是运用了肘节式起落闭锁的机制，当枪支被击发时枪机会像毛虫走路般曲起，以完成推弹入膛和抛壳的过程。虽然这支手枪由于成本昂贵和设计笨重的原因并没有大量普及，但却对之后的鲁格P08手枪和毛瑟C96产生了一定启发。1898年，美籍德国人格奥尔格•鲁格在博查特C93手枪的基础上制成了鲁格手枪，这款手枪在第一次世界大战中是德军的制式手枪。
1900年勃朗宁发明了以套筒上膛的半自动手枪，解决了早期半自动手枪因上膛不便所引起的安全性问题，对后世半自动手枪影响深远。
博查特C93手枪：德国枪械设计师雨果·博查特于1893年设计，发射7.65毫米×25毫米博查特弹，使用8发弹匣供弹。
鲁格P08手枪：由格奥尔格•鲁格设计，部分设计源自博查特C93手枪，在两次世界大战中极负盛名，有7.65毫米、9毫米、0.45英寸（11.43毫米）口径三种型号。
①上膛
②击发
③抛壳
肘节式起落闭锁类似人类的手肘，前肘节杆通过枪机销与枪机相连，后肘节杆则以连接钩连接后坐杠杆。随着肘节杆的弯曲伸直动作，带动与肘节杆相连的枪机，完成使枪机后退、开锁、抛壳等动作，并通过机械传递，拉动复进簧杆，将枪弹推入弹膛。
枪械小知识
电影里的手枪不用上膛吗？
在很多枪战片中，都可以看到人物举枪便射的场景，似乎不用上膛，而有的时候又会给上膛的画面进行特写。实际上这都只是为了调节剧情节奏，或者突显枪战的紧急，或者预示着枪战即将来临，无需太过在意。
第一次世界大战中，半自动手枪被多个参战国使用，半自动手枪弹匣容量和射速上的优势也令它首次胜过了转轮手枪。
第二次世界大战时手枪的进步不大，具有代表性的手枪有德国瓦尔特公司制造的瓦尔特P38和勃朗宁设计的勃朗宁大威力手枪。
瓦尔特P38手枪：德国瓦尔特公司在20世纪30年代生产的一种半自动手枪，在第二次世界大战中是德军的主力手枪。
勃朗宁大威力手枪：由约翰•勃朗宁设计，比利时FN公司生产的一种半自动手枪，在第二次世界大战期间和战争后的数十年都被大量使用。
第二次世界大战后，半自动手枪最大的变化是形成了北约和华约两大军事联盟体系下的统一口径。北约国家采用了0.45英寸柯尔特自动手枪弹和9毫米鲁格弹，而华约则使用战前已经有的7.62毫米托卡列夫手枪弹及20世纪50年代新设计的9毫米马卡洛夫手枪弹。
20世纪70年代以后，新式手枪如雨后春笋般涌现，并同时采用了勃朗宁和瓦尔特的保险机构。以奥地利格洛克公司生产的手枪为代表，工程塑料和更先进的安全机制也被广泛使用，有效精简了半自动手枪的部件数量并提高了安全性。
到20世纪八九十年代，随着个人防护装备水平的提升，研制具有更高初速、更大威力的手枪被提上日程。于是出现了可发射中大口径超音速马格鲁姆弹的半自动手枪，如著名的以色列沙漠之鹰，而比利时的FN公司则推出了更高初速的5.7毫米×28毫米枪弹的Five-seveN手枪。
格洛克17手枪：奥地利格洛克公司设计生产，格洛克17是目前全球执法单位使用范围最广的手枪。
沙漠之鹰手枪：以色列军事工业公司生产的一款大威力半自动手枪，可发射多种口径的马格鲁姆手枪弹。由于外形大且重，主要用于狩猎和竞赛，也有少数国家的特种部队使用。
Five-seveN手枪：比利时FN公司于2000年研发的一款半自动手枪，发射5.7毫米×28毫米的新型SS190手枪弹，枪口初速达到了716米/秒，拥有较强的击穿防弹装备的能力。
半自动手枪弹匣位置的变化
自动射击的原理最早是被应用在机枪上，随后步枪采用，最晚才轮到手枪。早期一些半自动手枪采用了与步枪相同的设计，弹匣位于扳机前部，以后更普遍的是将弹匣置于握把中。弹匣后置以后不仅令整枪的平衡性更好，结构上也更加紧凑，更容易制出尺寸更小的手枪。
毛瑟C96手枪的弹匣为前置：以格洛克系列手枪为代表的现代手枪均采用了弹匣后置的设计。
毛瑟C96手枪的剖面，可以清楚地看到弹匣位于扳机的前部。